這韓道國進城來，到十字街上，心中算計：“且住。有心要往西門慶家去，況今他已死了，天色又晚。不如且歸家，停宿一宵，和渾家商議了，明日再去不遲！”于是和王漢打著頭口，徑到獅子街家中。二人下了頭口，打發(fā)趕腳人回去。叫開門，王漢搬行李馱垛進來。有丫鬟看見，報與王六兒，說：“爹來家了！”老婆一面迎接入門，拜了佛祖，拂去塵土，馱垛搭褳放在堂中。王六兒替他脫衣，坐下，丫鬟點茶吃。韓道國先告訴往回一路之事：“我在路上撞遇嚴(yán)四哥，說老爹死了。剛才來到城外，又撞見墳頭張安推酒米往墳上去，說明日是斷七，果不虛傳。端的好好的，怎的死了？”王六兒道：“天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，誰人保得無常！”韓道國一面把馱垛打開，里面是他江南置的衣裳細(xì)軟貨物；兩條搭褳內(nèi)，倒出那一千兩銀子，一封一封倒在炕上，打開都是白光光雪花銀兩。對老婆說：“此是我路上賣了這一千兩銀子，先來了。又是兩包梯己銀子，一百兩。今日晚了，明日早送與他家去罷。”因問老婆：“我去后，家中他也看顧你不曾？”王六兒道：“他在時倒也罷了。如今你這銀，還送與他家去？”韓道國道：“正是要和你商議。咱留下些，把一半與他如何？”老婆道：“呸，你這傻材料，這遭再休要傻了！如今他已是死了，這里無人，咱和他有甚瓜葛？不爭你送與他一半，教他招韶刀兒問你下落。到不如一狠二狠，把他這一千兩，咱雇了頭口拐了上東京，投奔咱孩兒那里。愁咱親家太師爺府中招放不下你我！”韓道國說：“丟下這房子，急切打發(fā)不出去，怎了？”老婆道：“你看沒材料！何不叫將第二的來，留幾兩銀子與他，就交他看守便了。等西門慶家人來尋你，只說東京咱孩兒叫了兩口去了。莫不他七個頭八個膽，敢往太師府中尋咱們?nèi)ィ烤蛯とィ阄乙膊慌滤！表n道國說：“爭奈我受大官人好處，怎好變心的？沒天理了。”老婆道：“自古有天理倒沒飯吃哩！他占用著老娘，使他這幾兩銀子不差甚么。想著他孝堂，我倒好意備了一張插桌三牲，往他家燒紙。他家大老婆，那不賢良的淫婦，半日不出來，在屋里罵的我好訕的！我出又出不來，坐又坐不住。落后他第三個老婆出來，陪我坐，我不去坐，坐轎子來家。想著他這個情兒，我也該使他這幾兩銀子！”一席話，說得韓道國不言語了。

夫妻二人，晚夕計議已定。到次日五更，叫將他兄弟韓二來，如此這般，教他看守房子，又把與他一二十兩銀子盤纏。那二搗鬼千肯萬肯，說：“哥嫂只顧去，等我打發(fā)他！”這韓道國就把王漢小郎并兩個丫頭，也跟他帶上東京去。雇了二輛大車，把箱籠細(xì)軟之物都裝在車上，投天明出西門，徑上東京去了。正是：撞碎玉籠飛彩鳳，頓斷金鎖走蛟龍。

