讓·梅葉(Jean Meslier或Mellier，1664—1729)，空想共產(chǎn)主義者，法國(guó)十八世紀(jì)空想社會(huì)主義的先驅(qū)，著名的戰(zhàn)斗的唯物論和無(wú)神論者。

梅葉誕生在法國(guó)香檳省馬澤爾尼村，父親是一個(gè)農(nóng)村紡織工人。童年跟從教區(qū)神甫受初級(jí)教育，此后又被送到里姆宗教學(xué)校讀書(shū)。梅葉曾寫(xiě)道：“我從來(lái)不是一個(gè)有宗教信念的人，可是在青年時(shí)代，父母希望看到我成為宗教人物。為了使父母喜歡，我輕率地同意做了教徒。”1687年他在宗教學(xué)校畢業(yè)后擔(dān)任教職。1689年作了香檳省埃特列平低級(jí)教區(qū)的神甫。

埃特列平是一個(gè)遠(yuǎn)離省會(huì)，只有150戶居民的小村莊。直到逝世為止，梅葉40年一直默默無(wú)聞地同自己的幾百個(gè)農(nóng)民教徒生活在這個(gè)地方。他同情本教區(qū)的窮人，自己異常節(jié)儉，總是把收入的剩余部分送給他們，在執(zhí)行圣禮時(shí)也不收酬金。梅葉認(rèn)真地執(zhí)行自己的神甫職務(wù)，誰(shuí)也沒(méi)有看出他象在他的《遺書(shū)》中所表現(xiàn)的那樣，是一個(gè)革命的思想家和無(wú)神論者。但是，這種違反自己信念的職務(wù)使他痛苦極了，他在《遺書(shū)》中對(duì)教徒們說(shuō)：“我必須向你們宣傳那些極其愚蠢的謬論和荒唐無(wú)稽的迷信，而這些都是我內(nèi)心所痛恨、痛責(zé)和痛罵的”。

在梅葉平凡的一生中，也曾同現(xiàn)實(shí)環(huán)境發(fā)生公開(kāi)沖突。大約從1711年始，由于反對(duì)當(dāng)?shù)匾粋€(gè)封建領(lǐng)主對(duì)農(nóng)民的殘暴無(wú)道，他就同這個(gè)領(lǐng)主和里姆的大主教——梅葉的頂頭上司形成了持續(xù)多年的敵對(duì)關(guān)系，后者聯(lián)合起來(lái)對(duì)他進(jìn)行迫害。他們借口梅葉在自己的教堂內(nèi)沒(méi)有設(shè)懺悔室，并且違反慣例，在只供封建領(lǐng)主坐的席位后面擺了給農(nóng)民坐的板凳，把他幽禁了一個(gè)月。釋放時(shí)，大主教還強(qiáng)迫梅葉號(hào)召教徒為他們的領(lǐng)主祈禱。梅葉對(duì)此十分憤怒。他在教會(huì)講壇上，當(dāng)著到會(huì)的領(lǐng)主向教徒們說(shuō)道：這就是可憐的鄉(xiāng)村神甫的命運(yùn)。大主教們本身就是封建領(lǐng)主。他們雖然都有耳朵，但只是為貴族老爺而生的。我們只請(qǐng)求上帝叫我們村子里的封建領(lǐng)主不再虐待農(nóng)民，不再掠奪孤兒。這件事是梅葉一生中直率地斥責(zé)現(xiàn)存制度不公道，保護(hù)窮人，反對(duì)壓迫者的唯一激烈而公開(kāi)的行動(dòng)。

梅葉晚年逐漸喪失視力，趨向厭世。他在一封信中說(shuō)：“現(xiàn)在對(duì)于我來(lái)說(shuō)，最好是不再活下去，我甘愿而且毫不憐惜地拋棄生命，雖然我一生無(wú)論在肉體上或精神上都過(guò)得平安寧?kù)o(如果我沒(méi)有現(xiàn)在所經(jīng)受的可能完全喪失視力的苦惱的話。因?yàn)閷?duì)我來(lái)說(shuō)，喪失視力比喪失生命要痛苦得多)”。后來(lái)，他甚至拒絕進(jìn)食，連一杯葡萄酒也不愿喝，來(lái)加速自己的死亡。逝世前，他說(shuō)：作為一個(gè)正直的人，我不應(yīng)當(dāng)信仰上帝。

