政治學·人物·慈禧太后

清朝唯一一位垂簾聽政的皇太后。咸豐帝妃，同治皇帝生母，光緒皇帝姨母。滿洲葉赫那拉族的后裔，故史家稱其為 “那拉氏”。那拉氏為人機敏，工于心計，加上又為咸豐皇帝生了個兒子，很快即由蘭貴人晉至懿貴妃，地位僅次于皇后鈕祜祿氏。那拉氏權力欲極強，這一點被滿族大臣肅順覺察，相傳肅順曾建議咸豐皇帝效法漢武帝誅鉤弋夫人故事，除掉那拉氏。1860年，英法聯軍攻北京，咸豐皇帝逃亡熱河行宮(今承德避暑山莊)，命恭親王奕欣留京議和。 次年八月， 咸豐皇帝病死在行宮，臨終前確定由六歲的皇太子繼位，并指定肅順等八人為輔政大臣?；侍邮悄抢纤?，母以子貴，她就和皇后同被尊為太后，徽號慈禧，因居西宮，故稱“西太后”; 皇后徽號慈安，居東宮，故稱 “東太后”。此前，咸豐預感自己不久人世，曾將兩方刻有 “御賞” 和 “同道堂” 字樣的印章分賜皇后和太子，并規定他身后的政事，由八大臣擬定諭旨，交皇后、太子鈐印后生效。咸豐皇帝死后，慈禧太后便將應屬小皇帝掌管的 “同道堂”印章控制在手中，初步爭到干預朝政的一些權力，野心逐漸膨脹，遂慫恿慈安太后一同垂簾聽政。不許女流干政，是清朝祖宗制定的家法，開國以來從未有破例，慈安太后就此事問計于留在北京的恭親王奕訢。奕訢本與八大臣是政敵，想借機打垮他們，自己取而代之，遂欣然同意垂簾聽政，并假借“叩謁梓宮” 的名義趕赴熱河，與慈禧太后密謀。慈禧太后授意御史董元醇奏請兩太后“垂簾聽政”，遭到八大臣的堅決抵制。慈禧太后決定采取非常手段，在咸豐靈柩抵達北京的第二天，以迅雷不及掩耳之勢，發動政變，將八大臣一舉逮捕，肅順被斬，載垣、端華被逼自盡，其他五大臣也被罷斥流放，史稱“辛酉政變” (該年農歷辛酉) 或“祺祥政變” (原定新皇帝年號為“祺祥”)。同年十月，改年號為“同治”，以示皇帝與皇太后共同治理天下之意。慈安太后生性懦弱，事無巨細，都要由慈禧太后裁決，“兩宮聽政” 實際上成了慈禧太后一人的獨裁專政。奕訢因其擁戴之功，被任命為議政王和軍機大臣，從此，以他為代表的洋務派正式登上政治舞臺。同治十二年，皇帝年滿十八，兩宮宣布 “撤簾歸政”。但一年后，這位喜歡尋花問柳的少年皇帝就死于性病，無子繼承。慈禧太后違背常情，選定醇親王奕譞的長子載湉為帝位繼承人，改年號為 “光緒”。光緒皇帝的生母是慈禧太后的妹妹，光緒當時年僅四歲，兩宮皇太后再次垂簾聽政。慈禧太后雖然專權，但卻千方百計討好慈安太后，因為她聽說咸豐皇帝在臨終前曾留下一封密詔在這位皇后手中。據野史記載，慈安太后病重，需用人肉作藥引子，慈禧太后竟在自己手臂上割下一片肉，熬藥送進，慈安太后感動萬分，取出咸豐遺詔讓她看。原來這是一封可以立刻置慈禧太后于死地的圣旨，大意是說： 葉赫氏既生皇子，異日必以子貴，唯朕不能深信其人，日后如能安分守己則已，否則汝可出此詔，命廷臣傳遺命除之。慈安太后當著慈禧太后的面將這封遺詔燒毀了。但沒有過多久，慈安太后卻突然死亡。隨后，慈禧太后又以 “委糜因循” 為名，剝奪了權傾朝野的奕訢的實權，起用李鴻章等人繼續推行 “洋務新政”。至此，慈禧太后搞掉了所有對她的地位與權力有潛在威脅的對手，成為清王朝的 “孤家寡人”，人稱 “老佛爺”。光緒皇帝年滿十九歲時，她又不得不宣布 “撤簾歸政”，移居頤和園，但仍在幕后操縱朝政，于是形成了所謂的 “后黨” 與“帝黨”。甲午戰爭后，光緒皇帝痛感國勢衰弱，決心變法維新，便在光緒二十四年 (1898，農歷戊戌) 六月十一日下 《明定國是詔》，頒布了包括廢除八股、淘汰冗官、允許滿人自謀生計、建立新式學堂、廣開言路、獎勵新發明、提倡個人興辦實業等新政在內的一系列 “上諭”，引起 “后黨” 的恐懼。九月二十一日，慈禧太后發動政變，將光緒皇帝幽禁在中南海瀛臺，廢除一切新政詔令，捕殺譚嗣同等維新黨人。慈禧太后重新垂簾聽政后，企圖廢光緒皇帝，因遭到英美列強反對，未能得逞。她便利用義和團的排外情緒，來報復列強，結果是八國聯軍入侵中國，占領北京，索取巨額賠款。慈禧太后在挾持光緒皇帝倉皇逃離北京前，竟令太監李蓮英將光緒寵愛的珍妃推入井中。據說，光緒皇帝讀 《三國演義》，長嘆說： “朕并不如漢獻帝也?！贝褥笏篮筮€給世人留下了一個謎： 光緒皇帝在她死前幾天也突然死去。慈禧太后是玩弄權術的老手，故她在近半個世紀的統治中，盡管連連喪權辱國，卻能在中國的政治舞臺上立于不敗之地。現代史家多將近代中國衰敗的責任算在這位 “老佛爺” 頭上，但某外國學者卻不以為然，說： “慈禧太后不過是一個無知的女人。”具有重男輕女傳統的中華帝國竟然被一位 “無知的女人” 玩弄于股掌之間，這倒是發人深省的。