《吳起休妻》原文與賞析

吳起示其妻以組，曰：“子為我織組，令之如是。”組已就而效之，其組異善，起曰：“使子為組，令之如是，而今也異善，何也?”其妻曰：“用財若一也，加務善之。”吳起曰：“非語也。”使之衣而歸。其父往請之，吳起曰：“起家無虛言。”(《韓非子·外儲說右上》)

【注釋】組：絲織的帶。如是：像這樣。就：完成。效：獻給。異善：特別美好。財：通“材”，材料。務：著力。加務：特別用工夫。歸：指休回娘家。

【譯文】吳起拿著一條絲帶給妻子看，說：“你給我織一條絲帶，要和這條一樣。”絲帶織成以后，妻子就把它拿給吳起看。這條絲帶織得特別精美，吳起說：“讓你織絲帶，要求它和原來這條一樣，但現在卻編織得這樣精美，這是為什么?”他妻子說：“用的材料和原來的一樣，只是特別用了工夫。”吳起說：“這違背了我的吩咐。”于是吳起就讓她穿戴好，把她休回娘家去。妻子的父親來為女兒求情，吳起說：“吳起家中沒有不實行的空話。”

【評說】對于法的執行，要求既不能過，也不能有所不足。法不容情，但法是要合乎人性的，從根本上講法是為了給人們帶來好處的。吳起把生活中的瑣事都納入法的框框中，讓法支配一切，以至于做出傷恩薄情、不近情理的事情，顯然是過了頭。吳起的初衷可能是“行義不顧毀譽”，但是一個人要想樹立自己的威信可以從嚴格要求自己開始，似乎沒有必要通過挑剔他人來達到目的;否則，只能是傷害他人罷了。