恐龍滅絕的推論

路易斯·沃爾特·阿爾瓦雷斯出生在一個科學世家，其祖父和父親均為物理學家。他在美國明尼蘇達州的羅徹斯特長大，畢業于芝加哥大學。

路易斯是一位集科學家、發明家和航空飛行技術專家于一身的奇才。他因發展并利用氫氣泡室技術而發現了一系列粒子，榮獲1968年度諾貝爾物理獎。在航空飛行方面，他發明了首次在英國戰場上使用的雷達基盲著陸系統并由此獲得了1946年的考利爾飛行獎。1978年，他因設計靈巧的物理儀器、出色的航空雷達系統、精巧的光學儀器，在兩個著名公司實現商品化而成為發明家中的佼佼者。盡管如此，他關于恐龍滅絕的科學推論也許是他一生中最重要的發現。按說，這個重要發現的機會是極其偶然的。創立這一發現和論斷不僅要以現代高科技檢測技術為基礎，同時還需具備古生物學、地質學、核化學等方面的綜合學識，才能對檢測結果進行深入正確的分析，這些路易斯恰巧都具備。

1979年，路易斯已經從加利福尼亞大學退休。他的兒子沃爾特是一位地質學家，活爾特偶爾得到一點遠古時代的粘土，經核化學專家富蘭克·阿撒羅檢測分析，被確定是6500萬年前的粘土。這被曾經從事宇宙射線和天體物理學的路易斯知道了，對此很感興趣。據測定這些粘土中銥的含量較高，而目前已知在彗星和小行星中銥元素的含量遠比地殼中高得多。

粘土的地質年代恰巧與白堊紀第三紀一致。而正是在此時期，恐龍和許多其他的物種都永遠地從地球上消失了。路易斯利用這些資料進行研究分析，認為6500萬年前白堊紀與第三紀之間的恐龍滅絕事件就是由一顆近地小行星撞擊地球觸發的。由于小行星對地球的猛烈而巨大的撞擊，發生了驚天動地的毀滅性大爆炸，所產生的高溫使地球成了一片火海，沖天大火燃燒了地球上的大片森林和植物，使空氣中的氧氣消耗殆盡。恐龍有被大火燒死的；而大部分窒息死亡，因為空氣中充滿了無法呼吸的二氧化碳和一氧化碳，大多數種類的恐龍因此而滅絕。接著遮天蔽日的燃燒爆炸煙霧彌漫于大氣層，數年不散，地球因此進入長期暗無天日的冰凍期，使所有的恐龍和多數動植物死亡。

路易斯的恐龍滅絕推論引起了世界科學界的重視

路易斯有關小行星使某些生命形態滅絕的理論提出后，引起了世界科學界的重視，支持這一理論的論據和科學研究不斷涌現。