【名句】一門人向予數四窮問無極、太極及理氣同異、性命精粗、性善是否^①。予曰:此等語，予亦能剿先儒之成說及一己之謬見以相發明，然非汝今日急務。假若了悟性命，洞達天人，也只于性理書上添了“某氏曰”一段言語，講學衙門中多了一宗卷案。后世窮理之人信彼駁此，服此辟彼，百世后汗牛充棟^②，都是這樁話說，不知于國家之存亡、萬姓之生死、身心之邪正，見在得濟否?我只有個粗法子，汝只把存心制行、處事接物、齊家治國平天下，大本小節都事事心下信得過了^③，再講這話不遲。曰:理氣性命終不可談邪?曰:這便是理氣性命顯設處，除了撒數沒總數^④。

【譯文】一位門人多次向我詢問無極、太極、理氣同異、性命精粗、性善是否的問題。我說：“這些問題，我都能承襲先儒的成說及自己的見解來講說，但這不是你今天要急于了解的。假如對‘性命’之說講解清楚了，對‘天人’關系也解釋明白了，也只是在性理一類的書上添上‘某氏曰’一段言語，在講學衙門中多了一宗卷案而已。后世研討事物義理的人相信這個駁斥那個，信服這個排斥那個，百世后汗牛充棟都是這種論調，不知對國家的存亡、萬姓的生死、身心的邪正，又有什么用處?我只有個粗法子，你只把存心養性、約束言行、處事接物、齊家治國平天下這些事的大本和小節都事事學到心里去，再講以上的問題也不遲。”問：“理氣性命終究不能談嗎?”我說：“以上講的這些就是理氣性命表現最明顯的地方，除去了零散的數就沒有總數。”

注釋

【注釋】①無極:指最原始的無形無象的本體。《老子》二十八章:“復歸于無極。”周敦頤又提出“無極而太極”,朱熹認為“無極”既無方所又無形狀,是用來形容太極的。從此,無極成為理學家經常討論的命題之一。　②汗牛充棟:形容書籍之多。柳宗元《陸文通先生墓表》:“其為書,處則充棟宇,出則汗牛馬。”充棟宇,指書籍堆滿屋子。汗牛馬,是說牛馬拉著書籍累得出汗。　③大本:《中庸》第一章:“喜怒哀樂之未發謂之中,發而皆中節謂之和。中也者,天下之大本也。和也者,天下之達道也。”朱熹注:“大本者,天命之性,天下之理皆由此出,道之體也。”　④撒數:零散之數。呂坤重視實際,反對空談性命。