西方有佳人，皎若白日光。被服纖羅衣，左右珮雙璜。修容耀姿美，順風(fēng)振微芳。登高眺所思，舉袂當(dāng)朝陽。寄顏云霄間，揮袖凌虛翔。飄飖恍惚中，流盼顧我傍。悅懌未交接，晤言用感傷。

這首《詠懷》，在寫法上是頗為別具一格的。詩人阮籍運(yùn)用那靈動秀逸之筆，描繪了一位飄飖云端的美人形象：在夢幻般恍惚的云騰霧蒸之中，詩人仿佛看到了那位西方美人，她簡直像太陽一樣光明燦爛。她身上穿著精美纖細(xì)的絲綢羅衣，佩戴著叮作響的雙璜璧玉；修飾過的儀容彌見神采煥發(fā)，姿態(tài)十分優(yōu)美；隨著清風(fēng)，她身上散發(fā)出陣陣幽微的芳香。她忽然登向高處，似乎是在眺望所思念的情人；看她舉起袖子，是為遮擋那刺眼的朝陽。她的身影寄托在云霄之間，揮舞著衣袖凌空飛翔；她雖然恍惚迷離地飄飖在空中，但分明又像在詩人身旁流連徘徊，目光還頻頻地顧盼。然而如此多情令人愛悅的佳人，可惜只是在迷離惝恍的幻境中看見，未能真正與她交往接觸。因此，當(dāng)美夢驚醒之際，面對現(xiàn)實(shí)的黑暗，追味夢境的甜美，無限感傷，便悄然上了詩人的眉尖心頭……

全詩通過視覺、聽覺、嗅覺寫美人的光彩、服飾、姿容、幽香等靜態(tài)；又以登高、舉袂、揮袖、飄飖、流盼等一系列動態(tài)描寫，展現(xiàn)出美人凌空飄舞的輕盈美姿和遠(yuǎn)眺近盼的相思多情。詩人借助于幻覺，故寫得縹緲恍惚，如幻似真，充滿著朦朧之美。這顯示了詩人高超的藝術(shù)腕力。

阮籍的《詠懷》，大抵是以比興手法來表現(xiàn)他的難言隱衷。這里的美人形象，自然也不是無所寄托的。那么，她究竟象征著什么呢？元人劉履說：“此嗣宗思見賢圣之君而不可得，中心切至，若有其人于云霄間，恍惚顧眄，而未獲際遇，故特為之感傷焉。”(《選詩補(bǔ)注》)“賢圣之君”，是封建士人理想政治的人格化，而中國古詩又素有以美人芳草來比類賢君的傳統(tǒng)，因此，劉履的說法也不無道理。另外，“西方有佳人”之句，顯然源出于描寫西周舞師的《詩經(jīng)》“云誰之思，西方美人”之語。這首詩，據(jù)前人注解是以美人比賢者，而傷賢者處于非位。這種注解是否正確可以不論，但阮籍用此典自比賢人失位，以發(fā)抒自己濟(jì)世之志不得施展的郁悶，——這也未必可知。

“賢君”也罷，“賢者”也罷，因?yàn)槿罴脑姟柏手紲Y放，歸趣難求”(《詩品》)，千載之下，我們也難以深究了。如果我們將這個詩人神奇想象中的美妙幻象，理解為詩人心目中的朦朧的美好理想，這大致上總不會是錯的吧。而這個美麗的女性形象，被描寫得如此熠熠生輝、如此令人仰慕不止，我們又可從中看到：處在漆黑長夜中的詩人，對于理想的向往之情，又是何等的熾烈！