《賞不逾時　罰不遷列》原文與賞析

古者賢王，明^①民之德，盡民之善，故無廢德，無簡民^②。賞無所生，罰無所試。有虞氏不賞不罰而民可用，至德也;夏賞而不罰，至教也;殷罰而不賞，至威也;周以賞罰，德衰也。賞不逾時，欲民速得為善之利也;罰不遷列，欲民速睹為不善之害也。(《天子之義第二》)

【注釋】①明：表彰。②簡民：怠惰的人民。

【譯文】古代明君，表彰民眾的美德，鼓勵民眾的善行，所以既無敗壞道德的事，也無不守法度的人，因而無需用賞也無需用罰。虞舜不用賞罰，民眾就能聽他派遣，這是由于有了高尚的道德。夏朝賞而不罰，這是因為有了良好的教育。商朝罰而不賞，這是因為有了強大的威勢。周朝賞罰并用，這是由于道德已經衰敗了。獎賞不要過時，為的是使民眾迅速得到做好事的利益;懲罰要就地執行，為的是使民眾迅速看到做壞事的惡果。

【評說】今不如昔，當時道德現狀是否真的如此呢?實際上夏朝也有罰，商朝也有賞。在古人眼中，講求時間、地點、火候與方式等等的賞罰之道確實是一門大學問。相信，細心的人們也會從中受益。