不爭無尤

【原文】

上善若水[1]。

水善利萬物而不爭，

處眾人之所惡[2]，

故幾于道[3]。

居善地，

心善淵[4]，

與善仁[人]，

言善信[5]，

正善治[6]，

事善能[7]，

動善時[8]。

夫唯不爭，

故無尤[9]。

【注釋】

[1]上：最的意思，上善即最善。

[2]惡：厭惡。

[3]幾于道：接近于水道。幾，接近。

[4]淵：深沉冷漠。

[5]信：信義。

[6]正：平正、正當。

[7]能：能力。

[8]時：時機。

[9]尤：怨咎、過失、罪過。

【譯文】

最高的德行就如水的品德。

水滋潤養育而不和萬物爭名奪利。

水身居眾人所厭惡的卑下垢濁的位置，

所以水最接近于“道”。

上善之人總把個人處于眾人之下，

思想清明深邃，

施惠萬物像天一樣，

言談恪守信用，

從政善于治理，

辦事善于發揮特長，

行動善于把握時機。

因為有不爭謙下之美德，

所以沒有過失。

【解析】

水的化學成分是二氫一氧，人每天都要喝水，來滿足身體的需要，離開水人就無法生存。不光是人，自然界的所有生物都離不開水，水是生命之源。

水無色無味，又無狀，用什么形狀的容器裝它，它就呈什么形狀。它生性溫柔，像一個柔弱無比的少女，羞澀柔韌而又隨遇而安。用水壩攔它，它就靜止不動；用利斧砍它，它就默默承受，而不會受傷流血；將它無情地拋棄到空中，它會凝成水珠圓潤地飄灑到地上，而不會摔得頭破血流。它善于變化以保全自己的性命：它遇冷凝結成冰，遇熱變成氣體，遇水合二為一，遇風翻滾成浪花一朵朵……不管以什么形式出現，它始終保持著自己的美麗和溫柔。它雖然看起來很渺小，但它成就了黃河長江的浩瀚，所有這些還不足以說明它的特質，無論身處多么顯貴的高位，它都會謙卑地向下流淌，這一點和我們人類恰好相反，人是鐘情于高處的，仿佛只有不停地高攀才能實現自身的價值，人人都往高處走，所以難免競爭，有競爭就有爭斗，有爭斗就會有人受傷，甚至亡命。水比人明智，它甘居下位，滋潤萬物而不居功自傲，清靜無為，而又無所不為。

“水能載舟，亦能覆舟”，水的力量是巨大的，當人們違背自然規律時，它就會顯示出自己的威力。歷史上發生的洪澇災害都是水與人類不良行為的無聲對抗。

水和大道十分相像，大道無形；大道柔軟，不與宇宙萬物相違逆；大道生養萬物，但不與萬物爭高下，不求萬物的報答；大道謙遜，不居功自傲。大道具有很大的威力，它會令那些理解它的人內心平靜如水，摒棄了雜亂和煩躁，內心充實，而沒有了煩惱和憂愁。和大道同步而行的人心境平和，物我兩忘。

老子聲稱，擁有最高德行的人就如同水一樣，具有寬廣的胸懷、謙遜的品格、與世無爭的情操、寬厚誠實的作風，這些最接近大道的本質，是人類最應效仿的德行。具體地講也就是心胸要像水淵一樣，寬廣無邊、清湛悠然；要像水的流勢一樣，謙虛卑下，不可處處與人爭高低，要擇地而居。對人要親切自然，以誠相待，老實厚道，寧愿被人欺也決不欺人。為人處世重諾守信，如同潮汐一般，起落守時。

不止是這一章，老子在《道德經》的其他章節也多次提到水，他把水作為人格的最高寫照和完美表達。他諄諄告誡世人言談舉止要流水行云，循循善誘、悠然灑脫。對于統治者，施政時要像水一樣，要采取低姿態，要有滴水穿石的精神，慢慢深入人心，要用懷柔政策，以柔克剛，而不是采用強硬措施逼民就犯。