這里韓道國夫妻東京去不題。單表吳月娘，次日帶孝哥兒，同孟玉樓、潘金蓮、西門大姐、奶子如意兒、女婿陳經(jīng)濟，往墳上與西門慶燒紙。墳頭告訴月娘昨日撞見韓大叔來家一節(jié)。月娘道：“他來了，怎的不到家里來？只怕他今日來。”在墳上剛燒了紙，坐了沒多回，老早就趕了來家，使陳經(jīng)濟往他家叫韓伙計去，問他船到那里了。初時叫著，不聞人言，次則韓二出來，說：“俺侄女兒東京叫了哥嫂去了。船不知在那里。”這陳經(jīng)濟回月娘，月娘不放心，使經(jīng)濟騎頭口往河下尋舟去了。三日到臨清馬頭舡上，尋著來保舡只。來保問：“韓伙計先打了一千兩銀子家去了？”經(jīng)濟道：“誰見他來！張安看見他進城。次日墳上來家，大娘使我問他去，他兩口子合家連銀子都拐的上東京去了。如今爹死了，斷七過了，大娘不放心，使我來找尋船只。”這來保口中不言，心內(nèi)暗道：“這天殺，原來連我也瞞了！嗔道路上賣了這一千兩銀子，干凈要起毛心。正是人面咫尺，心隔千里。”

當(dāng)下這來保見西門慶已死，也安心要和他一路，把經(jīng)濟小伙兒引誘在馬頭上各唱店中、歌樓上，飲酒請婊子頑耍。暗暗船上搬了八百兩貨物，卸在店家房內(nèi)，封記了。一日，鈔關(guān)上納了稅，放船過來，在新河口起腳裝車，往清河縣城里來，家中東廂房卸下。那時自從西門慶死了，獅子街絲綿鋪已關(guān)了；對門緞鋪，甘伙計、崔本賣貨銀兩都交付明白，各辭歸家去了，房子也賣了。止有門首解當(dāng)、生藥鋪，經(jīng)濟與傅伙計開著。這來保妻惠祥，有個五歲兒子，名僧寶兒，韓道國老婆王六兒，有個侄女兒四歲， 二人割衿，做了親家。家中月娘通不知道。這來保交卸了貨物，就一口把事情都推在韓道國身上，說他先賣了二千兩銀子來家。那月娘再三使他上東京，問韓道國銀子下落，被他一頓話說：“咱早休去！一個太師老爺府中，誰人敢到？沒的招是惹非！得他不來尋趁咱家，念佛。到?jīng)]的招惹虱子頭上撓。”月娘道：“翟親家也虧咱家替他保親，莫不不看些分上兒？”來保道：“他家女兒現(xiàn)在他家得時，他敢只護他娘老子，莫不護咱不成？此話只好在家對我說罷了，外人知道，傳出去倒不好了。這幾兩銀子罷，更休題了。”

月娘教他會買頭，發(fā)賣布貨。他甫會了主兒，月娘教陳經(jīng)濟兌銀講價錢，主兒都不服，拿銀出去了。來保便說：“姐夫，你不知買賣甘苦！俺在江湖上走的多，曉的行情。寧可賣了悔，休要悔了賣。這貨來家，得此價錢就夠了。你十分把弓兒拽滿，迸了主兒，顯的不會做生意。我不是托大說話，你年少，不知事體。我莫不胳膊兒往外撇？不如賣掉了，是一場事。”那經(jīng)濟聽了，使性兒不管了。他不等月娘吩咐，劈手奪過算盤來，邀回主兒來，把銀子兌了二千余兩，一件件交付與經(jīng)濟經(jīng)手，交進月娘收了，推貨出門。月娘與了他二、三十兩銀子房中盤纏。他便故意兒昂昂大意不收，說道：“你老人家還收了。死了爹，你老人家死水兒，自家盤纏，又與俺們做甚？你收了去，我決不要。”一日晚夕，外邊吃的醉醉兒，走進月娘房中，搭伏著護炕說念月娘：“你老人家青春少小，沒了爹，你自家守著這點孩兒子，不害孤另么？”月娘一聲兒沒言語。

