《鴛鴦針·打關節生死結冤家》解說與賞析

做人情始終全佛法 本篇為《鴛鴦針》第1卷，為該小說集中的代表篇章。小說以明代嘉靖朝為背景，寫杭州仁和縣秀才徐鵬子參加鄉試，考卷優異，反被同學丁全走門子頂替。徐要求查落選考卷，被誣陷妒才生事而入獄。獲釋后，流落山東，得到盧翰林的幫助，至京應試中進士，授刑部主事。恰逢丁全因事犯罪送刑部。徐開釋了丁的罪行，以德報怨，采取了寬恕態度。

小說揭露科場弊端，官場黑暗。描寫人物注意心理活動的刻畫，細致逼真地描寫了徐鵬子臨場前的心理狀態，刻畫了徐與妻王氏在發榜前的焦急心情。作者寫發榜那天的情景：“不幾日終了場，傳是明早發榜了，那徐鵬子夫妻兩口那里睡得著，聽見打了五更，心下疑鬼猜神的就如熱鍋上螞蟻，那里由得自己，約莫打過五更一會了，還不見動彈，又漸次東方發白了，聽得路上鬧烘烘的。此時身子也拴不住，兩只腳只管要往門外走，一開了門，只見報喜的人，跑得好快，通不到自家門首。略停一停問他：‘解元是誰?’還要跟那人走了幾間門面，方才肯說。鵬子道：‘事有可疑了，天已大明，且到榜下去看一看。’來到榜棚下，單看那下面春秋兩字，見了第三名就是春秋，著字兒看將上去，也是仁和人，上面卻是丁全，心下想道：‘這人是春秋中?平日極不通的，為何到中了?且自由他。’看到后面，著從前直看到榜末，又從榜末直看到前，著行細讀，并不見有自家名字在上面。此時，身子已似軟癱了的，眼淚不好淌出來，只往肚子里串，靠著那榜棚柱子，失了魂的一般，癡癡迷迷，到得看榜人漸漸稀了，自家也覺得不好意思，只得轉頭，悶悶而歸，那一路來，一步做了兩步，好不難行。” 徐鵬子論才學文章是學中出類拔萃人物，他已連赴幾科不中，生殖田產賣得罄盡。他對自己的估計是不但要中，且不出五名之外。而且對妻子說：“你端的是舉人娘子了。”單等這次高中，替祖宗爭光輝，替妻子出窮氣。他萬萬沒有想到自己的同學丁全，在大場弄手腳，用三十兩銀子買通他父親的年侄莫推官等人，截取了徐鵬子的卷頭。徐鵬子天不亮出家門看榜，滿以為可以高中，榜上有名。結果是名落孫山，作者緊緊把握住人物的這種心理落差，極為細膩地刻畫徐鵬子落榜后的魘魔失常的心理狀態。出家門時，因內心喜悅，滿懷吉慶，“兩只腳只管要往外走”;回家時，心情沉重痛苦，“兩只腳有千百斤重，門檻也跨不進去”。徐鵬子痛苦之中，只是罵房師不辨文章好壞，瞎了眼睛。殊不知，與房師無關，而是莫推官等人作弊換考卷的結果。

小說中的另一個人物丁全進京會試，打關節中了一名進士，嚴嵩之子嚴世蕃收他做了干兒子。徐鵬子謀一堂蒙館度日，失館后，“冷飯稀羹有一頓來沒一頓”，只好離開家鄉仁和縣，流落到山東臨清在一東岳廟門前代寫書信維持生計。小說在對比中塑造了徐、丁兩個不同類型的儒生形象，著重刻畫了窮秀才徐鵬子追求功名而不得時的魘魔精神狀態。作者對他想憑才學文章走上仕途而不得志的處境，寄予深切同情，對不擇手段向上爬的丁全，進行了辛辣的諷刺。

《鴛鴦針》第2卷與第3卷中的時大來、宋連玉，與徐鵬子是同一類型的儒生，他們窮困、誠實、忠厚、有才學，受恩必報，又各自有不同性格，不同經歷。第3卷中的卜亨與丁全一樣，沽名釣譽，招搖撞騙，鉆營賄賂，其表現手段、性格言談又各不相同。科舉制下，都要走仕途道路，卻有美丑、正邪之分，在塑造人物形象上做到了同中有異，反映了生活的多樣復雜，人生的艱難曲折。作者描寫丁全、卜亨等人物的丑惡行為時，揭露科場黑暗，實是《儒林外史》的先河。《鴛鴦針》與李漁的《無聲戲》、《十二樓》相比，有相似的體制、結構、風格，可看出它們的共同的藝術風貌。與陳忱《水滸后傳》、董說《西游補》、無名氏《后西游記》、東魯古狂生《醉醒石》相比，可看出相一致的民族意識及遺民情調。

吳拱宸寫《鴛鴦針》等小說，抱有救時濟世目的，從作者在小說形象闡述的思想看，他開出的療救社會的藥方不外這樣幾點：主張朝廷破格用人，“強盜”也可以為國效力;主張恕道，以德報怨;守信用，講誠實，反對損人利己等。這樣的藥方當然救治不了腐敗的晚明社會和南明王朝，但是，比起視小說為“小道”、“誨淫”、“誨盜”的道學家來畢竟頭腦開明些。