史學·史部·考據學

以實證為特點的學術研究。考據的基本精神是實證，即實事求是，言之有據。考據作為一種治學方法，古已有之，如西漢劉向、劉歆父子整理皇家藏書時所作的校讎、分類、著錄等工作，其采用的方法就屬于考據性質; 但是，考據而成為學，卻始于明末清初，當時一批學者如顧炎武、黃宗羲等人，痛感宋明理學的空疏，轉而提倡言之有據、務為有用的 “實學”，反映到學術研究上，就是考據學的形成。考據學所考的對象，開始是經部，然后擴展到史部、子部、集部，幾乎所有的古籍，都被列入了考據學家研究的對象。考據學的具體內容包括古籍的整理、古書的輯佚、古書的辨偽、古書文字的校證、名物制度的考釋等，這些被現代某些學者視為鉆牛角尖的“雕蟲小技”，在乾嘉時代，卻吸引了許多第一流的腦袋，而且終生樂此不疲。于是，考據學就被人稱為“乾嘉之學”，而所謂“乾嘉學派” 也就是考據學派。乾嘉考據學的成就是空前絕后的，一大批過去深奧難懂或似懂非懂的古籍，經過乾嘉學者的疏證，變得明白起來; 許多在傳抄、刻印中出現的文字脫衍錯訛現象，經過他們的校勘，一一得到糾正;古代文字在音韻和訓詁方面的秘密，經過他們的考釋，也昭然若揭。考據學所考的對象是故紙堆，而所謂考據，就是只討論具體問題，不發表思想，據說這是清代學者為逃避文字獄而尋找到的安全港。有趣的是，近代政壇的風云人物章太炎，也擅長考據; 現代文壇的領袖人物胡適，對考據學更是一往情深，甚至稱其為科學的方法，他對 《紅樓夢》等古典小說所作的考證，據他自己說，就是教給年輕人做學問的方法。事實上，現代被學界奉為大師或泰斗的學者如王國維、陳垣、陳寅恪、顧頡剛等，無一不是考據大師。其實，無論古今，考據學都是第一流的學問;在文史研究領域，要成為第一流的學者，考據功夫是必備條件。