一日，東京翟管家寄書來： 知道西門慶死了，聽見韓道國說他家中有四個彈唱出色女子，該多價錢，說了去，兌銀子來，要載到京中答應(yīng)老太太。月娘見書，慌了手腳，叫將來保來計議： 與他去好，不與他去好？來保進入房中，也不叫娘，只說：“你娘子人家，不知事！不與他去，就惹下禍了。這個都是過世老頭兒惹的，恰似賣富一般，但擺酒請人，就教家樂出去，有個不傳出去的？何況韓伙計女兒又在府中答應(yīng)老太太，有個不說的？我前日怎么說來，今果然有此勾當(dāng)鉆出來！你不與他，他裁派府縣差人坐名兒來要，不怕你不雙手兒奉與他，還是遲了。不如今日，難說四個都與他，胡亂打發(fā)兩個與他，還做面皮。”這月娘沉吟半晌： 孟玉樓房中蘭香與金蓮房中春梅，都不好打發(fā)；繡春又要看哥兒，不出門。問他房中玉簫與迎春，情愿要去。以此就差來保雇車輛，裝載兩個女子，出門往東京太師府中來。不料來保這廝，在路上把這兩個女子都奸了。【賞析】

看慣了曾經(jīng)圍繞著西門慶的眾小人們的種種無恥行徑之后，無論是此回中所述的韓道國拐財遠(yuǎn)遁，還是湯來保的欺主背“恩”，都算不得是什么更讓人震驚的事。倒是小說家用他的生花妙筆，把前后隱伏的線索勾連，使出場人物有始有終，“勾銷賬簿，卻清清白白，一絲不茍”(張竹坡語)，同時還刻畫出人物的深層心理活動，將他們還原為極具生活感、真實感的人物。這種本領(lǐng)，讓人不禁拍案叫絕。

上一回中的蔡御史和應(yīng)伯爵，分別代表了西門慶生前著重結(jié)交的兩類人物；本段中并列出現(xiàn)的韓道國和湯來保，則是西門慶的兩個重要副手： 前者是受雇于西門慶的生意伙伴，在商業(yè)經(jīng)營活動上對西門慶多有助力；后者則是西門慶的得力仆人，身份頗類大管家，為西門慶處理幾乎所有的對外事務(wù)。兩人都為西門慶所器重，而他們也在為西門慶服務(wù)的時候得到了比其他人更多的實惠。但在聽聞西門慶暴亡的消息后，不約而同地做出了相似的落井下石的反應(yīng)，為西門慶家庭、事業(yè)的加速敗亡與全書的灰暗色調(diào)，又加上重重的一筆。

韓道國與湯來保在西門慶的安排下，遠(yuǎn)赴南方購買貨物，一呆就是數(shù)月。在當(dāng)時音訊難通的情況下，兩人當(dāng)然無從知曉西門慶暴病而亡的消息。在運送貨物回來走到入關(guān)的閘口處，韓道國偶遇同鄉(xiāng)街坊嚴(yán)四郞，私下里聽聞此事。號稱“韓搗鬼”的他卻暗記在心，并不與同行的來保講。恰巧當(dāng)年河南、山東大旱，“棉花布價一時踴貴，每疋布帛加三利息。各處鄉(xiāng)販，都打著銀兩，遠(yuǎn)接在臨清一帶馬頭，迎著客貨而買”。韓道國于是不顧來保反對，堅持在臨清碼頭上先賣了一千兩銀子的布匹。隨后又安排來保等在碼頭船上，自己先從旱路趕回家鄉(xiāng)清河。確認(rèn)西門慶死亡的消息后，他先回了自己的家，要與老婆王六兒商議后再做一個決定。

