中國文藝美學要略·人物·劉大櫆

字耕南，一字才甫，號海峰，安徽桐城人。官安徽黟縣教諭。著有《海峰先生文集》、 《海峰先生詩集》，其文藝美學思想主要見于《論文偶記》。

在桐城派作家中，劉大櫆上承方苞，下啟姚鼐，是桐城派的中堅，對桐城派系統的文藝美學理論發展，起著承前啟后的作用。方苞雖然提出了“義法”說，但并沒有作具體細致的解釋和論述，特別是對“法”的解釋更為薄弱，同時代的錢大昕就曾批評方苞“法且不知，而義于何有”?劉大櫆的貢獻，主要在于對“法”的研究。在這方面，可以說是對方苞理論的補充和發揮。他認為法的核心是“神、氣、音節”，而“義理、書卷、經濟”等只是材料。材料并不是最重要的，只有“神、氣、音節”才是文人之能事。他曾借用比喻去說明神、氣、音節的重要性： “義理、書卷、經濟者，行文之實，若行文自另是一事。譬如大匠操斤，無土木材料，縱有成風盡堊手段，何處設施?然即土木材料，而不善設施者甚多，終不可為大匠。故文人者，大匠也;神、氣、音節者，匠人之能事也;義理、書卷、經濟者，匠人之材料也。”這里把創作主體憑借的手段、材料以及它們各自的地位、作用說得十分清楚。那么，神、氣、音節三者的關系怎樣呢?他說： “行文之道，神為主，氣為輔。”又說： “文章最要氣盛，然無神以主之，則氣無所附，蕩乎不知其所歸也，神者氣之主，氣者神之用。神只是氣之精處。”劉大櫆繼承六朝以來畫論和詩論關于神、氣的見解，加以引伸發揮，從文藝作品形式美的方面，作了深入有意義的探討。這里的“神”，既包括創作主體個性的“神”，也包括主觀見之于客觀對象——藝術作品中的神。 “氣”作為美學的范疇，主要指作品的本源和生命。總括起來構成了作品思想藝術特點。二者的關系是，神為氣之主， 氣為神之用。離開神而言氣，氣則無所附;離開氣言神，則神無所體。但神、氣都似乎過于玄虛抽象，不易把握，于是劉大櫆提出要以“音節”求神化，以字句求音節的邏輯系列。他說： “蓋音節者，神氣之跡也;字句者，音節之矩也。神氣不可見，于音節見之;音節無可準，以字句準之。”最后落腳點是字句，說到底，推敲字句才是創作的根本。劉大櫆的意見是有道理的，就散文的形式美來說，第一要素是語言，語言是文學作品的材料、符號，也構成文字作品的外部形式。各種文學體裁都有自己的語言特色，對散文來說，應該特別講究語言的音樂美，講究語言的節奏感。他說： “文章最要節奏，譬之管弦繁奏中，必有希聲窈渺處。”劉大櫆把語言音節納入理論系統，在古代文藝美學史上，具有一定的開創意義，因此后來桐城派的一部分文人甚至把它奉為不傳之秘。劉大櫆吸收古代詩歌音韻理論，又把它拓展到散文方面，在我國散文美學理論發展史上，這是很大的貢獻。

從作品形式美的角度來評價，劉大櫆是有獨到之處的。但他往往把學習古人，講求文法強調到不適當的地步，這樣就使他的文藝理論帶有濃重的形式主義色彩。