掩鋒芒，避禍端成大事

《三國演義》中有一段劉備與曹操“青梅煮酒論英雄”的故事：

曹操打敗呂布后，班師回許都。一日，獻帝設朝，曹操表奏劉備軍功，獻帝問及劉備的家世，得知他是孝景皇帝的玄孫，按世譜排輩分還是自己的叔叔，便敘叔侄之禮，拜劉備為左將軍、宜城亭侯。從此，稱劉備為“劉皇叔”。

劉備投奔曹操后，暗中與董承、王子服、馬騰等人結成了反曹聯盟，為防曹操對自己起疑，就在住處后園種菜，親自澆灌，以掩曹操耳目。

關羽、張飛二人說：“兄長不留心天下大事，卻學小人做一些澆種之事，這是為什么？”

劉備說：“這是兩位兄弟所不知道的。”關、張二人就不再說什么。

一天，關羽、張飛不在，劉備正在后園澆菜，曹操派張遼和許褚引數十人來到菜園，說：“丞相有命，請劉皇叔過府一敘。”劉備驚問道：“有何急事？”許褚說：“不知，丞相只吩咐我們來請劉皇叔。”劉備只得隨二人入府見曹操。曹操笑道：“在家做得好事！”嚇得劉備面如土色。

曹操拉著劉備的手，直至后園，說：“玄德學圃不易。”劉備這才放下心來，答道：“只是無事消遣罷了。”曹操說：“適才見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，‘望梅止渴’的事。今見此梅，不可不賞；又值煮酒正熟，故特邀使君小亭一敘。”

劉備聞此，心神方安。隨即到了小亭，已設好了酒具，盤子里放著青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。

酒至半酣，忽然陰云密布，大雨將至。從人遙指天外龍掛，曹操與劉備憑欄觀望，曹操問劉備說：“使君知道龍的變化嗎？”

劉備說：“不知其詳。”

曹操說：“龍能大能小，能升能隱；大的時候能興云吐霧，小的時候能隱身藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。現在正值春深，龍乘時變化，就像人得志而縱橫四海一樣。龍可比世之英雄。使君久歷四方，見多識廣，必知當世英雄，請試指言之。”

劉備說：“備肉眼安識英雄？”曹操說：“不必過謙。”劉備說：“備受恩惠，得仕于朝廷。天下英雄，實在不知。”曹操說：“即不識其面，亦聞其名。”劉備說：“淮南袁術，兵精糧足，可為英雄？”曹操笑著說：“墳中枯骨，我早晚必擒之！”劉備說：“河北袁紹，四世三公，門多故吏，今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為英雄？”曹操笑著說：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；干大事而惜身，見小利而忘命，非英雄也。”劉備說：“有一人名稱八俊，威鎮九州的劉景升可以為英雄？”曹操說：“劉表徒有虛名，非英雄也。”劉備說：“有一人血氣方剛，江東領袖——孫伯符乃英雄也？”曹操說：“孫策藉父之名，非英雄也。”劉備說：“益州劉季玉，可為英雄乎？”曹操說：“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄！”劉備又說：“張繡、張魯、韓遂等輩，都如何？”曹操鼓掌大笑道：“這幾位更是碌碌小人，何足掛齒！所謂英雄，是指胸懷大志、腹有良謀，有包藏宇宙之機、吞吐天地之志的人。”劉備說：“這樣的人，誰能當得起？”曹操用手指了指劉備，然后又指了指自己，說：“當今天下能稱得上英雄的，只有使君與我曹操罷了！”

劉備聞言，大吃一驚，手中的筷子不覺落于地下。當時正值大雨將至，雷聲大作。劉備從容俯首拾起筷子說：“一震之威，竟至于此。”曹操說：“大丈夫也懼怕雷嗎？”劉備說：“圣人遇到這種情況尚且改變容色，我劉備怎能不畏懼呢？”筷子掉在地上的真正緣故，被劉備輕輕掩飾過了，曹操也就不再疑惑了。

劉備并非不知道什么是英雄，但他始終不肯表態，并且有意回避了三個人，一是馬騰，二是曹操，三是劉備自己。

不提馬騰，似乎不合情理，因為韓遂與馬騰曾結為兄弟，當時任西涼太守，兵精馬壯，提到韓遂必然會想到馬騰，那么為什么只提了韓遂不提馬騰呢？只因為劉備與馬騰等人已私下結了反曹聯盟，若說出馬騰，讓曹操警惕馬騰，則有可能將自己牽連出來。

不提曹操，卻又為何呢？原來，曹操做了漢丞相后，朝廷大權全都掌握在自己手中，皇帝徒有虛名，然則，曹操最忌諱別人議論他有篡逆之心，劉備若指稱曹操為英雄，就等于說曹操不甘屈居相位，這樣勢必觸痛曹操，遭到曹操的忌恨，這時的劉備還有求于曹操，“在人屋檐下”，還不敢更不會公開觸怒曹操。這樣不提曹操也等于向曹操表明，劉備眼中的曹操是安守本分、忠于職守的人，因而他不可能有反曹之心。

至于不提自己，這正是預料之中的，劉備最怕的就是別人警惕他，若承認自己是英雄，就等于表明自己不甘久居曹操之下，這必然引起曹操的懷疑，那么非但自己永無出頭之日，恐怕還有生命危險。

當曹操對劉備提出的英雄一一否定后，指著自己和劉備說：“今天下英雄，惟使君與操耳！”當時劉備以為自己的韜晦之計被識破，驚得手中筷子落到地上，恰好外面雷聲大作，他從容地借雷掩飾過去。令曹操對他毫無懷疑，以為劉備胸無大志，不再警惕。

掩蓋鋒芒、韜光養晦是精明人假裝糊涂的一種策略，劉備用的正是此計，以此來提防曹操看破而加以謀害。后來，劉備以討伐袁術為名領兵出走，擺脫了曹操的控制，最終與曹操、孫權三分天下。