這對或許是史上最無恥夫妻的丑事，我們前面已經(jīng)見得多了，妙在兩人總能坦誠相見，毫無避諱，而且彼此間似乎也不乏真情。介紹了自己一路風(fēng)塵，并問明了西門慶的死因之后，韓道國就問老婆王六兒：“我去后，家中他先看顧你不曾？”那副寧肯自己“戴綠帽”，也不讓老婆受委屈的關(guān)切之情，溢于言表。后來他們終于拐財遠(yuǎn)遁京城，后來又一同流落他鄉(xiāng)，似乎也稱得上是同甘苦，共患難。不過，如果我們像一些研究者一樣，真的認(rèn)為這對狗男女是一對彼此相愛、感情深厚的夫妻的話，恐怕是被小說家的“狡獪”所蒙蔽了。世上盡有這樣一種人，他們把自己的家庭生活當(dāng)作自己生活的全部重心，出之于動物本能般地愛護、維持著自己家庭的完整，在此名義下，男盜女娼，敗倫喪德，不擇手段，也不惜任何代價。韓道國夫婦，就是這樣的一種人。王六兒在與西門慶做愛時，曾要求把韓道國這個“明王八”打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，甚至給他再娶一個，她好長久地侍奉西門慶，但崇禎本的批評者就懷疑這話“果真心否”？當(dāng)然也很難說他們夫婦之間真就是鐵板一塊。其實從兩人關(guān)系上來看，他們不過是一對配合得極為默契、合作比較順利的生意伙伴而已，由于缺乏共同生活的情感交流，她與韓道國之間所謂感情上的深厚，實在無從談起。甚至，在一些重大問題上，兩人也免不了還有戒心。比如此段韓道國一聽到西門慶死亡的傳聞后，就暗中留了心眼，先賣了一千兩銀子拿在手上，并打算先回家與老婆“商議”，其心已可知矣。而在確認(rèn)西門慶死后，他卻反倒對王六兒說要把這銀子送去西門府，顯然就不是由衷之言。王六兒鄙夷地制止他，其實正中他下懷。在面對一千兩銀子的巨額財產(chǎn)時，老婆也是不可信的，更何況這老婆已是受別人“看顧”了好久的老婆，的確是不那么讓人放心的了。其心理之微妙，在這短短幾句對話中，一副歹毒心腸隱微可見，而這曲折細(xì)致的刻畫，和對人情物理的熟悉，又讓小說家的描寫洞澈人心。

王六兒則別有一番心思。本來她不顧廉恥，半公開地與西門慶通奸，目的就是以此作為謀生的一種手段，得到一處房子，買上兩個丫環(huán)。面對施虐狂西門慶在性行為上對她的折磨，她也曾向韓道國抱怨“你不知老娘如何受苦”，只是為了生活而隱忍不發(fā)而已。西門慶死后，她為情面也曾買過禮物去祭奠西門慶，卻是拿熱臉貼上了吳月娘不加掩飾的冷屁股。雖然后來在吳大舅的勸說下，孟玉樓出來陪她坐了一會，但王六兒還是感覺到了莫大的恥辱；再加上龐春梅也曾侮辱過她介紹到西門家的盲歌女申二姐；有幾次西門家的聚會吳月娘故意不給她發(fā)請?zhí)屗龑ξ鏖T家(現(xiàn)在是吳月娘做家長)的報復(fù)心理日盛。現(xiàn)在，一個大好機會放在她面前，一有利可圖，二可借機報復(fù)，她的選擇就當(dāng)然是要把事情做絕。韓道國多少還有些忌憚，“爭奈我受大官人好處，怎好變心的？沒天理了”！只想吞沒一半銀兩而已。倒是王六兒卻要“一狠二狠”，一不做二不休。有人說在這件事上，韓道國尚留有一點良心，而王六兒則是壞事做絕，其實站在王六兒的角度，她實在有錐心的痛楚和報復(fù)的強烈欲望。

不過，一旦夫婦倆達(dá)成一致意見，他們和睦、默契的合作關(guān)系又重新建立起來了，當(dāng)然，隨之而來的就是他們的無恥面目也又一次暴露出來。韓道國的弟弟韓二搗鬼，早就曾與嫂子王六兒通奸，甚至兩人因此被捉，還差點惹上一場官司；后來又曾因敲詐王六兒，險被西門慶抓去衙門活活打死，現(xiàn)在王六兒在考慮拐財逃跑的“善后”問題時，又“不計前嫌”地請回了這個同樣無恥的小叔子，讓他來幫忙處理帶不走的這處房子，而韓二搗鬼也同樣大義慷慨地接受了兄、嫂安排的任務(wù)。只要有利可圖，這些人是隨時可以重新組織和團結(jié)在一起的。

