趙清獻(xiàn)公未第時(shí)，鄉(xiāng)之戶(hù)家陳氏，延之教子。其母歲與新履。公鄉(xiāng)薦^①，陳厚贐^②其行。隨以家貧，而用告乏，復(fù)贐之亦然。陳乃赍^③行囊送入京，一舉及第，仕寖顯^④。

陳之子后因人命事系獄?；蛟唬骸盃柤椅糇黟^趙秀才，今顯宦于朝，可以為援?！标惸酥\諸婦。婦曰：“翁當(dāng)親行，我仍制履送之?！蔽讨零?sup>⑤，閽人不為通。翁俟朝回，揖于馬前。公命之入，即送其履。公持而入，良久，乃濯足穿以出。叩其來(lái)意，翁言其故。公曰：“且留書(shū)院?！苯?jīng)旬余，不容所言。乃申之，唯唯而已。月余告歸，公曰：“且寬心?！眱砷?sup>⑥月，公以翁家聞^⑦示之，其子已貸命^⑧矣。公但使親仆至衢，日送飯獄中。主者聞之，得從末減^⑨。衢士至今言之。

(《庶齋老學(xué)叢談》)

注釋①鄉(xiāng)薦——被地方上舉薦到京城去參加進(jìn)士考試。②贐(jin)——贈(zèng)送給人的路費(fèi)或財(cái)物。③赍(ji)——送人東西。④仕寖(qin)顯——宦途逐漸顯達(dá)。⑤汴——北宋京城開(kāi)封府。⑥閱——經(jīng)。⑦聞——在此指書(shū)信。⑧貸命——赦免了死罪。⑨末減——從輕定罪量刑。

賞析趙抃是北宋時(shí)衢州人。清獻(xiàn)是他死后的謚號(hào)。仁宗、神宗兩朝歷任地方與中央官職，官至參知政事。據(jù)云為政清廉，曾獲鐵面御史之美譽(yù)。然而此篇卻是揭露他利用職權(quán)徇私之丑事。

趙抃未中進(jìn)士前，在同鄉(xiāng)陳家坐館，東家與西賓相處甚厚。陳家女主人每年贈(zèng)給他一雙新鞋穿。后趙抃參加進(jìn)士考試，因家貧，不止一次受到陳家的厚贈(zèng)。這開(kāi)始一段雖非正文，但卻是趙后來(lái)為救陳家子徇情枉法的根由，因而是不可缺少的鋪墊，并非無(wú)用閑筆。

在敘述陳家求情、趙抃徇私的過(guò)程中，作者突出了兩個(gè)細(xì)節(jié)：一是送鞋，一是送飯。雖是日常生活細(xì)節(jié)，卻是當(dāng)事人用心選擇、安排的，人物性格盡見(jiàn)其中，因而頗具小中見(jiàn)大的特色。

陳家子因人命官司被系獄中。陳妻讓陳翁親自前去求助現(xiàn)在已是顯宦的趙抃，并特意做一雙布鞋相贈(zèng)。然而，為什么相求有關(guān)人命的大事卻贈(zèng)此微物?陳妻的心意不難明白。她是要以此勾起趙抃的懷舊之情，并點(diǎn)醒他不要忘記往日陳家在貧中相助的恩惠。而此時(shí)雙方地位相差懸殊，兩家關(guān)系已今非昔比，用微薄之物動(dòng)之以情，也許比厚贈(zèng)金銀財(cái)物更能奏效。因?yàn)橛星辶内w抃，接受舊交的一雙布鞋，不會(huì)有受賄之嫌，他是樂(lè)于接受的?？梢?jiàn)陳妻送鞋，可謂用心深矣!送得有情義，有分寸，不卑不亢。這個(gè)婦道頗有見(jiàn)識(shí)，實(shí)非等閑之輩可比。

事情果然不出陳妻所料。趙抃不僅接受了，而且還馬上洗干凈腳，穿上新鞋，出來(lái)和陳翁相見(jiàn)。此舉也非同一般。如此得意這雙鞋，也是用行動(dòng)表明，他是重視往日情誼的。然而，他對(duì)陳翁為子求情的事卻態(tài)度不明朗，不僅十多天不給陳翁求情的機(jī)會(huì)，就是陳翁再次申說(shuō)之，也只是含糊答應(yīng)。但以后事態(tài)的發(fā)展表明，陳翁臨別時(shí)，他告之“且寬心”不是隨便說(shuō)的，此時(shí)他心里已決定幫忙，但是，就是對(duì)有多年交情而且是當(dāng)事人的陳翁，他也不給他露底。因?yàn)樗纫咚角?，又要把事情做得神不知鬼不覺(jué)，不露痕跡。以后他正是這樣做的，他并不親自去見(jiàn)或?qū)懶沤o地方官，僅僅是派自己親信的仆人，遠(yuǎn)赴衢州，每天到獄中去給陳的兒子送飯。其目的是以此向衢州主事官員暗示他和陳家非同一般的關(guān)系。當(dāng)?shù)貓?zhí)法者，也果然心領(lǐng)神會(huì)，寬赦了陳家子的死罪，按從輕定罪的條款發(fā)落。趙抃就是這樣不動(dòng)聲色、不留一點(diǎn)把柄，只是靠自己的地位，利用“送飯”這一區(qū)區(qū)小事給自己的下級(jí)施加影響和壓力，就達(dá)到了徇情枉法的目的，其人對(duì)官場(chǎng)三昧體味可謂深矣!說(shuō)他老奸巨滑不為過(guò)分。如此“鐵面御史”，真耶，假耶……

全文用筆平實(shí)，只是淡淡地如實(shí)敘來(lái)，不夸飾，不渲染，而人物性格與含蓄的諷刺都耐人尋味。