名句的誕生
東南形勝，三吳1都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹2無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘3清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙4。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池5夸。
——柳永·望海潮
完全讀懂名句
1﹒三吳：指錢塘。位于錢塘江北岸，舊屬吳國，故曰三吳，今浙江杭州。2﹒天塹：天然的坑溝，足以為阻隔。史稱長江為天塹?????????????????????????????。此指錢塘江。3﹒疊巘：巘，音yǎn。大山上之小山。疊巘：此指重疊的山巒。4﹒高牙：軍隊中的將帥大旗或軍前大旗。此指大官出行的儀仗旗幟。5﹒鳳池：即鳳凰池，皇家宮苑中的池沼，魏晉時中書省因靠近宮苑而稱之，其后遂稱掌管機要的中書省為鳳池。此指朝廷。
錢塘是東南最好的地方，是三吳最著名的都會，自古以來即是繁華所在。畫有彩畫的橋邊，煙霧彌漫著楊柳，輕風吹著翠綠竹簾，全城住有大大小小十萬戶人家。煙云籠罩的樹木環繞著沙石江堤，洶涌波濤卷起白色浪花，一眼望去，根本不見錢塘江的邊際。市集上擺有珍貴的珠寶，家家戶戶都是綾羅綢緞，像是在競賽奢華。
西湖四周重疊的山巒清秀美麗。湖岸有深秋九月的桂花，湖中有夏日綿延十里的荷花。晴天羌笛樂聲悠揚，夜晚則有采菱人的歌聲，時常伴有釣魚老翁、采蓮姑娘在湖邊的嬉鬧聲。您游西湖時旌旗高掛，身旁眾多侍衛擁護。趁著醉意，聽著美妙的簫鼓音樂，吟寫詩詞，贊賞西湖的煙霞山水。日后將這幅美景畫下來，等回到朝廷，好向他人夸耀這里的風光。
詞人背景小常識
柳永（公元985—1053年），字耆卿，崇安（今福建崇安）人。柳永原名“三變”，曾參加多次進士考試都未錄取，他在《鶴沖天》寫下“黃金榜上，偶失龍頭望”、“忍把浮名，換了淺斟低唱”等句，認為自己是賢才，卻未獲得皇帝青睞，又把進士及第比做浮名虛幻，不如與歌妓飲酒唱和；此詞一出立刻傳遍京城，也傳進年輕又喜好詞曲的仁宗耳里，自此對“柳三變”這號人物甚為不滿。
其實柳永并未真把進士視為“浮名”，他依然繼續參加科舉，當揭曉新進士名單時，仁宗一聽到“柳三變”，即下令將他除名，還說此人“且去‘淺斟低唱’，何要‘浮名’”，眼看快要到來的功名，竟因仁宗的一句話，全都付諸東流，他只好謔稱自己是“奉旨填詞柳三變”，意味著他可是奉了仁宗圣旨填詞，語意充滿自我解嘲的無奈。
或許“三變”這個名字帶給柳永人生諸多不順，其后遂改名“永”。等到考中進士，已是快要半百年紀，由于曾經得罪過皇帝，一直無法升遷至較高官位，外加生性放蕩、流連狹邪，又喜作艷詞，予人不雅印象，導致士大夫階層對他的風評不好。不過，正因柳永的仕途失意，使他更有機會深入民間，理解市井百姓、青樓歌妓的內在心聲，當時流行“凡有井水飲處，即能歌柳詞”一語，可見柳永的詞作是如何廣受平民大眾的喜愛。
名句的故事
《望海潮》為柳永酬贈杭州某位顯達官員之作。上片細繪錢塘的富麗繁華，不但佳麗如云、人聲鼎沸，家家戶戶都在競逐奢華。下片則寫西湖的山水風光、人文景物，詞末還不忘對受贈者贊美奉承一番。
其中“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家”，不僅道出北宋初期杭州的風光明媚、詩意如畫，同時勾勒杭州富庶鼎盛的住戶人家，充塞一股歡欣宜人氣象；不過，等到南宋高宗遷都至此，杭州晉升為全國首善之都時，其聲勢規模比起北宋，可說又向前跨越了一大步。
《望海潮》為柳永酬贈寫給當時居住杭州的高官，目前已無法確定其寫作動機為何，但從他的其他作品中也有出現酬贈各地官員之詞，內容同樣描述當地人文風情，如歌詠蘇州（今江蘇蘇州）的《木蘭花慢》之“古繁華茂苑，是當日、帝王州”，又如歌詠益州（今四川成都）的《一寸金》之“井絡天開，劍嶺云橫控西夏”等。南宋人祝穆在《方輿勝覽》中，記錄北宋擔任翰林學士的范鎮，曾說過“仁宗四十二年太平，鎮在翰苑十余載，不能出一語詠歌，乃于耆卿詞見之”，表達范鎮在宋仁宗太平盛世，任職翰林院多年期間，完全作不出一句歌詞頌揚，原因即在柳永已把當時的太平氣象先寫出了。這也可說是對柳永描述都會形象功力的高度肯定。
歷久彌新說名句
據南宋人羅大經《鶴林玉露》記載：“孫何帥錢塘，柳耆卿作《望海潮》詞贈之。此詞流播，金主亮聞歌，欣然有慕于三秋桂子，十里荷花，遂起投鞭渡江之心。”《宋史》中有為孫何作傳，他是宋太宗淳化三年（公元992年）的進士，曾做過兩浙轉運使，去世于宋真宗景德元年（公元1004年）。若如《鶴林玉露》所記，柳永酬贈對象是孫何的話，推論他寫《望海潮》時，年僅20歲。
姑且先不論孫何是否真為柳永《望海潮》的受贈者，此詞更傳奇的故事還在其后，當《望海潮》已流傳一百多年，金主完顏亮讀到心存垂涎，從此興起渡江南征之心，他還寫下一首進攻南宋宣言的詩：“萬里車書盡混同，江南豈有別疆封？提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰。”（《七絕》）意指他要普天下的車軌、書文，江南豈可容下別國疆域？準備率百萬軍兵到杭州西湖，騎著戰馬立上天吳第一高峰。完顏亮果真在南宋高宗紹興卅一年（公元1161年）對南宋發動大規模的戰爭，但終究失敗，后為部將所弒。
其實，完顏亮本來就是野心勃勃之人，他想渡江南侵，絕非只是讀了《望海潮》才蒙生的念頭，但從以上的歷史傳說，可知柳永《望海潮》在北、南宋的普遍流傳，其詞生動摹臨杭州都會以及西湖山水的如實景貌，至于被后人扣上禍國的無妄罪名，恐怕是柳永當初下筆時所始料未及的吧。
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