第四十三章

表忠心宋江征方臘

擊敗王慶后，宋江等人終于得到一官半職，實現了長久以來的心愿。可是，伴君如伴虎，眾人的心里并不輕松，加上擔心會被奸臣迫害，這幫曾經縱橫天下的英雄個個愁眉不展。宋江等人當官后，會一帆風順嗎？他們又該如何應對蔡京、高俅等人呢？

轉眼間，一年又將到頭，眼看著春節臨近了，官員們都在準備入朝慶賀。蔡京深恐宋江在朝賀的時候被皇帝重用，因此特地囑咐宮里的人不讓宋江等人入殿，只讓他們在偏房等候。

宋江和盧俊義畢恭畢敬（形容態度十分恭敬）地從清晨一直等到中午，眼見其他官員一個一個到大殿去了，自己卻始終被留在角落，不禁面帶愁容，心中悲憤。

回到家后，眾好漢見宋江悶悶不樂，都來開導他。李逵卻口無遮攔，瞪大牛眼，不服氣地說：“哥哥，你真是自找沒趣！當初在梁山泊不是挺好的嘛！現在招安了，反而惹來那么多麻煩！還不如回梁山泊去，比在這里要快活百倍！”

深閱讀　李逵三番五次想回梁山泊，說明他和其他好漢一樣，并不喜歡做官，只是因為宋江，才不得不留在朝廷里。

宋江聽李逵這么說，氣得七竅生煙，訓斥道：“胡說！如今我們做了國家的臣子，就是忠臣良將，你不得再說出這種大逆不道的話了！”李逵被訓得面紅耳赤，低聲嘟囔：“你不聽我的話，還要受氣呢！”眾人見他這番模樣，都忍俊不禁。

不久，蔡京又奏明天子，然后張貼榜文，讓宋江的眾多將領在東京城外駐守，聽侯調遣，還警告眾人不得擅自入城，否則將以重刑處罰。眾好漢看到榜文，都很不滿，去找吳用商議。阮氏三兄弟提議干脆殺進東京城去，免得被蔡京等奸臣離間，落得形單影只。

吳用不敢自作主張，就去找宋江。宋江得悉眾兄弟有逆反之心后，大驚失色，一再強調自己對朝廷的一片忠心，并召集眾人談話，發了毒誓：“誰想入城，除非將我殺了！”眾人紛紛哀嘆垂淚，發誓不敢再恣意妄為。

從此，大家都不再進入東京，整天無所事事。到了元宵節，燕青閑得無聊，想和樂和偷偷去東京看燈。李逵知道了，也要跟著去，燕青沒辦法，只好帶上李逵。

李逵憋悶了好些日子，如今終于能好好地逛一下街，頓時高興得手舞足蹈，給燕青鬧出不少事來。他在街上大吼大叫，還想打抱不平，屢次引起路人的注意。

被驚出一身冷汗的燕青連哄帶勸，把李逵拽到酒樓里喝酒。正巧這時，有人在說江南方臘造反的事。那方臘也是朝廷急欲除去的起義軍首領，他連占八州二十五縣，已經自立為王。

燕青等人聽了，都很吃驚，趕緊出城告知宋江。宋江心想：“我們既然吃著朝廷的俸祿，在這里閑著也不是辦法，還不如去征討方臘，也能向朝廷表明我們的忠心！”

于是，宋江奏請朝廷，請求帶兵攻打方臘。皇帝對宋江的忠心大感欣慰，任命宋江的隊伍為沖鋒部隊，并賞賜了很多金銀，鼓勵宋江等人早日得勝歸來。宋江當即召集各位將領出征，除瓊英有孕不能外出，其他將士都趕赴前線殺敵。

宋江一干人剛要出行，蔡京卻派仆人來找蕭讓，要蕭讓幫他寫文書。他又聽說樂和能歌善舞，就強行把樂和也留在自己家里。宋江不敢反抗蔡京，又惋惜自己連失兩位兄弟，因此還未出戰就已經心情抑郁。

隨后，宋江帶領軍隊往揚州進發，途中被揚子江阻隔，江中有金山和焦山兩座大山，與方臘的領地潤州相距不遠。

吳用讓柴進、張順、石秀、阮小七兵分兩路，去打探潤州的消息，而在潤州把守的，正是方臘的手下呂師。呂師擁有五萬兵將，戰船三千多只，還統領著十二個號稱“江南十二神”的統制官。而且他自幼熟讀兵法，擅長使用一條丈八蛇矛，是個不容忽視的對手。

