【文章鑒賞】

〔注〕　柳子厚：唐代文學家柳宗元，字子厚。《牛賦》是柳宗元被貶永州后感憤而作的。賦里以牛自喻，謂牛有耕墾之勞，雖有功于世而無益于己。蘇軾這一“書后”卻非取柳賦的本意，而是借其中所述牛的辛勞及耕墾之功來發表自己的見解，希望海南人不再因迷信活動而濫殺牛。嶺外：指五嶺以南直到海邊的廣大地區，包括今廣東、廣西、海南三省區。高、化：宋代的高州、化州，即今廣東的茂名市、高州市、化州市地。“耕者”句：被驅往耕田與被屠宰的牛常常各占一半。　黎：海南省的土著少數民族。中國：古代常稱漢族活動的中原地區為中國。瓊州：治所在今海口市瓊山區南。

長期擔任地方官的蘇軾，到過很多地方，有機會接觸到社會的下層，因而能深悉現實的種種弊端和人民的疾苦。因此，他很重視農業，在各地任上，曾就力所能及實行過興修水利、減輕農民負擔、開倉賑濟、推行秧馬等善政，以促進農業生產，改善農民的處境。當他從惠州再遠貶海南島時，已經６２歲，耄年投荒，自忖此去難有生還之望，臨行時，“子孫慟哭于江邊，已為死別；魑魅逢迎于海上，寧許生還？”景況之悲凄可想。但他到任之后，關心民間疾苦之情，依然如故。他目睹當地人民把重要的農業生產資料———耕牛屠宰以祭神“治病”，不免痛心，覺得這一陋俗既無補于病者，又嚴重地減少了農業的耕作畜力，其后果必然是“人牛皆死而后已”。因而寫了這篇題跋，目的在勸諭人們要相信醫藥，不可迷信巫祝。當時蘇軾在這海角窮荒之地，居處不寧，自顧不暇，卻仍關注老百姓的切身問題，亦足見其為人了。

值得一提的是，海南島僻處海外，中原人士除任官或貶謫者外，鮮有到此的。典籍中也較少有關海南的風俗文物的記載。這篇題跋能把當地的風習記述下來，無疑是一份值得重視的資料。