詩歌批評與鑒賞的一種形式。中國古人論詩論文，甚至論道，多不喜歡運(yùn)用縝密的分析和嚴(yán)密的范疇，更不喜歡構(gòu)思宏篇巨制以建立什么理論體系，而喜歡采用一種隨意的、即興的、甚至是談話的方式，來記載逸聞、掌故、考訂以及自己的思想片段等，而在論詩的時(shí)候，更喜歡運(yùn)用一些難以精確定義的語匯或只可意會不可言傳的比喻，來發(fā)表自己的某種領(lǐng)悟或感覺。象《文心雕龍》那樣體大思精的理論著作，實(shí)在罕見，而且倍受冷落，直到近代才逐漸成為“顯學(xué)”。而象康德《判斷力批判》、黑格爾《美學(xué)》那樣博大精深、自成體系的藝術(shù)哲學(xué)，更是無由得見。這就決定了傳統(tǒng)文人在論詩時(shí)采取一種隨筆或漫談的形式，三言兩語，有話即長，無話即短。如南朝鐘嶸的《詩品》論《古詩十九首》：“文溫而麗，意悲而遠(yuǎn)。驚心動魄，可謂幾乎一字千金。”這種印象式的批評，就是歷代詩話的一大特點(diǎn)。但名符其實(shí)的“詩話”是在宋代才出現(xiàn)的，第一部詩話是歐陽修的《六一詩話》。此后，詩話便成為詩歌批評與鑒賞的一種流行形式。詩話所話內(nèi)容除了評點(diǎn)詩作、討論詩藝、品評詩人外，還包括記錄逸聞、考訂故實(shí)等，實(shí)際上是不拘一格的筆記體。這與傳統(tǒng)文人的趣味有關(guān)。傳統(tǒng)文人論詩，并不是為了獲取“批評家”的頭銜，主要是出于個(gè)人興趣，將自己的所見、所聞、所思、所感隨筆記錄下來，供諸同好?！捌嫖墓残蕾p，疑義相與析”，本身就是一件樂事，故不必殫精竭慮、嘔心瀝血去推敲字眼、結(jié)構(gòu)、文理、邏輯等等。正因?yàn)槿绱耍瑲v代詩話中多真知灼見、真情實(shí)感，尤其是對詩的鑒賞與品味，雖然經(jīng)常只有三言兩語，但給讀者的啟迪和藝術(shù)享受，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)代動輒數(shù)千言的賞析文章甚至數(shù)十萬言的詩學(xué)專著。