根據(jù)梅葉以神甫身份簽署的最后一個(gè)文件和他的繼任人的任命狀來(lái)看，他逝世的時(shí)間大概是1729年5月，享年65歲。

梅葉生活在十七世紀(jì)后半葉和十八世紀(jì)初。這時(shí)，法國(guó)資本主義生產(chǎn)關(guān)系在封建社會(huì)內(nèi)部有了一定發(fā)展，越來(lái)越多的農(nóng)民喪失土地成為出賣(mài)勞力的雇傭無(wú)產(chǎn)者，封建統(tǒng)治的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)遭到破壞。為了挽救封建制度的危機(jī)，路易十四采取各種措施來(lái)加強(qiáng)王權(quán)，把法國(guó)變成歐洲的典型封建專(zhuān)制國(guó)家。由于經(jīng)濟(jì)剝削、政治壓迫的加深，僧侶、貴族階級(jí)與被統(tǒng)治的第三等級(jí)之間的矛盾尖銳化了。特別是連年不斷的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)和宮廷的揮霍無(wú)度，使國(guó)家財(cái)力消耗殆盡，統(tǒng)治者加重了對(duì)人民的壓榨。在幾次大的自然災(zāi)害之后，更是餓殍遍野，民不聊生。勞動(dòng)人民、尤其是受苦最深的農(nóng)民，不斷起來(lái)反抗封建專(zhuān)制制度。這些，首先是農(nóng)村的貧困和苦難，成為梅葉思想的形成和他的《遺書(shū)》的著述的社會(huì)政治背景。

《遺書(shū)》集中反映了梅葉的哲學(xué)、社會(huì)和政治思想。在它的《序言》和末尾的《告讀者》中，梅葉向教徒們談了自己寫(xiě)作的目的和原因：“我的目的，是要盡我的力量使你們睜開(kāi)眼睛(雖然晚了一點(diǎn))，看一看我們所有的人(我們有多少人啊!)不幸地誕生和生活在其中的那些荒唐的謬誤。”“真理本身的力量使我說(shuō)出真理對(duì)不公道、招搖撞騙、暴政以及其他一切不法行為的仇恨才促使我不得不這樣說(shuō)!”

梅葉在留下的手稿中，沒(méi)有注明《遺書(shū)》的寫(xiě)作日期，但可以肯定，他寫(xiě)這部著作是在他生命的最后幾年，即失明的威脅趨于嚴(yán)重的時(shí)候，完成它則在他臨終前不久。他在《遺書(shū)》中就曾寫(xiě)道：死后毫無(wú)疑義將會(huì)有人誹謗我，侮辱我，……這些一點(diǎn)也不會(huì)使我苦惱了，我差不多已經(jīng)不過(guò)問(wèn)世事了。死人是沒(méi)有什么可以苦惱和耽心的。而我現(xiàn)在快要和他們?cè)谝黄鹆恕?br>
梅葉的《遺書(shū)》手稿共366頁(yè)，分訂三冊(cè)。內(nèi)容包括99節(jié)。其中80節(jié)用來(lái)揭露和批判宗教迷信，旗幟鮮明地宣傳唯物論和無(wú)神論;其余19節(jié)用來(lái)批判社會(huì)不平等現(xiàn)象和論述所向往的未來(lái)社會(huì)。從《遺書(shū)》中引用的文獻(xiàn)來(lái)看，梅葉的學(xué)問(wèn)是十分淵博的。當(dāng)然，他研究最深和引用最多的首推《圣經(jīng)》。除基督教各種文獻(xiàn)和傳道書(shū)之外，他閱讀并引用了大量的古希臘羅馬、中世紀(jì)直到當(dāng)代的哲學(xué)家、歷史學(xué)家、詩(shī)人、作家的著作。

