作者： 劉煥陽 【本書體例】

楊國忠之子暄，舉明經，禮部侍郎達奚珣考之，不及第，將黜落，懼國忠而未敢定。時駕在華清宮，珣子撫為會昌尉，珣遂召使，以書報撫，令侯國忠具言其狀。

撫既至國忠私第，五鼓初起，列火滿門，將欲趨朝，軒蓋如市。國忠方乘馬，撫因趨入謁于燭下，國忠謂其子必在選中，撫蓋微笑，意色甚歡。撫乃白曰：“奉大人命，相君之子試不中，然不敢黜退。”國忠卻立，大呼曰：“我兒何慮不富貴，豈籍一名，為鼠輩所賣耶!”不顧，乘馬而去。

撫惶駭，遂奔告于珣曰：“國忠持勢倨貴，使人之慘舒，出于咄嗟，奈何以校其曲直?”因至暄于上第。既而為戶部侍郎，珣才自禮部侍郎轉吏部侍郎，與同列。暄話于所親，尚嘆己之淹徊，而謂珣遷改疾速。

(選自《明皇雜錄》)

楊國忠的長子楊暄，參加明經科考試，禮部侍郎達奚珣擔任主考官，考試不及第，達奚珣要把他廢除不取，又害怕楊國忠的權勢而沒敢決定。當時皇上正在華清宮，達奚珣的兒子達撫在會昌縣做縣尉，達奚珣急忙召來使者，寫了一封書信告知達撫，讓達撫前去拜候楊國忠并把情況都告訴他。

達撫來到楊國忠的私人住所，剛剛敲五更鼓，只見大門兩邊排滿了火炬，楊國忠將要去上朝，車馬簇擁，喧鬧如市。楊國忠正要上馬，達撫就小步跑著進來在燭光下謁見，楊國忠以為他的兒子一定考中，用手扶著車蓋，面帶微笑，得意洋洋。達撫于是稟報說：“奉我父親之命前來報告，宰相您的兒子沒有考中，然而又不敢黜落不取。”楊國忠后退一步，大聲喊道：“我兒子何用擔心不富貴，怎么能憑一空名，被這小子出賣!”頭也不回，騎馬而去。

達撫惶恐不安，馬上奔去告訴他的父親說：“楊國忠倚仗權勢，使人或憂傷或舒暢，完全出于他的呼吸之間，如何來較量曲直?”于是就把楊暄放在上等。等到楊暄已經升為戶部侍郎，達奚珣才從禮部侍郎轉任吏部侍郎，與楊暄同在朝班。楊暄與他所親近的人談起來，還感嘆自己升遷太慢，以為達奚珣遷改太快。

這篇小說寫的是楊國忠之子楊暄參加明經科考試，成績不及格，主考官達奚珣本想將他黜落不取，擔懾于楊國忠的權勢，最后把他取為上等。圍繞著這個故事，作者在小說中描寫了兩對人物，一對是權傾一時，灸手可熱的楊國忠父子，一對是膽小怕事的達奚珣父子。通過這兩對人物的描寫，表現了唐玄宗時期楊國忠怙寵跋扈的黑暗現實，具有一定的認識意義。

主考官達奚珣是一位膽小怕事的矛盾人物，既想主持正義，又害怕丟了烏紗帽。因此，當他面對楊國忠之子楊暄不及格的成績，便陷于進退兩難的境地，從良心與公理上來講，他想把楊暄廢除不取。但楊國忠又是何等人物，堂堂一國宰相，備受玄宗寵幸的貴妃之兄，正象杜甫在《麗人行》中所詠嘆的那樣，是“灸手可熱勢絕倫”，這就不能不使這位主考官大人憂慮重重，舉棋難定。躊躇之中，這位主考官大人報著一線希望，派自己正在會昌縣做縣尉的兒子前去拜候楊國忠，希望楊國忠能說一句公道話，也好使自己不必為難。但他卻大錯而特錯了，在遭到楊國忠一頓辱罵之后，達撫“惶駭”而歸，只能回來向他老子訴苦：“國忠持勢倨貴，使人之慘舒，出于咄嗟，奈何以校其曲直?”既有對楊國忠持勢倨貴的憤慨，又表現了無可奈何誠惶誠恐的心態，迫不得已只有把楊暄取為上等，真是可憐復可悲。

楊國忠是小說重點描寫的人物。在楊國忠未出場之前，作者首先進行渲染，從那“列火滿門”“軒蓋如市”的氣勢中，使讀者未見其人，便已感受到他不可一世的逼人氣焰。繼而描寫其心理與神態，達撫趨入謁見，楊國忠心想自己的兒子必定中選，因而他“撫蓋微笑，意色甚歡”，一付盛氣驕愎的樣子。當聽了達撫的稟報之后，大大出乎他“必在選中”的意料。作者連用了“卻立”“大呼”兩個動作，表現他先是吃驚，繼而大怒的情態。“我兒何慮不富貴”，真是驕狂之極!在對達撫一頓辱罵之后，便不屑一顧，騎馬揚長而去。作者通過渲染鋪墊和心理、神態、動作、語言的描寫，活生生地描繪出一位不可一世恃權專橫的權貴形象。更耐人尋味的是小說的結尾，考試不及格的楊暄已經做了戶部侍郎，主考官達奚珣才由禮部侍郎轉任吏部侍郎，而這位新貴卻仍嘆息自己升官太慢，達奚珣轉官太快。真是絕妙之筆，寓譏刺憤慨于冷靜的敘述之中。

小說中的兩對人物形成鮮明的對比，達奚珣父子的膽小怕事有力地反襯了楊國忠父子的驕橫跋扈，通過對比不僅使人物形象生動鮮明，而且也加深了對當時不合理社會現實的批判意義。