小說·話本小說

我國古代小說的一種類別，是我國古代最早的白話小說。宋元時期興盛。“話本”是說書藝人講唱故事時所用的底本，分為小說、講史、說經、合生或說諢話四大類，除此以外，傀儡戲、影戲、雜劇、諸宮調的底本也稱為話本。話本起源于我國古代說唱藝術，唐代人的“說話”和“俗講”是話本的直接來源，所謂“說話”就是講說故事，“俗講”就是寺院僧侶進行佛教宣傳的演說。宋代城市繁榮，市民階層壯大，出現專門表演各種民間技藝的勾欄瓦舍和專門編寫話本、戲劇腳本的“書會才人”，由于這些文人加入，使話本能從原來簡略粗陋的單純的說話底本，發展為可供閱讀的書面文學作品，這樣話本就具備了雙重內涵;既是傳統的說話人的底本，又是藝術上相當成熟的白話小說。從宋元開始，話本小說得以濫觴，作為文學作品，主要分為兩類，以講史為底本的話本為講史話本，自元代開始稱“平話”，如《新編五代史平話》，“平話”取材于歷史，多演義歷史傳奇故事，后來發展為章回體的長篇小說。另一類就是小說家的話本，篇幅短小，多稱為“小說”或“短書”，如《六十家小說》，現在所稱的話本小說一般指這類即宋元時期的白話短篇小說。內容基本是取材于市民的日常生活，反映市民階層的情感和意識;語言上突破了以文言為主的用語范疇，采用白話寫作，使小說走向市民階層。多數話本情節略具梗概，以敘說為主，中間夾以詩詞和唱詞，形成一種特殊的體裁和風格。話本小說的產生發展，使中國小說從內容到形式都更加面向社會，面向人民群眾，是中國小說走向藝術高峰的一道橋梁，它標志著中國古代小說進入了一個新的階段。