梅葉在《遺書(shū)》中斷言，世界是真實(shí)存在著的。他認(rèn)為，存在就是物質(zhì)。物質(zhì)是永恒的，它的存在不依其它任何存在為轉(zhuǎn)移，它是一切存在的起因。物質(zhì)是可以分割的，而且是運(yùn)動(dòng)著的。自然界的一切是按照物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的自然規(guī)律產(chǎn)生的。一切起源于物質(zhì)各部分的不同結(jié)合、配置和變化。物質(zhì)自己在運(yùn)動(dòng)，不存在任何引起物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的外部原因。《遺書(shū)》告訴人們，宗教神學(xué)所謂存在一個(gè)全知全能的精神實(shí)體“上帝”和上帝創(chuàng)造世界的說(shuō)法完全是虛妄的，沒(méi)有任何理智上的根據(jù)。誰(shuí)也不能證明上帝的存在，誰(shuí)也無(wú)法克服上帝創(chuàng)造世界假設(shè)中的重重矛盾。

梅葉堅(jiān)持人的認(rèn)識(shí)來(lái)源于感官對(duì)客觀事物的感覺(jué)，即意識(shí)是物質(zhì)的產(chǎn)物。宗教神學(xué)宣揚(yáng)靈魂是非物質(zhì)性的，說(shuō)它沒(méi)有廣延性，既不能分割，也不會(huì)被破壞，永遠(yuǎn)保持原樣，因此靈魂不會(huì)死亡。梅葉說(shuō)，這是“空洞可笑的臆想”。他認(rèn)為，所謂靈魂，就是人的思想、認(rèn)識(shí)等精神活動(dòng)，是一些很細(xì)、很輕、很活動(dòng)的物質(zhì)的量，是“物質(zhì)的變形”。它和肉體構(gòu)成一個(gè)統(tǒng)一的生物體。“砍去頭顱，意識(shí)也就隨之消失”。

梅葉指出，宗教是封建統(tǒng)治的精神支柱。宗教統(tǒng)治者和世俗統(tǒng)治者象兩個(gè)小偷一樣互相勾結(jié)起來(lái)。宗教支持最壞的政府，政府維護(hù)最荒謬的宗教。封建制度支配人們的肉體，宗教神學(xué)控制人們的靈魂。他說(shuō)：僧侶們總是用靈魂不死的教條麻痹和恐嚇勞動(dòng)人民，為鞏固封建統(tǒng)治效勞。他們所謂的“來(lái)世”幸福，進(jìn)入“天堂”以及“地獄”生活之類(lèi)的無(wú)稽之談，就是要誘騙和威脅勞動(dòng)群眾安于現(xiàn)實(shí)的苦難生活，不要反抗剝削和壓迫，放棄爭(zhēng)取人間的平等、幸福的斗爭(zhēng)。

梅葉認(rèn)為，和現(xiàn)存社會(huì)制度相同，宗教產(chǎn)生的根源是無(wú)知。最初的宗教概念僅僅是一種迷信，并無(wú)嚴(yán)重的意義。后來(lái)，出現(xiàn)了一些好名貪財(cái)?shù)娜耍麄兝脛e人的輕信來(lái)達(dá)到自私的目的。他們冒充神或神的使者，強(qiáng)迫人們服從他的命令如像服從神的命令一樣，用這種方法騙取權(quán)力、榮譽(yù)和金錢(qián)。因此，梅葉主張應(yīng)當(dāng)全力以赴地對(duì)群眾進(jìn)行教育，以消除他們的無(wú)知無(wú)識(shí)，從而達(dá)到消除宗教偏見(jiàn)之目的。

同梅葉唯物論和無(wú)神論哲學(xué)思想緊密相聯(lián)的，是他反映了早期無(wú)產(chǎn)者和貧苦農(nóng)民思想要求的社會(huì)政治觀。他尖銳地揭露了現(xiàn)實(shí)生活中各種罪惡現(xiàn)象，探討了它們的根源，并尋求克服它們的方法。

