多疑抹去了機會

1803年，年輕的美國發明家富爾頓，在塞納河上建造了第一艘以蒸汽機為動力的輪船。這年8月，當他獲悉拿破侖要越過英吉利海峽對英作戰時，富爾頓興致勃勃地前來推銷自己的新產品蒸汽動力船，若不是他在滔滔不絕中失口說錯了一句話，拿破侖說不定會采納他的建議。果真如此，拿破侖的后半生及法國的歷史都要重寫。

當時，拿破侖的海軍已堪稱龐大，只是艦船大都是木質結構的，航行基本上靠風帆作動力。而他的對手英國人，卻早已用上了蒸汽驅動船，這使拿破侖與英軍統帥納爾遜對陣時，常常感到英雄氣短。他已經聽說富爾頓的蒸汽船在塞納河上演示時出了洋相，但這種全新動力的海上裝置還是讓拿破侖很感興趣。

富爾頓滔滔不絕地說：“一臺20馬力的蒸汽機可以抵得上20面鼓滿的風帆，陛下的艦隊再也不必呆在港口里等待好天氣出航，到時，不要說是納爾遜，就是兔子，也跑不過陛下，等到您旗開得勝的時候，就是這個世界上最高大的人了……”富爾頓一不留神說走了嘴，觸到了拿破侖最忌諱的身材高矮的問題。這就好比當著禿子說燈亮，剛才還在認真傾聽的拿破侖頓時沉了臉，他截住富爾頓的話頭說：“你只說船快，卻只字不提鐵板、蒸汽機和煤的重量，我不說你是個騙子，你也是個十足的傻瓜！”也許，拿破侖拒絕富爾頓的理由有很多，但這個理由卻是最體現他性格特征的一個。

1812年，英國人購買了富爾頓的輪船專利，19世紀40年代，船側輪槳逐漸被更先進的船尾螺旋槳取代，英國的海上霸權以它的船堅炮利得到了鞏固，而法國則被遠遠地甩到了后面。

后來的軍事評論家這樣說道：如果拿破侖當時稍微動一下腦筋，接受富爾頓的建議，用強大的蒸汽機艦隊打敗英國，那么，19世紀以后的歐洲整個歷史，將完全是另一個樣子。甚至可以說，正是拿破侖的“精明”，才不相信“軍艦沒有帆能航行”，所以把富爾頓當成了騙子，沒有把握住發展艦隊的機會，這導致了后來的失敗。如果他聰明些，歐洲的現存狀態和格局就可能完全不同了。

【畫龍點睛】

在采取行動之前，保持謹慎態度是必要的；因謹小慎微而將別人的真知灼見當作無理取鬧，或是因一時的忌諱而對別人的真誠表示懷疑，就可能讓你失去大好機會。