向日葵，名副其實(shí)，永遠(yuǎn)向著太陽(yáng)。向日葵長(zhǎng)得也像太陽(yáng)，圓圓的臉，放射著金色的光芒。向日葵具有向日性，莖端圓盤形花，能隨日光轉(zhuǎn)移，如日之東升，則花向東，正午日居中天，則花仰承直上，夕陽(yáng)西下，葵亦向西送之，從開花到子粒成熟，天天如此，所以得名向日葵。別名太陽(yáng)花、向陽(yáng)花、朝陽(yáng)花、轉(zhuǎn)日蓮。因花開得大，也稱葵花。向日葵原產(chǎn)美洲，其種子來自西域，也稱西番葵、西番蓮。

向日葵是菊科向日葵屬一年生粗壯草本植物，株高1～3米，莖直立，被粗硬剛毛。葉寬卵形，長(zhǎng)可達(dá)30厘米以上。頭狀花序，徑可達(dá)35厘米，單生莖頂。一般一株只生莖頂一個(gè)頭狀大花盤，也有的品種，除莖頂生花外，莖部上端的葉腋也生數(shù)個(gè)頭狀花盤。花盤邊緣為舌狀黃花。這些舌狀花既沒有雄蕊，也沒有雌蕊，不會(huì)結(jié)子，它們的作用是誘引昆蟲授粉。盤心筒狀花紫色，是由成百上千個(gè)小花朵組成的花序，是兩性花，能結(jié)實(shí)。花期7～10月，果期9～11月。用于觀賞的品種，株高120～180厘米，多分枝，花色有深紅、褐紅、銅色、金黃、檸檬黃、乳白等。矮生重瓣品種株高約60厘米，花重瓣，金花色，徑15厘米。

【養(yǎng)】

向日葵喜陽(yáng)光溫暖，適應(yīng)性強(qiáng)，不擇土壤，在濕潤(rùn)、深厚、肥沃的土壤中生長(zhǎng)良好，耐干旱耐澇、耐鹽堿、耐熱。

向日葵用播種繁殖，可以直播，也可先期播種冷床育苗，然后移栽。可片地種植，或庭院種植。春季3～4月播種，要挑選顆粒大而飽滿的種子，播深3厘米。幼苗生長(zhǎng)迅速，須及時(shí)間苗，株高10厘米左右即可定植，株距40～60厘米。適時(shí)進(jìn)行中耕、除草、澆水、追肥。高稈向日葵須綁縛支柱，以防倒伏。

【賞】

向日葵為什么會(huì)日復(fù)一日地向著太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)呢?是因向日葵花盤基部花柄的纖維細(xì)胞里，含有一種生長(zhǎng)雌激素，其中背光部分生長(zhǎng)雌激素比向光部分多，背光的纖維細(xì)胞比向光纖維細(xì)胞生長(zhǎng)快，這就使花盤總是向太陽(yáng)。向日葵的這個(gè)生長(zhǎng)特性，是幾千年長(zhǎng)期自然選擇過程中形成的，就是在烏云遮日、風(fēng)雨飄搖的日子里，向日葵也總是朝著太陽(yáng)的方向。

向日葵原產(chǎn)北美洲及墨西哥北部。公元前3000年左右，北美大陸的印第安部落(今美國(guó)亞利桑那州和新墨西哥州)把向日葵作為農(nóng)作物耕種。他們把多花冠向日葵培植成單花冠向日葵。各個(gè)部落用向日葵做蛋糕、面包、零食、榨油。16世紀(jì)，西班牙探險(xiǎn)家將向日葵帶到歐洲，在西歐廣泛種植，1769年開始用于榨油，1830年開始大規(guī)模生產(chǎn)葵花油。俄羅斯東正教食用葵花油，19世紀(jì)初，俄羅斯農(nóng)民種植了200萬(wàn)英畝向日葵。19世紀(jì)晚期，美國(guó)由俄羅斯引進(jìn)向日葵種子，70年代后期，美國(guó)種植向日葵面積達(dá)500萬(wàn)英畝。16世紀(jì)末或17世紀(jì)初傳入我國(guó)。中國(guó)栽培向日葵有300多年的歷史。向日葵已成為世界第二大油料作物，1982年成為我國(guó)第五大油料作物。中國(guó)在1981年種植向日葵1559.8萬(wàn)畝，總產(chǎn)133.15萬(wàn)噸，平均畝產(chǎn)85.4千克;1982年種植1220.8萬(wàn)畝，總產(chǎn)128.53萬(wàn)噸，平均畝產(chǎn)105.5千克。