他在《遺書(shū)》中說(shuō)，現(xiàn)存社會(huì)有許多禍害。其中，首要的是“不同地位、不同身份的人們之間的極不平等的現(xiàn)象;一些人仿佛生來(lái)就只是為了橫暴地統(tǒng)治別人，永久享受生活的一切幸福;相反地，另一些人生來(lái)就仿佛是為了作貧窮、不幸、受人鄙視的奴隸， 畢生在貧困和沉重的勞動(dòng)中受苦。”“這種不平等現(xiàn)象曾把整個(gè)權(quán)力、一切福利、一切享受、一切使人愉快的東西、財(cái)富、甚至游手好閑都交給世上的強(qiáng)者、富人和貴族，而把一切最不快的和難堪的東西：依附、憂慮、不幸、不安、驚惶，一切勞動(dòng)和一切累人的工作都交給貧民。”梅葉也是一個(gè)“天賦人權(quán)論”者。他說(shuō)，所有的人生來(lái)都是平等的。大家都有在地球上生活和行動(dòng)，享受天賦自由和利用地面上若干財(cái)富，以及從事有益勞動(dòng)，以獲得生活所必須的一切的平等權(quán)利。人們之間的上述相互關(guān)系是不公道的，是最可痛恨的，它違反了天賦人權(quán)。

梅葉認(rèn)為，國(guó)王和貴族都是些嗜血的、殘酷的壓迫者、暴君、陰險(xiǎn)的叛徒、法律的破壞者和強(qiáng)盜，是“一群令人發(fā)指的暴徒”。他說(shuō)：人民不是為統(tǒng)治者而生的，而統(tǒng)治者是為人民而生的。可是，事實(shí)上統(tǒng)治者卻在自己的國(guó)家里為所欲為，任意壓迫受他們統(tǒng)治的人民。獨(dú)裁制度使國(guó)王像個(gè)小上帝，對(duì)臣民的生命財(cái)產(chǎn)有絕對(duì)支配權(quán)。他們既不憐惜人民的生命，也不愛(ài)惜人民的財(cái)產(chǎn);他們把這一切作為自己的虛榮心、野心、貪欲和尋求報(bào)復(fù)心的犧牲品。梅葉還指責(zé)國(guó)王、貴族、僧侶、以及一切不勞而食和游手好閑的人，貪婪地掠奪窮人的財(cái)物，就像寄生蟲(chóng)折磨患腸蟲(chóng)病的人一樣折磨著勞動(dòng)群眾。他憤恨地說(shuō)：畫(huà)家們把想象中的魔鬼畫(huà)成丑惡難看的怪物是錯(cuò)誤的，應(yīng)當(dāng)把它畫(huà)成漂亮的老爺，或者畫(huà)成奇裝艷服，傅粉卷發(fā)、金銀閃爍、珠光寶氣的漂亮太太和小姐。他們才是真正的魔鬼，他們比想象中的魔鬼給貧苦的人民造成更大的禍害。

梅葉說(shuō)，一些人把土地資源和財(cái)富據(jù)為私有財(cái)產(chǎn)是一種幾乎在全世界都流行并合法化了的禍害。他還進(jìn)一步指出，這種私有制不可避免地會(huì)造成不平等，并成為無(wú)數(shù)禍害和痛苦的根源。這就根本否定了后來(lái)即1789年資產(chǎn)階級(jí)革命視為神圣不可侵犯的原則。他認(rèn)為，在遠(yuǎn)古的時(shí)候，土地和財(cái)富都是公有的，由所有的人共同享用，并沒(méi)有私有財(cái)產(chǎn)。在這種“自然狀態(tài)”下，人們平等相處，大家都富足，沒(méi)有貧困，也沒(méi)有奴役。這是人類(lèi)的“黃金時(shí)代”。后來(lái)，由于人類(lèi)的貪欲和極端的浪費(fèi)，這種公有制被破壞了，土地、財(cái)富被私人占有，剝削和壓迫也隨之而來(lái)。貪欲產(chǎn)生了私有，私有助長(zhǎng)了貪欲。這時(shí)，人們都切望占有的財(cái)富越多越好，因而不擇手段地來(lái)攫取財(cái)富。他們?yōu)榘l(fā)財(cái)致富而進(jìn)行著殘酷的斗爭(zhēng)。最霸道、最狡猾、最?lèi)憾尽⒆畋氨傻娜丝偸谦@勝，幾乎占有一切社會(huì)財(cái)富。其余的人則淪為一無(wú)所有的奴隸。于是，一種極不合理的現(xiàn)象出現(xiàn)了：應(yīng)當(dāng)享受天堂快樂(lè)的人常常在地獄中受苦，而應(yīng)當(dāng)受地獄之苦的人卻泰然自若地在享受天堂的快樂(lè)。“一切都弄得顛倒混亂了”。

