祖的解釋|祖的意思|“祖”字的基本解釋

“祖”是一個形聲字，左邊的“示”字是它的形旁。“示”的意思是神鬼，所以凡是用“示”作形旁的字，它的本義都和神鬼有關。右邊的“且”字在古代和作為禮器的“俎”字最初是同一個字，讀作zǔ。古代人們祭祀先祖，是把肉放在一種叫做“俎”的禮器上，所以稱先祖為“且”，但是沒有“示”字旁。后來，人們又給它加了個“示”字旁，成了我們今天所使用的“祖”字。《說文解字》說：“祖，始廟也。”許慎認為“祖”的本義是始祖的廟宇。

明確了“且(qiě)”字就是“祖”字，在母系社會變為父系社會之后，人們稱男性代代相傳的系統為“祖系”，便很容易理解了。“祖籍”就是男性的籍貫所在地;“祖先、祖上、祖輩、祖宗”就可以理解它的本意是指父系的源頭。

父親的上一輩也可以稱為“祖”。唐代文學家柳宗元在《捕蛇者說》中有這樣的話：“吾祖死于是，吾父死于是……”意思是：我的祖父死在捕蛇上，我的父親也死在捕蛇上。“吾祖”就是我的祖父。

成語“數典忘祖”出于《左傳·昭公15年》。說的是春秋時期晉國的籍談出使周朝，他回答周王的問題時沒有答好，事后周王諷刺他“數典而忘其祖”，意思是籍談說起國家的禮制掌故來，把自己祖先掌管國家史冊的職守都忘掉了。

就家族的世系來說，“祖”就是家族的源頭。就國家或朝代來說，開國的君主一般都稱“祖”：劉邦開創了漢朝，稱作“漢高祖”;趙匡胤開創了宋朝，被稱作“宋太祖”;忽必烈開創了元朝，被稱作“元世祖”;努爾哈赤開創了清朝，被稱作“清太祖”等等。繼承的君主功勞再大，一般也只能稱“宗”，如唐太宗、宋高宗等等。

據說中國歷史上最長壽的人叫做彭祖。稱他為“祖”，也是因為他是長壽者的第一人。有一天，漢武帝對群臣們說：《相書》上講：鼻子下面的人中如果長一寸，就有百歲的壽命。東方朔大笑起來，說：彭祖的壽命是八百歲，如果他的人中長八寸，那么彭祖的臉就有一丈多長了。說得漢武帝也忍不住大笑起來。

據《史記·秦始皇本紀》記載：秦始皇36年，有一位使者從關東去秦國，正好在一個夜間路過華陰，路上有人拿著一塊璧玉，攔住了使者，對使者說：“請你把這塊璧玉送給皇上，”并說：“今年祖龍死。”“祖”就是“開始”;“龍”象征國君。“祖龍”就是始皇帝，指秦始皇。這是使者詛咒秦始皇的話。可見，天下的人對秦始皇的暴政是多么的怨恨。

在很多情況下，我們把某種事業或派別的創始人稱作“鼻祖”。稱“祖”就是創始的意思，這很容易理解;可是“鼻”又是什么意思呢?原來這是一個方言詞。漢代學者揚雄在《方言》這部書中記載：“鼻，始也。梁益之間謂鼻為初，或謂之祖。”意思是說：“鼻”就是“開始”的意思。在梁州和益州之間，人們把“開始”叫做“鼻”，所以“鼻祖”是同義詞，就是創始人的意思。