勤奮好學(xué)的火工

斯蒂芬孫是英國發(fā)明家。他出生在煤礦工人家庭，因為家庭貧困，他從小就沒有上過學(xué)。17歲后，他一邊工作，一邊利用業(yè)余時間進(jìn)夜校學(xué)習(xí)。他發(fā)奮讀書、努力鉆研，掌握了很多關(guān)于機(jī)器的知識。因為努力，他從燒火工升為煤礦機(jī)械工程師。1814年，他制成世界上第一臺客運(yùn)蒸汽機(jī)車“旅行”號，將時速提高至46.4千米，而且提高了火車的使用價值。

斯蒂芬孫發(fā)明的蒸汽機(jī)車

斯蒂芬孫從小放牛，14歲隨父親去煤礦當(dāng)了燒鍋爐的學(xué)徒。雖然他不識字，但對機(jī)器卻有濃厚的興趣。天天與蒸汽機(jī)打交道，一有空他就到機(jī)器旁邊，觀察它的運(yùn)轉(zhuǎn)。機(jī)械師們拆洗機(jī)器，他更是湊到跟前問這問那。他頭腦中問號越來越多，但機(jī)械師們不屑回答他。他聽說道理都在書中，便拿起機(jī)械師丟在一旁的書，可他連個字母都不認(rèn)識。

近18歲的斯蒂芬孫報名上了礦區(qū)夜校。他不顧別人冷嘲熱諷，很快摘掉了文盲的帽子。他首先鉆研科學(xué)書籍，逐漸弄清了蒸汽機(jī)的原理。這時的他，心里像開了一扇窗子那樣亮堂。

礦上的一臺機(jī)器突然不轉(zhuǎn)了，幾個機(jī)械師手忙腳亂地忙碌了半天，也沒找出癥結(jié)。這臺機(jī)器一停，全礦區(qū)沉寂了，礦工們紛紛跑來看熱鬧。

礦主氣急敗壞地趕來，看著幾個機(jī)械師那無可奈何的表情，破口大罵：“你們是一群廢物，平時好吃好喝，機(jī)器壞了卻不頂用！”

這時，一個年輕人擠進(jìn)人群，怯生生地對礦主說：“先生，能讓我來修嗎？”

礦主不認(rèn)識他，轉(zhuǎn)身問幾個機(jī)械師，那幾個人都用輕蔑的口氣說著：“這是燒火的小火工”。

出于無奈，礦主面對目光越來越堅定的斯蒂芬孫說：“你試試吧，可別把機(jī)器搞壞了！”只見這年輕人胸有成竹地拿起各種工具修起機(jī)器來。沒過多久，他把拆下的零件擦拭干凈，熟練地安裝好，修好了故障，機(jī)器轟隆隆地正常運(yùn)轉(zhuǎn)了！

礦主連聲稱贊斯蒂芬孫。不久，他被破格提拔為機(jī)械工程師。