梅葉在揭露、批判現(xiàn)實(shí)社會(huì)不平等和私有制的基礎(chǔ)上，提出了他關(guān)于未來(lái)社會(huì)的理想。他認(rèn)為，在理想的未來(lái)社會(huì)，人人從事正當(dāng)有益的勞動(dòng)，在平等的基礎(chǔ)上共同占有和享用一切財(cái)富和土地資源。他說(shuō)，一個(gè)城市或一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)小教區(qū)的居民，應(yīng)當(dāng)組成象大家庭一樣的公社。他們相互友愛(ài)，共同生活，吃同樣的或類(lèi)似的食物，住同樣好的住宅，穿同樣好的衣服。他們按照自己的專(zhuān)業(yè)、特長(zhǎng)和工作的需要參加勞動(dòng)，分配工作。為了保持和平和互助，各公社之間要締結(jié)聯(lián)盟。梅葉說(shuō)，沒(méi)有互助，幸福繁榮就不會(huì)長(zhǎng)久。

在梅葉看來(lái)，未來(lái)社會(huì)的平等并不意味著社會(huì)地位的完全相同。他說(shuō)：“任何人類(lèi)社會(huì)，即使將來(lái)組織得很好的社會(huì)， 倘使它的成員之間沒(méi)有某種依附關(guān)系，彼此沒(méi)有從屬關(guān)系，那就不能自自然然地保持社會(huì)秩序。”但是，這種依附和從屬關(guān)系必須是適當(dāng)?shù)摹⒐摹０凑彰啡~的意見(jiàn)，公社應(yīng)當(dāng)由最賢明的、最有經(jīng)驗(yàn)的成員來(lái)領(lǐng)導(dǎo)。有時(shí)候，他說(shuō)應(yīng)由老年人來(lái)領(lǐng)導(dǎo)。他也擁護(hù)領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)經(jīng)過(guò)選舉的主張。

梅葉認(rèn)為，只要他的這個(gè)以集體所有制代替私人所有制的理想社會(huì)實(shí)現(xiàn)了，就會(huì)出現(xiàn)驚人的奇跡。那時(shí)，人人都不會(huì)感到有任何不足，都可以從公社里獲得自己和兒女們所必需的食物、衣服和住所。人人勞動(dòng)，沒(méi)有寄生蟲(chóng)。欺詐、盜竊、搶劫、謀殺等一切犯罪行為也將絕跡。

為了人類(lèi)這種“黃金時(shí)代”的再次來(lái)臨，梅葉大聲疾呼，號(hào)召法國(guó)勞動(dòng)群眾團(tuán)結(jié)起來(lái)，奮起革命，“驅(qū)逐世上所有的國(guó)王，打倒一切壓迫者”。他認(rèn)為，只要是反抗暴君，無(wú)論采用什么方法，直到殺死暴君都是正當(dāng)?shù)摹?br>
梅葉的唯物主義具有樸素的性質(zhì)，其中也摻雜著大量的猜想和臆測(cè)的成分。在認(rèn)識(shí)論方面，也混淆了思維和存在的質(zhì)的區(qū)別，不懂得兩者的辯證關(guān)系。對(duì)產(chǎn)生宗教的社會(huì)歷史和階級(jí)根源沒(méi)有弄清楚，從而沒(méi)有找到消滅宗教的正確途徑。他描述的他理想的未來(lái)社會(huì)，帶有明顯的平均主義和消費(fèi)共產(chǎn)主義的傾向。他把公社社員的相互關(guān)系說(shuō)成是取決于“兄弟之愛(ài)”的道德準(zhǔn)則，還認(rèn)為群眾對(duì)領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)保留一種封建的依附和從屬關(guān)系。他美化和向往原始社會(huì)的“黃金時(shí)代”，實(shí)際上是要使歷史開(kāi)倒車(chē)。這些，反映了當(dāng)時(shí)的時(shí)代特征，并替他的空想共產(chǎn)主義深深地打上了小資產(chǎn)階級(jí)的思想烙印。

