《清夜鐘》解說與賞析

薇園主人

《清夜鐘》，短篇小說集，原八本十六回，每回一篇短篇小說，明末隆武年間(約1645)刻本，為徽州刻工黃子和所刻。現存殘本兩部，一部只有第1、2、6、7、8、13、14共七回，已由路工標點，收入《古本平話小說集》和《明清平話小說集》，分別由人民文學出版社和上海古籍出版社出版。另一部在安徽，雖只存第1回至第8回，但難得的是它比已問世的多出第3、第4、第5回，從而使這部短篇小說集的現存數從7回增加到10回，已接近原書的三分之二。

卷首作者自序署“薇園主人”，孫楷第《中國通俗小說書目》謂“察印章知其人姓楊氏”;據路工考據應是浙江錢塘人陸云龍，一號“江南不易客”，又作“于麟氏”，是明末的一位小說家，曾參與《盛明雜劇》的編校工作。現存他的《翠娛閣評選行笈必攜》，是一部詩、詞、文、賦、書信、游記、格言等的選評選注本，有明崇禎辛未(1631)他寫的自序和其友杭州丁允和(字叔介)寫的序，從中知道陸云龍字雨侯，淡泊科舉，曾上下白門金閶，活動于江浙一帶。自序云：“不佞幼號專愚，耳目不受聲色之諂，獨是文字，雅有夙姻。一室虛白，窮愁為消，一燈孤青，夕夢為破。且為接隔世之面孔，且為出隔身之肺肝。時拊髀飲泣，與孤臣孽子蹙頰而攢眉;時擊節狂歌，與才士佳人寫心而快臆。開卷獨樂，即二三知已咸謂是不良于舉子業，予弗悛也。” 可見是一個熱心于讀書寫作的文人。

《清夜鐘》貫穿著對世局的反映和對世情的描寫。

生值明末動亂之世，薇園主人關心世局，《清夜鐘》對李自成農民起義軍的節節勝利，對明朝廷的腐敗和覆亡，有許多直接間接的敘寫。第14回《神師三致提撕 總漕一死不免》，寫1635年李自成攻占明中都鳳陽，陵廟震驚，總漕楊一鵬坐罪問斬。第2回《村犢浪占雙橋 潔流竟沉二璧》的入話，寫到李自成軍攻占任丘，攻占濟南，進攻臨清，明朝軍隊節節敗退。第6回《偵人片言獲伎 圉夫一語得官》，慨嘆在李自成軍的進攻下，“畿省六十余城，破如彈指”，作者希望有正統年間王威寧那樣“信賞必罰、用人聽言”的好將帥出現，挽救危局。第1回《貞臣慷慨殺身 烈婦從容就義》，從總督陳其愚、總理熊文燦、兵部尚書楊嗣昌、襄王、陳新甲、福王、陜督孫傳庭、巡按蘇京、總督孫標等的節節敗亡，一直寫到1644年李自成攻進北京城，崇禎皇帝自縊煤山，編修汪偉夫婦目睹社稷覆亡，悲痛殉節。第4回《少卿癡腸惹禍 相國借題害人》接著寫南明的覆亡。把《清夜鐘》的這些章回聯綴起來，不啻一部明末的歷史，可以與《桃花扇》所寫互相補充。

作為封建社會的文人，薇園主人反對農民起義，希望挽救正在崩潰的明王朝，但他在描敘時局的時候，反映了當時的許多實情。寫政治，從輔弼大臣的結黨營私寫到各級衙門的賄賂公行、用人唯親，結果弄得民不聊生，“貧苦無聊，衣食不繼，官錢私債逼迫，賊來也死，不來也死”，因此紛紛加入起義隊伍。寫戰局，從兵部、督撫的昏庸無能寫到武備弛廢，軍紀敗壞，“援剿官兵，唯是擄掠奸淫，索糧假功”，結果是，“賊作梳子，民財掠去一半，兵作篦箕，民間反倒一空”，“寇來家半空，兵到無寸土”，于是老百姓紛紛迎接起義軍：“雖不到簟食壺漿，卻也似心悅誠服。”客觀上寫出民心的向背，說明明王朝的覆滅已是不可挽回。

《清夜鐘》廣泛描寫了世情。作者不受同時代才子佳人小說風氣的習染，把自己小說描寫的重心放在人情世態上，反映了更多的社會生活內容。這部小說集可以看作從《金瓶梅》到《儒林外史》這一世情——社會小說系列中的作品。

