社的解釋|社的意思|“社”字的基本解釋

“社”字在甲骨文中像地面上堆起了一個(gè)土堆或是地面上有土塊的樣子，這個(gè)字是為土地的土而造的，土地難以象形，就用土堆或土塊來表現(xiàn)。在信奉萬物有靈的古人眼里，自然的土地在他們看來必然有神，所以土地與土地神是統(tǒng)一的。例如甲骨文中有“東土受年”的卜辭，這是卜問東部的土地神會不會給予好的收成。土地神主管土地，年成的好壞自然由土地神說了算，這是古人敬畏土地神的主要原因。后世為了將自然的土地和土地之神這兩種意義區(qū)別開來，就在土字上增加了示字，于是就有了社字。示字在甲骨文中像一個(gè)祭臺上擺放著祭品，兩旁的水點(diǎn)表示祭神時(shí)給神澆灌的酒，其本義就是神祇，所以凡跟神祇有關(guān)的字大都加個(gè)示字旁。社是土地神，所以由“示”和“土”組成。

社神是土地神，它是在農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的觀念信仰，它的出現(xiàn)應(yīng)該遠(yuǎn)在母系氏族社會時(shí)期。有些學(xué)者認(rèn)為遼寧紅山文化東山咀、牛河梁等遺址出土的裸體女神像即為社神像，這種看法有一定道理。

社神在古代社會是一位非常尊貴的神祇，東漢著名學(xué)者鄭玄曾經(jīng)說：“國中之神莫貴于社。”意思是說一個(gè)國家所有的神當(dāng)中沒有比社神更尊貴的，這是因?yàn)槊褚允碁樘欤艘嫦氯ィ偷糜幸率常率痴浅鲎酝恋兀匀藗儼焉缟穹顬樽钭鹳F的神。古代以“社稷”指代國家，稷指五谷之神，社神的重要由此可見。

古代把祭祀社神的地方也叫社。為了表義的明確，一般把祭祀社神的地方稱為“神社”。古代的神社大都設(shè)立在樹林當(dāng)中，這片樹林就叫社林。古人立神社于樹林主要是他們認(rèn)為鬼神依附樹木而存在，脫離了樹木鬼神就無法生存。《說文解字》中社的古文是由示、木、土三個(gè)字組成，木就是神社立于樹林這一習(xí)俗的反映。社神是一個(gè)地方的保護(hù)神，所以神社是神圣的地方，神社中的樹木是不能砍伐或損壞的，甚至連人為的搖動也是不允許的。

西漢典籍《淮南子》一書中記載說：“侮人之鬼者，過社而搖其枝。”意思是說欺侮一個(gè)村莊的保護(hù)神的人，在經(jīng)過這個(gè)村莊的社林時(shí)搖晃一下社林中的樹枝。將搖晃一下樹枝視為對社神的欺侮，可見社林是禁止人們損壞的。正因?yàn)槿绱耍裆缬址Q禁社。禁字由示和林組成，正是來自社林為禁地的古老習(xí)俗。

由于社林是圣地，人們代代奉祀，不敢輕易遷移，這就決定了后世民間的社也大都在叢林當(dāng)中。梁元帝《赴荊州泊三江口》詩中有“叢林多古社”的話，意思就是樹林中常有古老的神社。祭祀社神一般在春秋兩季舉行，分別稱為“春社”和“秋社”。祭祀時(shí)要給社神獻(xiàn)上祭品，誦讀祝辭，奏樂跳舞，飲酒吃肉，場面非常熱鬧。南宋詩人陸游的《社鼓》詩云：“林間鼓咚咚，迨此春社時(shí)。”這里描寫的就是春社時(shí)社林間鼓樂喧天的場面。

古代把故鄉(xiāng)稱為“桑梓”，桑就是桑樹，梓就是梓樹，這兩種樹木是古人喜歡設(shè)立在神社的林木，所以就用“桑梓”指代故鄉(xiāng)，這跟用“社稷”指代國家的道理是一樣的。