指文學作品的具體樣式。文學在長期的發展過程中，為反映不同社會生活的需要和滿足人們不同的審美要求的需要，逐漸形成了不同的文學樣式，如神話、史詩、寓言、童話、抒情詩、敘事詩、短篇小說、中篇小說、長篇小說、悲劇、喜劇、正劇、抒情小品文、雜文、報告文學等等。

文學體裁的分類，常見有兩種分法。一種叫“三分法”，一種叫“四分法”。所謂“三分法”，就是根據作品形象構成的特點，把文學體裁分成三大類，即抒情類、敘事類、戲劇類。所謂“四分法”就是按文學作品的題材的選擇，形象的塑造，結構的方法，語言的特色和表現手法的不同，把文學作品分成詩歌、小說、戲劇文學，散文四大類。“四分法”是我國目前普遍使用的分類法。

文學的分類有一個值得注意的問題，這就是分類的相對性。所謂相對性，是講各種文學體裁之間的區別不是絕對的，其間并沒有不可逾越的鴻溝。甲類中可以包含乙、丙類的因素，乙、丙類中也可以包含甲類因素。甚至出現難以分類的樣式，如散文詩、詩劇之類。至于同一體裁中不同體制的作品，例如長篇、中篇、短篇小說的區別，就更是相對的了。

在我國流行使用的“四分法”中，詩歌的分類根據不同的原則，可以分成不同的品種，按格式的不同，可分為格律詩和自由詩，按詩歌內容的不同，可分為抒情詩和敘事詩。小說的分類通常分為短篇小說、長篇小說和中篇小說三種。戲劇文學的分類有多種分法：根據戲劇文學容量的大小，可以分為獨幕劇和多幕劇。根據戲劇文學表現形式的不同，可以分為話劇、歌劇和舞劇等。根據戲劇文學選取不同時代的題材，可以分為歷史劇和現代劇。根據戲劇文學所反映的矛盾沖突的性質和讀者的感染作用的不同，可以分為悲劇、喜劇和正劇。散文的分類可分三大類，即抒情性散文、敘述性散文和論說性散文。日常應用較廣又較重要的有抒情文、報告文學和雜文三種散文樣式。