梅葉所處的時(shí)代既然是資本主義正在興起，封建主義正在走向崩潰、但仍然占居統(tǒng)治地位的時(shí)代，他當(dāng)然無(wú)法揭示資本主義的根本矛盾和發(fā)展規(guī)律，不可能真正懂得階級(jí)斗爭(zhēng)，不可能認(rèn)識(shí)到無(wú)產(chǎn)階級(jí)作為資本主義掘墓人和新社會(huì)締造者的偉大歷史使命，因此，也就不可能從理論上科學(xué)地闡明社會(huì)主義必然代替資本主義這個(gè)客觀規(guī)律。這是一百多年以后的事了。他的共產(chǎn)主義只能是一種無(wú)法實(shí)現(xiàn)的空想。

梅葉死后的第二年，即1730年，《遺書(shū)》的手抄本問(wèn)世，在法國(guó)各地秘密流傳，許多人不惜重價(jià)購(gòu)買(mǎi)閱讀。現(xiàn)在，許多當(dāng)時(shí)流傳的手抄本還保留在巴黎各圖書(shū)館里。

梅葉作為法國(guó)十八世紀(jì)最早的空想共產(chǎn)主義者，對(duì)法國(guó)后來(lái)的空想社會(huì)主義的發(fā)展，產(chǎn)生了直接或間接的影響。他無(wú)疑是法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)代的共產(chǎn)主義者，1796年高舉爭(zhēng)取平等起義旗幟的巴貝夫及其戰(zhàn)友們的先驅(qū)者。

作為唯物論者和無(wú)神論者以及社會(huì)不平等的反對(duì)者，梅葉的《遺書(shū)》在十八世紀(jì)中葉為法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命作了思想輿論準(zhǔn)備的啟蒙運(yùn)動(dòng)中，發(fā)揮了巨大的戰(zhàn)斗作用。梅葉是當(dāng)之無(wú)愧的最早的啟蒙思想家。《遺書(shū)》對(duì)宗教神學(xué)、封建專(zhuān)制制度的揭露和批判，曾引起了著名的啟蒙思想家伏爾泰、霍爾巴赫等人的高度重視。伏爾泰就曾稱(chēng)贊《遺書(shū)》是真正的寶貝，是一本很罕見(jiàn)的書(shū)。他說(shuō)：“讀它的時(shí)候，我嚇得發(fā)抖。神甫死時(shí)請(qǐng)求上帝饒恕他在基督教方面所教導(dǎo)人民的一切，他的這個(gè)供詞可以給自由思想家們一個(gè)很大的幫助。”他們?cè)謩e在1762、1772年編印了《遺書(shū)》的摘要本，當(dāng)作最好的啟蒙讀物，極力推薦給讀者。自然，他們的摘要本均刪去了梅葉的許多異常激進(jìn)的社會(huì)政治觀點(diǎn)，特別是他的消滅私有制、實(shí)行共產(chǎn)主義的思想。這一思想是資產(chǎn)階級(jí)絕對(duì)不能接受的。1793年11月17日，法國(guó)國(guó)民公會(huì)通過(guò)為梅葉建立雕像的提案，就只承認(rèn)梅葉在抨擊宗教迷信方面“對(duì)人類(lèi)立下了莫大的功勛”。

直到1864年，《遺書(shū)》的全文才在荷蘭的阿姆斯特丹第一次出版。這時(shí)，梅葉已逝世135年了。