神農嘗百草

【概說】

神農即炎帝，三皇五帝之一，古代神話中的太陽神。傳說神農人身牛首，三歲知稼穡，長成后，身高八尺多。神農發明了農具，教會百姓種植莊稼、制作陶器、紡織及使用火，被后世尊為農業之神。神農又曾跋山涉水，嘗遍百草，尋找治病解毒的良藥，因此又被稱為“醫藥之祖”。

【故事錦囊】

遠古的時候，人們吃野菜，喝生水，采集野果，吃地上爬行的小蟲子，因此常常生病、中毒或是受傷。

神農首先教給了人類怎樣播種五谷，這使百姓有了足夠的糧食，不用挨餓了。可是，人們在吃飽飯之后，也會常常生病。有的人患了病，很長時間好不了，直至病死。

神農很焦急，他經常在考慮怎樣才能把人們患的疾病治好這個問題。為此，他想了好多辦法，如用火烤、日曬、冷凍等等，雖然能使病情有所緩解，效果還是不理想。

有一天，神農嘗試著品嘗草木，發現草木有酸甜苦辣等各種味道。神農把帶有苦味的草給咳嗽不止的病人吃，他們的咳嗽立刻減輕了不少；把帶有酸味的草給肚子疼的人吃，他們的肚子一會兒就不疼了。

神農覺得有些草可以用來治病，但是，究竟哪些草能治哪些病呢？只有一個辦法，就是親自品嘗檢驗。但是，品嘗百草是十分辛苦的事，弄不好會有生命危險。為了品嘗百草，神農曾經在一天中毒幾十次，被毒得痛苦萬分。可是憑著他的強壯的體力和堅強的意志，又繼續品嘗更多的草木。

為了識別更多的草木，他發明了一種叫“神鞭”的工具。用它來鞭打各種草木，草木一經神鞭打過，無論有毒無毒，或苦或甜，或寒或熱，藥性就會自然地顯露出來。神農根據這些草木的藥性給人類治病。比如甘草可治療咳嗽，大黃可治療便秘，黃連可消腫等等。

有一次，神農品嘗一種開小黃花的藤狀植物時，把花和莖吃到肚子里。一會兒，他就感到肚子鉆心地痛，腸子好像斷了一樣。最后，他被這種草毒死了。神農雖然死了，卻用他的生命發現了一種含有劇毒的草，人們給它起名為“斷腸草”。

【知識庫】

頭頂一顆珠

神農在深山中采藥時，被一群毒蛇圍住了。毒蛇一一向神農撲去，它們有的纏腰，有的纏腿，有的纏脖子。神農被咬傷倒地，渾身發腫。他忍痛高喊：“西王母，快來救我。”西王母聽到后，立即派青鳥銜著一顆解毒仙丹前去。毒蛇看到青鳥，嚇得紛紛逃竄。青鳥將仙丹喂到神農嘴里，神農從昏迷中清醒過來，就要向青鳥道謝，哪知一張口，仙丹落地，仙丹落的地方立刻長出一棵青草，草頂上長出一顆紅珠。神農仔細一看，與仙丹一樣，把它摘了放入口中一嘗，余痛全消，于是，他給這味草藥取名“頭頂一顆珠”；后世藥物學家則給它命名為“延齡草”。