逆境勤學上進，讀書陶冶情操

北宋大中祥符七年（公元1014），宋真宗率領文武百官出游，浩浩蕩蕩的車馬路過南京，整個南京城轟動了，人們爭先恐后地要一睹皇帝的容顏。應天府書院的學生都跑出去了，唯獨有一個學生閉門不出，仍然埋頭讀書。有個非常要好的同學特地跑來叫他：“快去看，皇上真的來了，千萬別錯過這個千載難逢的機會！”但是，這個學生頭也不抬，只隨口說了句：“將來再見也不遲?！闭f完仍舊繼續讀書。果然，第二年這個學生就金榜高中，見到了皇帝。這位學生就是北宋名臣范仲淹。

范仲淹，字希文，蘇州人。他的祖父范贊時，曾任吳越國秘書監。父親范墉，曾任職于吳越王幕府，后隨吳越王一同投宋，任武寧軍節度掌書記（徐州軍事長官的秘書）。端拱二年（公元989年）八月二日，范仲淹出生，第二年父親不幸去世，范家失去了生活來源，范仲淹之母謝氏貧而無依，只好帶著尚在襁褓中的仲淹改嫁山東淄州長山縣一戶姓朱的人家。

朱家是長山富戶，范仲淹少有大志，每日刻苦攻讀。他為了砥礪心志，21歲去附近長白山上的寺廟里讀書，經常青燈伴孤影，每當東方欲曉，僧人們都起床了，他才和衣而臥。范仲淹的生活極其艱苦，他每天煮上一鍋稠粥，涼了以后劃成四塊，早晚各取兩塊，蘸著韭菜花吃下，就算是一頓飯。雖然生活清苦，但他毫不介意，把全部的精力都用在讀書上。朱家子弟個個不學無術，花天酒地，范仲淹看不慣，便多次規勸，不料，朱家兄弟聽得煩了，便脫口說道：“我們花的是朱家的錢，關你什么事？”范仲淹聽了，覺得不對勁，這分明是說自己不是朱家人，便繼續追問，朱家子弟覺得失言，便不再言語。但是有人告訴他：你非朱家人，乃姑蘇范氏之子，是你母親帶你嫁到朱家。范仲淹聽完深受刺激和震動，下決心脫離朱家獨立生活，于是他匆匆收拾了幾樣簡單的衣物，佩上琴劍，不顧朱家和母親的阻攔，流著眼淚，辭別母親，離開長山，獨自前往南京求學去了。

那時候的南京，是人口稠密的大都會，教育事業發達，這兒的應天府書院是宋代著名的四大書院之一，有許多奮發向上、年輕有為的學生，還有許多操行方正、德才兼備的老師。到這樣的學院讀書，既有志同道合的同學相互切磋，又有名師可以請教，還有大量的書籍可供閱覽，而且學院免收學費，這是范仲淹求之不得的。

在應天書院，范仲淹晝夜不停地苦讀，五年未解衣就枕，疲乏到了極點，就用涼水澆臉，來驅除倦意。范仲淹沒有經濟來源，因此，他的食物也很不充裕，有時連粥都喝不上，為了節省，一天只能喝一頓粥，對于一般人來說，這是難以忍受的生活，范仲淹卻從不叫苦。他有一個非常要好的同學，是南京留守（南京的最高長官）的兒子，這個同學回家把范仲淹的情況告訴了父親，于是留守就叫人給范仲淹送來許多飯菜?？墒?，幾天過去了，飯菜都放壞了，仍不見范仲淹吃一口。那同學問他為什么不吃？范仲淹說：“并不是我不領情，我已吃慣了粗茶淡飯，如果現在就享受這種豐盛的飯菜，以后還能吃得下粥嗎？”

五年寒窗苦讀，范仲淹終于成為一個博學多才、能詩文、精通儒家經典的人。大中祥符八年（公元1015年），范仲淹考中進士，被任命為廣德軍的司理參軍（司理參軍是掌管訟獄、審理案件的官員，從九品）。從此北宋歷史上多了一位名臣——范仲淹。

范仲淹為官近五十年，做了無數好事，治理黃河、興修水利、整頓邊疆、興利除弊。他在《岳陽樓記》中勸勉失意之士要“不以物喜，不以己悲”，尤其是“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”這兩句話，概括了范仲淹一生所追求的為人準則，也是他憂國憂民思想的高度概括。范仲淹的思想和行動，贏得了后世人的敬仰。