作者： 劉明鈞 【本書體例】

祝允明

祝允明(1460——1526)，字希哲，號枝山，因右手生枝指，又自號枝指生，長洲(今江蘇吳縣)人。明代書法家、文學(xué)家。弘治五年(1492)舉人，后應(yīng)進士不第。官廣東興寧知縣，遷應(yīng)天府(今河南商邱)通判。與唐寅、文征明、徐禎卿并稱“吳中四才子”。能詩文、工書法。他的筆記小說《九朝野記》主要記載了一些軼聞趣事、歷史掌故等，反映了當時的風(fēng)俗習(xí)尚，有一定的社會認識意義。

吳邑朱生，宣德中商湖湘，泊舟官河下。其旁四方客云集，娼船蟻附焉。一日，傳有名娼新王二者至。眾競出觀，果艷姬也。一優(yōu)偕來，其船密比生舟。

既數(shù)日，凡生言笑動靜，娼罔不密察，有眷眷意。數(shù)以言挑生，生漫應(yīng)之。或日，生登岸，獨留一仆在。娼移船就仆，密問生之年里、性行、及其家族、生計以及妻之恕悍，子之多寡極悉。仆一一語之，乃去。生還，仆以告。生亦不為意。

明日晚，娼視生在舟，使優(yōu)邀之飲。又潛告生曰：“君但言延我入舟則可，我欲有言于君耳。”生從之。娼入生舟，飲間戚戚無歡容。生數(shù)殷勤之，亦漠不領(lǐng)；倩其歌，亦不肯。俄去眠榻上。生曰：“小娘子既辱臨近，何不開意為歡乎?”娼曰：“我自不耐煩，君勿纏滯也!”生有新衫在榻，娼取碎裂之。生亦無慍容，惟心念風(fēng)塵驕賤，不足介意。酒罷就寢。

中夜，問之。娼顧旁舟無覺者，乃低語生曰：“我有冤，欲圖之人久不獲。日者察君久，似見君有心人，故輒自求近。凡君身家事，我固悉知矣，獨不見性度。適裂衫，乃試君度耳。我用意精如此，不知君有此量力否?若果能擔(dān)負，則我事乃濟，而君亦不為無益也。”生曰：“吾頗負義略，豈不能庇一婦女乎?”娼潸(shān山)然曰：“我非娼，淮安蔡指揮女也。我父以公錯調(diào)湖廣之襄陽衛(wèi)，挈家以行。舟人王賊，乘父醉，擠之水，并母死焉。僮婢悉盡。以我色，獨留，犯之，呼為妻。吾父資素豐，賊厚載，欲商于他。不幾日，復(fù)為盜劫，吾與賊僅免。吾家資仍罄焉。賊欲歸，以有我不可，進退維谷。遂以余資買小舟，俾我學(xué)歌舞為京娼，而來此。君能復(fù)吾仇于官，我終身事君為妾侍耳。”因出父文牘示生。生慷慨許諾。

翌日，優(yōu)來，曰：“二姐未起乎?”生大罵曰：“賊不知死所，尚覓二姐乎?”優(yōu)知事泄，隨生語投于水。生遂持娼歸家，而卒老焉。

(選自《九朝野記》)

朱生是吳縣人，宣德年間，在湖湘一帶做生意。把商船停在官河中。船的四周客船云集，妓女的小船也很多。有一天，傳說一個叫新王二的名妓來了，眾人爭著出來觀看，果然長得很漂亮。一個藝人和她一塊來，她的船緊挨著朱生的船。

幾天以后，凡朱生的舉止言談，新王二都認真仔細地觀察，很有眷戀之意。并多次用語言挑逗朱生，朱生漫不經(jīng)心地應(yīng)酬。有一天，朱生上岸，船中只留一個仆人。新王二把船劃到緊靠仆人的地方，偷偷地詢問朱生的年齡、籍貫、性格、品行以及家族、生活，還有朱妻的脾氣好壞，孩子的多少等，問得非常詳細。仆人都一一地告訴她，她才離開。朱生回來后，仆人把這些情況都說給他，他也毫不介意。

第二天晚上，新王二看到朱生在船上，便讓藝人去邀請朱生飲酒。朱生來后，她悄悄地告訴朱生說：“你只說想請我到你船上去，我想給您說句話。”朱生應(yīng)允。新王二便來到朱生的船中。酒席上，顯出滿臉悲傷的樣子。請她唱歌，她也不肯唱。一會兒，去床上睡覺。朱生說：“小娘子既已到了我這里，為什么不盡情為樂呢?”新王二說：“我很不耐煩，請您不要糾纏我!”朱生的床上有一件新衣，她拿過來撕得粉碎。朱生也不生氣，心里想，風(fēng)塵女子地位下賤，個性倒挺倔強，這些都不足介意。酒罷就上床睡覺了。

