作者： 李之亮 【本書體例】

有鸚鵡飛集他山，山中禽獸輒相愛重。鸚鵡自念，雖樂不可久也，便去。后數月，山中大火。鸚鵡遙見，便入水沾羽，飛而灑之。天神言：“汝雖有意志，何足云也!”對曰：“雖知不能救，然嘗僑居是山，禽獸行善，皆為兄弟，不忍見耳。”

(選自《宣驗記》)

一只鸚鵡飛落到一座山中，山里的鳥獸都對它十分親敬。鸚鵡暗自想道：“這樣雖然快樂，可是未必能長久。”于是便飛走了。過了幾個月，那座山里起了大火，鸚鵡遠遠望見，于是飛進水里沾濕了羽毛，飛到那座山去澆灑大火。天神對它說：“你這樣做雖然很有意志，可這點水哪值一提?”鸚鵡回答道：“我雖然知道這樣做澆不滅大火，可是曾經在那座山里住過，山里鳥獸行為善良，都是兄弟，我只是不忍看到它們遭受這樣的災難罷了!”

這則故事的原始材料取自吳康僧會所譯的《雜譬喻經》。佛教雖然在漢代傳到中國，但由于佛理玄深，普通百姓難于領悟。為了擴大佛教的影響力，佛徒們便把印度及中國國內一些富于佛理的小故事利用起來，編成譬喻經。這種深入淺出的方法對宣揚佛理確實起到了很好的作用，所以到了隋唐，佛徒們更把這些故事用講唱的方式表達出來，形成了中國文學史上獨特的形式——變文。

佛教主張一生多做善事，以求轉世成佛，不受地獄輪回之苦。《鸚鵡救火》這則故事中雖然并沒有言及成佛之事，但是鸚鵡的所作所為，正是佛教主張的轉世基礎，故而可稱之為沒有佛教術語的佛教宣傳。故事敘述到恰當處便煞住筆鋒，余下的味道全留給讀者自己去咀嚼品嘗，這不僅會使讀者順利地接受這樣的宣傳，而且可以達到一種真正潛移默化的作用。我們可以設想：“假如故事講完之后再補上一些空洞的佛理說教，就會使讀者胃口大倒，而產生逆反的心理了。

佛教主張人們勤作善事，并不過分強調所謂驚天動地的壯舉，所以勤于修行，不失涓滴便成為佛徒們信奉的準則。其實在很多時候，驚天動地、泣鬼神的事業固然能夠令人深為感動，但那些點點滴滴、于平凡處見精神的微末小事，同樣能夠使人的靈魂得到凈化。再說，一個人一生畢竟短暫，那些宏壯的業跡，并不是每個人都有機會去參與、去表現的。佛教，特別是大乘佛教，主張所有的人乃主物類均應得到度脫，成為極樂世界中的成員，所以它鼓勵一切人都要時時刻刻不間斷地用佛理指導行事。這只救火的鸚鵡面對山中大火，情知自己以沾羽之微不可能產生實際的效用，但它堅執這樣去做，不能為而為之，無非是表現一種精神。我國上古還有個“精衛填海”的神話故事，說炎帝少女女娃因游于東海溺死，其精化為鳥，常銜西山木石填于東海，也很真摯動人。銜石填海和沾羽救火，實際上都是不可能達到目的的，都不過是表現一種精神而已。但前者表現一種復仇的決心，后者則表現一種行善的誓愿，可謂有異曲同工之妙。需要說明的是：佛家以慈悲為本，寬大為懷，不講究復仇，因此，像精衛填海這樣的故事，就不可能出現在佛教的喻經中。