印的解釋|印的意思|“印”字的基本解釋

中國很早就有了印章。《左傳》中記載：“璽書追而予之。”這里所說的“璽書”，就是用印璽把竹簡木牘封印上。表明最遲在春秋晚期中國已經使用官印了。為什么把“印章”叫做“印”呢?這要從“印”字在古代的寫法談起。“印”字在古文字中是一個會意字，字形表示一只手摁住一個跪坐的人，表示“按壓”的意思。后來演變為左右結構的“印”字。“印”字的本義是按壓。“印章”的“印”字是根據其使用方法需要“按壓”而得名的。

中國印章按照它使用的方式可以分成“封泥”時代和“朱印”時代兩個階段。前一階段大約從春秋戰國開始到南北朝結束，后一階段從南北朝開始一直延續到今天。造紙術雖說是東漢蔡倫發明的。但從漢代大量使用竹簡木牘的情況來看，卻又透露出纖維紙的生產數量還不充裕，還無法取代竹簡書。史書明確記載，到了南北朝的時候，文字書寫材料才逐漸由纖維紙取代竹簡木牘，“封泥”時代也隨之讓位于“朱印”時代。所謂“朱印”，就像今天使用印章一樣，用印章蘸上紅色的印泥，然后蓋在紙上。這種使用印章的做法，一般認為開始于南北朝，那是很晚的事情。在南北朝以前，印章主要加蓋在竹簡木牘的“封泥”上。印章為什么要加蓋在“封泥”上呢?這是因為古代的公文是寫在竹簡木牘上的。公文傳遞，需要保密。于是古人就想出一個辦法來：把寫好的簡牘封閉后，用繩子扎牢，在繩子結頭的地方加上刻有凹槽的小木匣，在凹槽內填上濕的黏土，把繩子的結扣封閉在泥團里面，上蓋印章，作為保險的標記，泥團干了之后，中途就無法私自拆封了，猶如現在使用火漆封物一般。這種方法稱為“封泥”。“封泥”還可以封緘盛裝東西的器皿、口袋、竹笥等。如二十世紀七十年代馬王堆一號漢墓出土的竹笥，內裝食物，外用繩子纏縛，系掛的封泥匣凹槽內填有白泥，“轪侯家丞”的印就蓋在這塊白泥上。關于古代封泥的使用方法，古書中有一些比較形象的比喻，間接地透露了封印用泥的方法。《淮南子》中說：“若璽之抑埴，正與之正，傾與之傾。”意思是：就像用璽印打在封泥上一樣，按壓正的得到的是正的，按壓斜的得到的是斜的。這里的“涂”、“埴”都是指“黏土”即“封泥”而言。

“封泥”這個名稱，最早見于《后漢書》，但沒有記載它的具體使用方式，后世知道的人很少。到了清代末年，四川、山東等地陸續發現了古代的封泥遺物。清代末年吳式芬、陳介祺出版了《封泥考略》一書，大家才知道，這種加蓋有印章的泥塊是“封泥”。

印刷術是中國的四大發明之一。唐代雕版印刷術的出現無疑是受到使用印章方法的啟發。到了宋代，畢昇發明活字印刷。印刷的道理與印章的道理是一致的，所以印刷術發明后，就采用了“印刷”一詞。與“印刷”有關的詞很多，如排印、打印、翻印、刊印、水印、縮印、套印、影印、油印、抽印等。