水是有靈性的，它懂得遵循自然，順勢而為，決不與人相爭，這樣既成全了別人也保全了自己，因而也就不會遭到他人的怨恨和嫉妒。我們人類一旦擁有了像水一樣的品格，就能助人而自樂，與世無爭，日子過得恬淡自然，就能避免與人發生矛盾沖突，就能免去患得患失的精神折磨，等等。做到了如水的品格，就能與大道協調一致，就會免去紛爭、免去紛擾、免去痛苦、免去煩惱，就能過得逍遙自在，賽似天神。

為人之道

壺子心靜如水難倒季咸

東周時，鄭國有一個善于相面的巫師季咸。他能根據人的長相預測人的生死存亡、福禍壽天，甚至能預測在何年何月何日應驗。

鄭國人見了他，怕他說出即將發生的兇事，所以見他就躲。

列子聽說這一奇事后，覺得季咸是個了不起的人，心生羨慕，于是對老師壺子說：“我以前以為您的理論和學問是世上最高深的，現在才知道，天外有天，竟還有比您更高明的人在呢！”

壺子聽了弟子的話，說道：“我只給你講了道的外表，還沒有講到實質，你怎么就妄下結論呢？如果只有雌鳥而沒有雄鳥，怎么能生出卵來呢？只有淺薄的人才容易被人把心思看透。你明天把季咸叫來我見識一下。”

第二天，列子把季咸請來了。壺子一句話也不說，季咸相完面后便出了門。

列子追上問：“結果如何？”

季咸壓低聲音悄悄對列子說：“你的老師氣色不好，臉色就像死灰一樣，他活不長了，壽命超不過十天。唉！”

列子一聽，趕忙跑進屋里，痛哭著把季咸說的話告訴了老師，誰知壺子卻笑著說：“不要怕，剛才我給他看的是土一般的面色，心境寂靜，止而不動，所以他看到的是我閉塞生機的樣子。明天你再把他請來，讓他看看我到底能活多久。”

第二天，列子又把季咸帶來。季咸看完壺子面相后，告訴列子說：“慶幸啊！幸虧你老師遇上了我！你老師有救了，你不必擔心，我看到他閉塞的生機又開始通暢好轉了！”

列子又忙進屋把這些話告訴壺子。

壺子依然笑著說：“剛才我給他看的是天地間的生氣，我排除一切私心雜念，一線生機從我腳后跟生起，直到頭頂。他剛才看到的就是這一線生機。過些時候你請他再來，聽他怎么說！”

又過了一天，列子又請季咸來給壺子相面，季咸看完后疑惑地對列子說：“你的老師昨天剛有了一點生機，怎么今天又精神恍惚神若游絲了。我無法給他看相。你告訴他，等他心神安定的時候，我再來給他相面。”

列子進屋把這些告訴了壺子，壺子說：“我剛才給他展示的是沒有任何跡象的空虛境界，所以他看不出什么來，明天你請他再來看看！”

次日，季咸又被請來了。

他剛走進屋，看到壺子的面色，便大叫一聲，轉身就跑。

壺子也大叫列子：“快去把他追回來！”

列子莫名其妙，聽了老師的話，拔腿就追。季咸像丟了魂似的，拼命奔跑，列子追趕不上，只得回來，他對壺子說：“季咸跑得太快了，我追不上他！究竟您給他看的是什么啊？”

壺子說：“剛才我讓他看的是我的根本大道，但還沒完全展示出來，他就跑了。我只是想逗逗他而已，讓他無法猜測，就像草遇風披靡，水隨波逐流。所以，他剛看我一眼就被嚇跑了。”

說完，壺子哈哈大笑。

從政之道

劉邦蓄勢待發屈己圖大業

秦朝末年，劉邦率眾起義，進占沛縣。城中父老想推舉他為縣令，呼聲極高。

劉邦推辭說：“當今天下大亂，各路諸侯并起反秦，如果選擇將領不當，就會一敗涂地。我不是愛惜自己的性命，只是擔心自己才能低下，不能保全沛縣的父老兄弟。這件大事，還請各位慎重考慮，推舉可以勝任的人來做沛縣的縣令。”