向日葵是俄羅斯、秘魯、玻利維亞的國(guó)花。俄羅斯種植向日葵面積大，成千上萬(wàn)公頃的向日葵花，像金色的花海。秘魯是向日葵的故鄉(xiāng)，至今在秘魯還有野生的向日葵。秘魯有個(gè)“太陽(yáng)的子孫”的傳說。南美洲印加族的起源，流傳著一個(gè)故事：太陽(yáng)神在喀喀湖中的島上創(chuàng)造了一個(gè)男人和一個(gè)女人，讓他倆結(jié)為夫妻，創(chuàng)造的新種族就叫“印加”，其含義是太陽(yáng)的子孫，印加人是安第斯山區(qū)印第安人克丘亞族的一支，原是秘魯首都利馬附近的一個(gè)部落，在11～16世紀(jì)其農(nóng)業(yè)和手工業(yè)高度發(fā)展。印加人曾創(chuàng)造了高度發(fā)達(dá)的印加文化，并建立起“印加帝國(guó)”。太陽(yáng)的子孫喜歡向日葵，印加人對(duì)太陽(yáng)非常崇拜，每年6月24日開始為期9天的太陽(yáng)節(jié)，載歌載舞狂歡，宰殺禽畜祭祀太陽(yáng)神，因此秘魯把向日葵奉為國(guó)花。

世界各地都種植向日葵，各國(guó)人民都喜愛向日葵。詩(shī)人畫家對(duì)向日葵向著太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)的特性及其美麗的黃色花盤寫詩(shī)作畫。《社員都是向陽(yáng)花》、《朵朵葵花向太陽(yáng)》的歌聲曾響遍祖國(guó)大地。荷蘭著名畫家凡·高畫的油畫《向日葵》，轟動(dòng)世界，價(jià)值連城。1987年日本安田海上保險(xiǎn)公司以58億日元(折合4000萬(wàn)美元)的高價(jià)買下了這幅油畫。1991年英國(guó)的藝術(shù)家和園藝家把凡·高的這幅畫放大，用25萬(wàn)株花卉種植在4280平方米的麥田里，站在高處觀望，十分壯觀。

我國(guó)人民喜愛向日葵，1996年興起了向日葵花的熱潮，頭戴葵花，身穿葵花圖案衣、用葵花裝飾居室、客廳。歷代詩(shī)人寫了歌頌向日葵的詩(shī)。宋朝劉克莊《向日葵》詩(shī)：

長(zhǎng)生古墻陰，園荒草樹深。

可曾沾雨露，不改向陽(yáng)心。

明代錢士升《秋葵》詩(shī)：

太陽(yáng)豈是曾私照?何獨(dú)此花感舊恩?

日暮西風(fēng)慘淡里，依依猶欲送黃昏。

陽(yáng)光難道不是普照萬(wàn)物的嗎?為什么只有這向日葵知道感念太陽(yáng)的舊恩呢?夕陽(yáng)西沉西風(fēng)吹拂，余光慘淡，只有向日葵還在面西而立，依依不舍地送別黃昏。這首詩(shī)，除了描寫自然景物外，用葵花隨太陽(yáng)回轉(zhuǎn)，喻愛國(guó)赤誠(chéng)、臣僚對(duì)帝王的忠貞。我國(guó)著名的文學(xué)家郭沫若《百花齊放》中有一首詠向日葵的詩(shī)：

我們當(dāng)然沒有牡丹那樣高華，

但和死不了一樣到處開花。

老百姓們誰(shuí)個(gè)不知道向日葵?

我們向著太陽(yáng)，也向著農(nóng)家。

這么大的花在植物中可少有，

像動(dòng)物中的鯨魚，并同樣出油。

我們的植物油，你可不要藐視，

促進(jìn)工業(yè)化，才好趕上約翰牛(英國(guó)的綽號(hào))。

【用】

向日葵觀賞、食用價(jià)值均很高。向日葵在園林中適用于花境種植，可庭院種植，也可做切花。向日葵對(duì)改善大氣污染有特別好的效果，它對(duì)二氧化碳具有很強(qiáng)的吸收能力，因此對(duì)凈化空氣，保護(hù)環(huán)境大有益處。

向日葵是油料作物，種子仁含油率高達(dá)40～50%，油質(zhì)純正，葵花子油含有很高的亞油酸，具有防治冠心病和高血壓的作用。向日葵子含蛋白質(zhì)達(dá)50%以上，高于大豆、瘦肉、雞蛋和牛奶。葵花子榨油后油粕可作飼料，果殼可制糠醛或釀酒。葵花子炒熟是人們喜愛的小食品。

向日葵具有一定的藥用價(jià)值。種仁具有止血痢、透膿血的作用。花朵可以祛風(fēng)、明目、治頭昏、止牙疼。花盤主治胃病、疝氣、乳腺炎，蒂盤能治胃出血，向日葵內(nèi)的白芯能治百日咳、哮喘、氣管炎，其鮮根能寬胸止疼、潤(rùn)腸通便，鮮葉能治眩暈。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，葵花子含有維生素B₈，具有治療抑郁病、失眠，增強(qiáng)老年人記憶力的作用。對(duì)治療癌癥、高血壓、心臟病和缺鐵性貧血都有好處。

向日葵莖稈纖維可制人造絲、隔音板、造紙等。