柴進和張順來到揚子江邊，得知呂師已經把渡江的船只全部收走，目的就是阻斷宋江軍隊前進的步伐。

張順憑江遠眺，發現江心有座金山寺，猜測呂師會經常到金山寺拜佛，便把銀子頂在頭上，趁著夜色游到寺里，想去賄賂寺中的和尚。

他剛走到金山腳下，突然發現岸邊拴著一只小船，覺得有蹊蹺，正巧這時，江面上又劃過來一艘船。

張順拿刀跳入水中，砍翻了那只船上的一個官吏，搖船的人嚇得瑟瑟發抖。他告訴張順，自己是揚州一個財主陳觀家的仆人，因為主人想投靠呂師，所以派他去給呂師送糧，哪知他今天還沒見到呂師，就落入張順手中。

張順仔細打聽了陳觀的情況，回來報告宋江。宋江聽說有三百艘送糧船將在不久后出發，不由得暗自慶幸，于是殺了陳觀，奪了那三百艘船，將兩萬名士兵都藏進船中，向潤州駛去。

呂師見運糧船靠近，便讓穆弘、李俊等將領上岸，但他見陳觀沒有來，頓時起了疑心，又發現船中的伙計各個英氣逼人，疑心更重，便命人去搜船。那些將士躲在三百只船里，見穆弘和李俊好半天也沒動靜，不禁急躁起來，揮舞著武器跳出來，殺了呂師一個措手不及。呂師嚇破了膽，忙出城逃竄。宋江雖打了勝仗，卻損失了宋萬、焦挺和陶宗旺，心中很難過。

呂師兵敗后退到丹徒縣，急忙寫了一封兵書，向蘇州的三頭領方貌求助。方貌立即派元帥邢政前來接應，準備在第二天奪回潤州。

得知敵人的援軍想奪回潤州，宋江與吳用決定先去打丹徒縣。在路上，他們遇到了邢政，兩隊人馬隨即殺了個天昏地暗。

邢政不敵關勝，被一刀砍死。呂師走投無路，又狼狽地逃到常州毗陵郡。宋江與盧俊義商議行軍路線，兩個人抓鬮決定，由宋江去攻打常州和蘇州，盧俊義則攻打方臘的老巢宣州和湖州。

常州守城官是錢振鵬，他安慰呂師，并夸下海口，要讓宋江大敗而歸。隨后的戰斗中，錢振鵬果然大顯神威，接連刺殺關勝的兩員大將，但他沒有料到的是，關勝也是威猛無比，最后他自己反而成了關勝的刀下鬼。

呂師見錢振鵬被殺，心里愈發著急，連發三封加急信，向方貌求救。信是寄出去了，可宋江的軍隊卻兵臨城下，眼看就要攻進城來。

呂師急得團團轉，想棄城逃走，他的屬下金節有心歸順朝廷，就暗中給宋江通風報信。宋江有金節相助，如虎添翼，很快就攻進常州城，逼得呂師再度潛逃。宋江得勝后，就派戴宗給盧俊義傳遞信息。戴宗回來后，告知宋江，盧俊義已經奪取了宣州城，但是在戰斗過程中，“白面郎君”鄭天壽、“操刀鬼”曹正、“活閃婆”王定六這三個兄弟不幸陣亡。

之前五個兄弟死的死，走的走，已令宋江無比惆悵，現在他聽說又折損了三個兄弟，不禁悲痛地大哭一聲，霎時暈倒在地，失去了知覺。

名師賞讀

回到京城后，宋江等一百零八將終于得到一官半職，卻仍不被皇帝重視。蔡京等奸臣一說話，皇帝就聽信他們，而戰功累累的宋江等人，卻被命令不得進入東京城。宋江不準李逵等兄弟有逆反之心，為了表現自己的忠誠，他主動請求征伐方臘，讓弟兄們再次沖向硝煙彌漫的戰場。宋江已被封建思想蒙蔽了雙眼，甚至沒有李逵看得透徹。他選擇投身危險的戰場，只為得到皇帝的信任，可見他思想的局限性。然而，接連損失的兄弟也讓他感到悲痛不已。