詩詞典故·畫虎

【出典】 《后漢書》卷二四《馬援傳》：“初，兄子嚴、敦并喜譏議，而通輕俠客。援前在交阯，還書誡之曰：‘……龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，愿汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失，父喪致客，數郡畢至，吾愛之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂刻鵠不成尚類鶩者也。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗者也。’”《左傳·宣公四年》：“楚人謂乳榖，謂虎於菟，故命之曰斗榖於菟。”

【釋義】 “畫虎”為“畫虎不成反類狗”的縮語。東漢伏波將軍馬援在寫給其侄的信中說：杜季良行俠仗義，結交甚廣，我十分愛重他，但不愿意你們效法他。擔心你們學杜不成反入歧途，成為輕薄之人，這正如“畫虎不成反類狗”。后世多用以比喻好高鶩遠反而無所成就。

【例句】 ①少年奇志，笑功名畫虎，文章刻鵠。(毛開《念奴嬌·次韻寄陸務觀、韓無咎》1363)這里用“畫虎”典表現自己雖志向高遠，但終無成就。有自嘲意味。②苦無妙手畫於菟，人間雕刻真成鵠。(辛棄疾《歸朝歡·齊庵菖蒲港，皆長松茂林……》1921)這里化用“畫虎”典，感慨自己無計為國建立奇功偉業。