漢·劉向《說苑·正諫》記載：吳王想討伐楚國，對左右侍從說，誰要勸阻，就處以死刑。有一個年輕的侍從想勸阻，又不敢說，于是就拿著彈弓、彈丸一大早到后園去了，衣服都被露水打濕了，這樣一連好多天。吳王看到了問他為什么這樣。他說：“園中有樹，其上有蟬。蟬高居悲嗚，飲露，不知螳螂在其后也。螳螂委身曲跗(fū)欲取蟬，而不知黃雀在其旁也。黃雀延頸欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務(wù)欲得其前利，而不顧其后之有患也。”

本段大意：這是用委婉的比喻說明伐吳是欲得前利而不顧后患的。本條：螳螂捕蟬；比喻眼前利益。黃雀在后：比喻后患即將發(fā)生。后來用法與原意相同。