半夜朱生問新王二。她見周圍船上的人都睡著了，便低聲告訴朱生說：“我有冤枉，長期找不到報仇的人。我觀察你很長一段時間了，你好象是個有心的人，所以，我才自己主動要求接近您。凡您的一切情況我全知道了，單單不了解您的性格和氣度，剛才撕新衫，就是試一試您的氣度呀。我用心如此精細，不知您是否有為我伸冤的能力，如果能承擔(dān)，我冤仇就能報了，對您也是有好處的。”朱生說：“我很講義氣，難道不能保全一個女子嗎?”新王二潸然淚下，說：“我不是妓女，我是淮安蔡指揮的女兒，我父親因公調(diào)往湖廣襄陽衛(wèi)，帶領(lǐng)全家赴任。船家王賊，乘父親喝醉了酒，把他擠到了水里，母親也一塊死了。仆人、侍女也都被害。因為我長相美，把我留下了。王賊奸淫了我，對外說我是他妻子。我父親的資產(chǎn)很多，王賊都裝在了船上，想到外地經(jīng)商。沒多久，又被強盜搶劫，我和王賊幸免。我家的資產(chǎn)全完了，王賊想回去，又覺得帶著我不方便，進退兩難。于是他用剩下的一點錢買了條小船，讓我學(xué)歌舞當京妓，我便來到了這個地方。您如果能把此事報告官府，為我復(fù)仇，我愿終身給您作小妾侍奉您。”說著便把父親的文告、證件拿出來讓朱生看。朱生很慷慨地答應(yīng)了她的請求。

第二天早晨，藝人來，問道：“二姐還沒起床嗎?”朱生大罵藝人：“賊人不知死期臨近，還在找二姐嗎?”藝人知道事情已經(jīng)暴露，隨著朱生的喝罵，他跳入水中自殺了。朱生帶著新王二回家，一起生活到老。

這篇小說所描寫的故事發(fā)生在明宣宗宣德年間(1426——1436)，蔡指揮是堂堂的朝遷命官，帶著全家人，前往襄陽任職，行至途中，“舟人王賊，乘父醉，擠之水，并母死焉。”然后王賊載著豐厚的資產(chǎn)逃跑。可沒料到，他“復(fù)為盜劫”，真正是“賊偷賊”。光天化日之下，官河之中，接二連三地發(fā)生殺人搶劫的案件，可見當時的社會秩序是多么混亂。上至官，下至民，人的生命財產(chǎn)都得不到保證，這是政治的黑暗和統(tǒng)治階級的腐敗所造成的。王賊正如元雜劇《竇娥冤》中的賽盧醫(yī)、張驢兒父子。地痞無賴橫行無忌，白日行兇無人過問。作者通過這篇筆記小說，深刻地揭露了明代社會的弊端。不管作者主觀上是否如此，但客觀上是起了這樣的作用。

蔡女是小說中的主人公，是我國古典文學(xué)人物畫廊中又一獨具色彩的人物。她不同于《警世通言》中的杜十娘，也不同于《紅樓夢》中的尤三姐，她沒有跳江自殺，也沒有一把鋼刀結(jié)果了性命，而是忍辱含垢，以屈求伸。

作者對蔡女的描寫采取了“先抑后揚”的筆法。一開始蔡女對吳邑朱生“有眷眷意，數(shù)以言挑生，生慢應(yīng)之”，這完全是一個輕佻的妓女的形象，她的舉止動靜令人生厭。可隨著情節(jié)的發(fā)展，人們越來越感到蔡女是一個撲朔迷離的人物，尤其是“密問生之年里、性行、及其家族、生計，以及妻子之恕悍，子女之多寡極悉。”讀者難免暗自發(fā)問，蔡女究竟要干什么?這就給人造成懸念，逼著你不得不繼續(xù)讀下去。等到蔡女到朱生的船上，“請其歌，亦不肯。”“生有新衫在榻，娼取碎裂之。”這真是把讀者的心“懸”到了空中。讀至此，讀者禁不住要設(shè)想種種的結(jié)局了，但都不一定對，只有讀完“乃低語生曰”一段文字后，才渙然冰釋，頓消疑團，不得不佩服蔡女的心計，至此，人物形象更鮮明了。

蔡女為父報仇，隱忍茍活。王賊“犯之，呼為妻”，后又“俾我學(xué)歌舞為京娼”，這對蔡女的打擊是多么沉重。蔡女的心眼又是挺細的，她不肯輕易地給人訴說冤枉，她對朱生多日觀察、詳細了解，又故意“裂衫”，“不肯歌”，試朱生胸襟。當她覺得朱生是可以依賴的時侯，她便把冤屈一古腦兒說給他。馮夢龍改編成話本小說時，定名為“蔡女忍辱報仇”。

這篇小說內(nèi)容曲折，情節(jié)緊湊，故事性強，讀過后給人的印象深刻。