第2回《村犢浪占雙橋 潔流竟沉二璧》，第7回《挺刃終除鸮悍 皇綸特鑒孝衷》，第8回《狂言竟至殺身 堅忍終伸大怨》，分別以城鄉一個家庭為描寫中心，寫出夫妻、妻妾、婆媳、父子、母子、兄弟、妯娌之間錯縱復雜的矛盾糾葛。其中第7回，寫明嘉靖年間，京師一個“陸陳店”老板崔佑，帶著幫閑篾片“闖巢窠”，逛妓院，繼而偷娶妓女魏鸞為別室，最后索性娶回家中，大妻小妾爭風吃醋，糾纏不休，家無寧日。作者所表現的市民社會“極喜淫”的“京師風習”，與《金瓶梅》頗有相似之處。

第3回《群賢力扶弱主 良宦術制強奴》，寫江南王鄉宦的管家王干，侵匿主人家資，抵換主人田產，暗地在原籍置產建屋。待王鄉宦歿后，他更欺虐幼弱的小主人，擅返原籍，交結縉紳，桀驁一方。再到王鄉宦之弱孫王秀才，更只剩下一些有名無實的瘠田破屋，肥田都已被王干侵吞。王鄉宦的親族朋友不平，到縣衙門告三次，都被王干買通衙門，擱置不理。他們又告到府衙，王干才被迫媾和。王秀才通知租田戶應向他繳租，王干不敢去收租，想厚賄張編修，請張出面為己收租。張編修先不動聲色，收下二千兩賄銀后，卻連銀子帶田產全部歸還王秀才。王干半世用心都落了空，連原先的兩紙賣身文書也不曾贖得回來。作者雖是站在家主的立場譴責“強奴”，但敘事間對當時官吏貪墨、豪富橫行的世態，卻有較生動的揭露。而且最后指出，惡仆出于宦宅，因為“宦宅大家凌轢小戶時唯恐其不狠，不圖慣了，便及于主人也。”

科舉是文人最關注的一個社會問題，《清夜鐘》中有兩篇反映得頗有特色。第5回《小孝廉再登第 大硯生終報恩》寫江南某小孝廉進場考進士，試卷寫好后被鄰舍的大硯生據為己有，結果大硯生高中進士第一名，而中魁試卷的真作者小孝廉卻被絀。小孝廉前往相賀，新進士怕他揭底，以“不曾有這相識”為辭，把他趕走。此后，同一個小孝廉，三次赴考，科科失利，搞得門庭日冰，意氣衰颯。而大硯生“學問不濟偏會高飛”，由知縣、御史，升到按院代巡江南，見小孝廉不來相纏，才解除了顧慮，于是主動報恩提攜他，使小孝廉也時來運轉，當地的知縣，對小孝廉所托的事，“平日分上十事九不靈”，一知小孝廉與代巡相識，立即登門請托，“一路就有好多人來鉆”。大硯生當侍御后，為小孝廉打通“關節”，“仍還他一個進士”。這個短篇，對官場的世態人情有所揭露，而更重要的是揭露了科場的烏煙瘴氣，作者議論道：“人道是學問不濟，偏會高飛;目奇是學問淵深，不能遠達。又有總是這人，今日鈍明日利，竟難主持。總是這篇文字，今日好明日歹，任人高下。”作者進一步批判科舉制度道：“這幾篇文字中弄殺多少豪杰! 總之，不是公孫公子，不曾帶得貴胎;不會膩臉銑足，不曾帶得鉆骨;又不能有錢有鈔，拜門生、討薦書，不曾富有鉆資;這也都天鑄定。到如今，未發的厭他困我，已發的也知他害人。要停科舉，開三途，是可不受此物磨弄。”但他認為薦舉的弊病比科舉更嚴重，“倒不如還靠他作個進身的影子”。第13回《陰德獲占巍科 險腸頓失高第》，寫粵東周孝廉進京會試，有個同考官向粵籍朋友泄漏考題，錯送到他手里，他認真準備，臨場考得極好，本應首卷。他的同鄉王舉人也以為首卷肯定是他，并挾嫌誣告他打通關節預定首卷。誰知看卷的房師臨時換了一個外行，只把他填了個副卷首(后補第一個); 而狂蕩、險刻的那個王舉人卻列為首卷。偏偏知貢舉輕信王舉人事先的告發，認為被取中首卷的有弊，不取首卷，偏于副卷中取補，這樣周孝廉失而復得正好被補上中魁，而被絀的首卷卻正是王舉人，王舉人自食惡果。作者主觀上想把這里的陰差陽錯解釋為“陰德”果報，但故事本身卻讓人感到：科場直如兒戲，利鈍一任考官，而考官又多不公不明。這兩回所展現的科舉弊端，在《儒林外史》里得到了更深刻的描寫和批判，而作為從《金瓶梅》到《儒林外史》、《紅樓夢》這一現實主義小說系列中的一環，《清夜鐘》出現在明末，是有其歷史地位的。