“國防文學(xué)”和“民族革命戰(zhàn)爭的大眾文學(xué)”兩個(gè)口號論爭，是三十年代革命文藝工作者圍繞著文藝界如何建立抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線而展開的一場內(nèi)部論爭。“九一八”、“一二八”事變后，日本帝國主義繼續(xù)擴(kuò)大對中國的侵略，1935年又發(fā)動(dòng)了華北事變，民族危機(jī)空前嚴(yán)重。為抵抗日寇的侵略，1935年12月中共中央政治局瓦窯堡會(huì)議決定了建立民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略，提出了建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的任務(wù)。當(dāng)時(shí)上海文藝界為適應(yīng)這一新形勢，就如何建立文藝界的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線展開了“兩個(gè)口號”的論爭。

“國防文學(xué)”口號是由周揚(yáng)等人提出來的。這個(gè)口號最早見于1934年周揚(yáng)寫的《國防文學(xué)》一文；這是為配合“一二八”上海抗戰(zhàn)以后的形勢提出來的。1935年底在民族危機(jī)加劇、抗日救亡運(yùn)動(dòng)高漲的形勢下，有些作家在報(bào)刊上又重提“國防文學(xué)”，不久便作為一個(gè)正式口號被提出來。解釋這一口號的代表文章是周揚(yáng)在1936年6月發(fā)表的《關(guān)于國防文學(xué)》和《現(xiàn)階段的文學(xué)》。他說“國防文學(xué)”是為了配合當(dāng)時(shí)形勢而提出的“文學(xué)上的口號”，“它要號召一切站在民族戰(zhàn)線上的作家，不問他們所屬的階層，他們的思想和流派，都來創(chuàng)作抗敵救國的藝術(shù)作品，把文學(xué)上反帝反封建的運(yùn)動(dòng)集中到抗敵反漢奸的總流。”因此，他認(rèn)為“國防的主題應(yīng)當(dāng)成為漢奸以外的一切作家的作品中之最中心的主題”。盡管這種解釋有著偏差，但這個(gè)口號還是在實(shí)踐中發(fā)揮了動(dòng)員和團(tuán)結(jié)文藝界一部分愛國力量的積極作用，有著比較廣泛的影響。

1936年4月，馮雪峰受中央委托到上海工作，他向魯迅傳達(dá)了黨中央關(guān)于建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張。當(dāng)談到上海文藝界的情況時(shí)，魯迅對“國防文學(xué)”口號和解散“左聯(lián)”有意見。后經(jīng)馮雪峰和胡風(fēng)商量，決定提出“民族革命戰(zhàn)爭的大眾文學(xué)”口號，得到魯迅的贊同。這一口號由胡風(fēng)在1936年5月底發(fā)表的《人民大眾向文學(xué)要求什么》中首先提出。魯迅于1936年6月9日、10日在病中口授寫了《答托洛斯基派的信》和《論現(xiàn)在我們的文學(xué)運(yùn)動(dòng)》，8月初又口授并修改寫了《答徐懋庸并關(guān)于抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線問題》等文章，闡明了他對“國防文學(xué)”的意見和解釋了“民族革命戰(zhàn)爭的大眾文學(xué)”口號。魯迅認(rèn)為“新的口號的提出”，“決非停止了歷來的反對法西斯主義，反對一切反動(dòng)者的血的斗爭”，“決非革命文學(xué)要放棄它的階級的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任”。根據(jù)這一認(rèn)識(shí)，他指出了“國防文學(xué)’這名詞本身的在文學(xué)思想上的不明了性”，以及一些解釋這名詞的“不正確的意見”。但他也同時(shí)指出，他并沒有把“兩個(gè)口號”看成是“兩家”，認(rèn)為“國防文學(xué)”可以存在，因?yàn)樗邦H通俗，已經(jīng)有很多人聽?wèi)T，它能擴(kuò)大我們政治的和文學(xué)的影響”。

在“兩個(gè)口號”論爭中，雖有托派分子妄圖插手其中，在內(nèi)部也有一些人存在嚴(yán)重的宗派主義情緒，給革命文藝運(yùn)動(dòng)造成困難和損失，但從根本上來說，這是一場革命文藝隊(duì)伍內(nèi)部的論爭，是革命作家對新形勢下如何完成新任務(wù)的不同理解和不同認(rèn)識(shí)。經(jīng)過論爭，提高了對敵斗爭的共同認(rèn)識(shí)，1936年10月便停止了論戰(zhàn)。此后文藝界便在團(tuán)結(jié)抗日的總目標(biāo)下聯(lián)合起來，初步形成了抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線。