仰想虛舟說，俯嘆世上賓。

朝榮雖云樂，夕弊理自因。

《莊子》篇說了這樣一個比喻：有一條船渡河，如果被另一條無人船相撞，那么，即使那船夫是個性急的人，碰到這種情況也不會發怒，但假使那只空船上有個人的話，船老大必會吆喝起來，喚他三次如不理會，就要惡言相加。為什么同被一條船相撞，卻有不怒與怒的兩種截然不同的反應呢？這是因為那條船“向也虛(無人)，而今也實(有人)”，莊子藉此說明“人能虛己而游世，其孰能害之”的道理。此詩首句的“虛舟說”，蓋取意于此。作者深味老莊之旨，對紜紜眾生不諳斯言斯理，感嘆萬分。“人生天地間，忽如遠行客。”(《古詩十九首》)其匆匆聚散，恰如座中之賓。然“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。”(《史記》)各懷私念，俱不能虛己而游。及至利益相觸，爭斗日滋，豈有不被禍罹害之理。詩的前二句言簡而意深，可謂理論聯系實際，表達了作者對人生哲理的思索感喟。

詩人在俯仰之際完成了對人生世相的大徹大悟，總結出這樣一個道理：“朝榮雖云樂，夕弊理自因。”此中朝夕二字，蓋言榮枯相生，俯仰成變之速。老莊之道與佛教哲學包含著辯證思想。當時的文人多取意于此，演化為一種歷史循環論。如孫綽曾寫道：“仰觀大造，俯覽時物。機過患生，吉兇相拂。”(《答許詢》)魏晉時期政治斗爭殘酷，文人迫于社會黑暗，多懷憂生之嗟，他們高談人世無常，禍福相隨之理，但實際更偏向于一種悲劇的人生觀。因此這二句雖將“朝榮”與“夕弊”對舉，然實際意義如借語法概念講，并不是并列的，而是偏正的。“榮”只不過是短暫的幻象，而“弊”才是永恒的歸宿。

莊子在《逍遙游》講過“至人無己”。連同他的“虛舟”之喻，正為后人開出了避禍全身，逍遙物外的處世良方。這首詩作者旨在借老莊之言以規箴世人，然自己卻未踐斯言，做到虛己而游，全身于世。庾蘊為庾冰之子，其姊(或謂妹)為海西公妃，故其兄弟七人俱顯貴，蘊官至廣州刺史并假節。不久海西公廢，桓溫陷其弟倩、柔以武陵王(司馬晞)黨，累及全家，除其兄庾友幸免外，馀均被害，庾蘊自己在廣州飲鴆而死。(事見《晉書》卷七十三)朝榮夕弊(有的版本作“斃”)，俱驗斯言，受禍之速，過于旋踵。故此詩亦可看作是作者一生之讖語了。