狄德羅(1713—1784)，羅是十八世紀(jì)法國(guó)啟蒙思想家、哲學(xué)家、作家和文藝?yán)碚摷摇３錾谝粋€(gè)富裕的剪刀商家庭。父親送他入教會(huì)學(xué)校，希望他成為教士；后要他學(xué)法律或醫(yī)學(xué)。但狄德羅不感興趣，他要當(dāng)作家。因此中學(xué)畢業(yè)后即從事工作，在巴黎做家庭教師，并給出版商翻譯文稿。第一部著作《哲學(xué)思想錄》(1746)因批評(píng)宗教和教會(huì)，被巴黎法院焚毀。《供非盲人讀的論盲人書(shū)》(1749)是一部無(wú)神論著作，觸犯當(dāng)局，被捕入獄。出獄后與達(dá)朗貝爾合作，編輯撰寫(xiě)《百科全書(shū)》，并以此作為終生事業(yè)。二十年間撰寫(xiě)了關(guān)于哲學(xué)、文學(xué)、史學(xué)的條目一千多條。同時(shí)，寫(xiě)了很多戲劇理論和藝術(shù)批評(píng)方面的著作文章。一七七三年應(yīng)俄國(guó)女皇卡捷琳娜二世邀請(qǐng)?jiān)L問(wèn)莫斯科，企圖勸她接受啟蒙思想，嘗試失敗。第二年回國(guó)。健康狀況不好，但一直努力寫(xiě)作到最后。臨終前一天主教士勸他放棄無(wú)神論，他憤怒地拒絕了。狄德羅寫(xiě)了《對(duì)自然的解釋》、《關(guān)于物質(zhì)和運(yùn)動(dòng)的哲學(xué)原理》等一系列無(wú)神論和唯物主義的著作。他在美學(xué)、戲劇理論和小說(shuō)創(chuàng)作上都有重要貢獻(xiàn)。在他所建立的現(xiàn)實(shí)主義的美學(xué)體系中，提出了“真”、“善”、“美”統(tǒng)一的理論，并認(rèn)為藝術(shù)中的“美”相當(dāng)于生活中的“真”。他首先提出了“嚴(yán)肅的戲劇”(即后世的“正劇”)的理論，強(qiáng)調(diào)戲劇必須真實(shí)地反映社會(huì)生活；應(yīng)當(dāng)具有教育意義；同時(shí)創(chuàng)作了兩部“嚴(yán)肅的戲劇”：《私生子》(1757)和《一家之主》(1758)。在文學(xué)方面的突出成就是三部小說(shuō)。書(shū)信體小說(shuō)《修女》(1760)通過(guò)少女蘇姍娜的自述，寫(xiě)出了她的不幸，揭露了修道院的陰森可怕、慘無(wú)人道和虛偽腐敗。對(duì)話體小說(shuō)《拉摩的侄兒》是狄德羅最著名的小說(shuō)(寫(xiě)于一七六二年，歌德曾把它譯成德文，一八〇五年出版，一八二三年回譯成法文，一八九〇年發(fā)現(xiàn)原文)。馬克思稱之為“無(wú)與倫比的杰作”，恩格斯稱之為“辯證法的杰作”。小說(shuō)通過(guò)對(duì)話的獨(dú)特形式塑造了拉摩的侄兒的藝術(shù)形象，這是一個(gè)寡廉鮮恥但又觀察敏銳的資產(chǎn)階級(jí)無(wú)行文人的典型，是“高傲與卑鄙、才智和愚蠢的混合物”。他是一個(gè)有天賦的音樂(lè)家，卻窮困潦倒、流落街頭；他對(duì)人生、社會(huì)有透徹的認(rèn)識(shí)，但卻自甘墮落，做一個(gè)食客，早上的第一件事就是想午間在誰(shuí)家吃飯；他雖有理性，卻不惜卑躬屈膝、阿諛?lè)钣⒔邮芪耆琛⒊洚?dāng)富人的小丑，裝瘋賣傻。他之所以毀滅天才、玩世不恭，是現(xiàn)存社會(huì)造成的。他的形象既反映了封建社會(huì)的衰落，更反映了正在形成中的資產(chǎn)階級(jí)心理特征：即為達(dá)到目的、不擇手段。小說(shuō)具有很強(qiáng)的揭露性。對(duì)話體小說(shuō)《定命論者雅克和他的主人》(1773)以雅克與主人的漫游為基本情節(jié)，中間穿插一些旅途見(jiàn)聞，雅克的口頭禪是人生在世的一切遭遇“都是上天注定的”，作家對(duì)宿命論進(jìn)行了絕妙的諷刺。主人昏庸無(wú)能，仆人聰明機(jī)智，貴族、教士道德敗壞。小說(shuō)以對(duì)話為主，夾敘夾議，妙趣橫生，具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。