當(dāng)韓道國夫婦計劃拐財遠(yuǎn)遁的時候，湯來保還在碼頭船上被蒙在鼓里。可能是經(jīng)常一起出外做生意的原因，韓道國與來保兩家關(guān)系一直不錯，甚至可以說很是親密。因為韓道國的女兒韓愛姐遠(yuǎn)嫁給翟謙為妾，上一次來保奉西門慶之命去東京為李桂姐的官司說情，臨行前還特地到韓道國家，問有沒有捎給韓愛姐的東西。韓氏夫婦留他飲酒，他也并不推辭，舉止間十分自然，毫無客氣、生分。本段中我們又看到，來保的兒子已與王六兒侄女結(jié)親，兩家竟還多少有些親戚關(guān)系。但對于這些小人來說，只有金錢才是衡量彼此關(guān)系的唯一標(biāo)準(zhǔn)，因此韓道國聽到了西門慶的死訊，卻瞞著來保不說；堅持賣了一千兩銀子的貨物，其實就已經(jīng)打算好了要“吃獨食”。而湯來保一旦知道了真相，也不甘落后，如法炮制地賣了八百兩貨物，在吳月娘追查時，一古腦兒賴到了已遠(yuǎn)遁京城的韓道國身上，以他自己的方式，“演繹”了兩個無賴的親密關(guān)系。

韓道國打算把賣得的銀兩送一半給西門家，與上一回中還銀的蔡御史如出一轍，是極有意味的對照。蔡御史雖未必如崇禎本的批評者所言，其出人意料的“還銀”，是因為他與西門慶“古道相處，必(畢)竟讀書人與眾不同”，其實當(dāng)初西門慶對蔡御史是明明白白的“贈”銀，從未想過還需要歸還。但即使蔡御史只還了一半，總歸是一干貪官當(dāng)中較為有品者；而韓道國則是心術(shù)有余而膽量不足，故才想要送還一半銀子給貨主家。不管怎么說，這兩個人物，包括應(yīng)伯爵，都是由于與西門慶曾經(jīng)的親密關(guān)系，多少還有一絲良知尚存。這比簡單而又不留余地地寫出這些人物之卑鄙，更要真實可信一些。

湯來保則是苗青的對照物。作為西門慶的得力干將，來保平時是深得西門慶信賴的。幾乎每次上京城辦事，來保都是必需的人選，有時他甚至可以全權(quán)代表西門慶，包括第一次給蔡京送壽禮，后來的為李桂姐的官司說情等等。去江南購買貨物這樣的肥差，來保也當(dāng)仁不讓。本回一開始，就是敘述韓道國和湯來保在揚州，吃住在曾經(jīng)受西門慶活命之恩的苗青家里，“尋花問柳，飲酒取樂”。按照小說家結(jié)構(gòu)文章、設(shè)計情節(jié)的習(xí)慣，這樣的安排，一是如張竹坡所云“乃又結(jié)苗員外之死”，當(dāng)然也同時“結(jié)”了苗青，讓這個本不起眼的配角人物也有來有去；二來則是提示了后文來保的背叛。當(dāng)年苗青就是圖財謀害了他的主人苗員外，被人告發(fā)，后因西門慶徇私舞弊，把他從死牢獄里解救出來；此處湯來保的背叛，卻是在“恩主”西門慶死后的驕矜自大，目中無人地調(diào)戲、欺負(fù)主人遺孀。湯來保的行徑還可與遠(yuǎn)在京城的翟親家相比，也是一種映襯： 翟謙聽說西門慶已死，就寫信來要由龐春梅等四個丫環(huán)組成的所謂“家樂”。跟來保的行徑一樣，都是不折不扣的落井下石。而以這樣的方式作為表演的“結(jié)煞”，親家翟謙和“絕不音問”的另一個親家喬大戶，也共同為這個冷血無情的世界作了恥辱的注腳。