一只貓與碘的故事

19世紀初，法國拿破侖發動了一場規模巨大的戰爭，戰火燒遍了整個歐洲。這就需要把大量的黑火藥用于戰場。許多化學家、火藥商研究、制造起黑火藥來。

黑火藥的成分有硫磺、炭灰和硝石。當時硫磺和炭灰很容易搞到，但硝石卻十分缺乏。巴黎的一個叫庫爾特瓦的藥劑師，他正在研究利用海草灰來制取硝石。法國緊靠大海，海草異常豐富。庫爾特瓦把收集到的海草燒成灰，把灰泡在水里，再用這些泡灰的水制出一袋袋的白色透明的硝石。而剩下的就白白倒掉了。

善于思索問題的庫爾特瓦后來想：從泡著海草灰的水中制出硝石后，剩下的液體里是不是還含有別的東西呢？于是，他就在實驗室里進行研究。

這一天，庫爾特瓦仍專心致志地在實驗室里工作，忽聽“嘩”的一聲，一只調皮的貓把盛著濃硫酸的瓶子碰倒了。濃硫酸正巧倒進盛著浸過海草灰的瓶子里。兩種液體混合后，立即升起一股紫色的蒸氣，散發出一種難聞的氣味。

庫爾特瓦感到好奇，而使他更為驚奇的是蒸氣凝結后，沒有變成水珠，而是成了像鹽粒似的晶體，并且閃爍著紫黑色的光彩。

這個意外的現象，引起庫爾特瓦的極大興趣。他立即進行化驗、分析，終于發現，這紫色的結晶體是一種新的元素。后來他將其命名為“碘”。