在場的蕭何曹參都是文官，他們顧慮重重，擔心大事不成反被秦朝誅滅全家。同時，兩人又深知劉邦能成就大事，便極力推舉劉邦。

沛縣的百姓們也對劉邦說：“我們早就聽說過您，日后您定是大富大貴之人。況且我們已經占卜過了，沒有人比您更為吉利。如果您不當縣令，還有誰能當呢？”

劉邦又多次推讓，但別人誰也不敢擔此重任，最終還是劉邦做了沛公。

秦被滅后，項羽分封諸侯，又把劉邦封為漢王，并撥給劉邦三萬兵馬（原來劉邦有十萬），隨同他前往漢中。眾人都不服，認為這是項羽借機削弱他，都主張與項羽決一死戰，而劉邦卻接受封號，前往漢中。

漢王率這些人馬前往漢中，所經過的路線有兩條：一是走通往漢中的谷道，南端的谷口是漢中的南康縣；一是向西到達眉縣西南，走斜谷，再入褒谷。劉邦選擇了從杜南，經蝕中然后西行到達眉縣，由眉縣西入斜谷，經斜谷再由關中到達漢中。

劉邦與將士們一路西行，到達眉縣西南，隨后大軍有序進入斜谷。斜谷道路狹窄，泥土帶著濕氣，幾萬大軍一字行于峽谷之中，蜿蜒有十余里之長。

自進入斜谷，穿越秦嶺，又是一番景象。谷底的兩側是令人望而生畏的懸崖峭壁，飛鳥哀鳴猿猴啼，一片凄涼的景象。只有頭頂上的那一線天空，還能讓士卒們寄予希望。這就是有名的古棧道。行進在峭巖陡壁的棧道上，下面便是萬丈深淵，人馬從這上面顫巍著走過，第一次走這種棧道的士兵，眼睛都不敢往棧道下邊看，只是閉著眼睛往前走。

途中，這些將士們一個個都很沉悶，不知道所謂的漢中到底在哪里，離家鄉有多遠，辛苦征戰了這么多年，為什么會被遣往漢中。一絲憂慮，但又有幾分恐懼，可終歸還是覺得自己的生路只能系在這一線天空的前方。

當將士們將要走出斜谷時，人們回首顧盼，都深深地出了一口長氣，高興地祝賀，都一個個發誓要打回老家，與項羽血戰到底。等最后的士兵度過棧道，劉邦卻下令把棧道全部燒毀，這一下，全部將士都迷惑不解，可又無法辯解，只得聽命行事，霎時間，谷內濃煙滾滾，火光沖天，歷盡艱辛修建的古棧道就此毀于一旦。

漢王劉邦這才向眾人解釋，項羽的探子就在身后，不燒毀棧道不能消除他的懷疑。等我們勢力壯大，我們再重修棧道，打回老家，將士們這才如夢方醒，紛紛交口稱贊。

果然，項羽聽說此事，對劉邦放松了警惕。劉邦趁機在漢中休養生息，招兵買馬，勢力逐步壯大。最后，劉邦重返中原，大敗項羽，建立漢王朝，是為漢高祖。

沛縣父老推舉劉邦為沛公，他并非不樂意，而是行以退為進之策，試一試眾人是否真的服他。造反是滅門大罪，如果眾人不服，必然不成，還是不干為妙；只有眾人心服，才利于管束和指揮。同樣，進駐漢中，火燒棧道，也是以退為進，最后終成大事。

所以，不爭鋒芒，只是一個人成大事的手段，而不是毫無進取的態度；偏安一隅，只是蓄勢待發的預備過程，而不是茍且偷生行尸走肉地活著。劉邦做到了，就成功了。這也成為一個不容忽視的事實，那就是：忍耐一時，自然會風光一世。