江蕙天文露頭角

江蕙生活在清朝末年，四川人。自幼受父親影響，對天文學興趣濃厚。剛十歲就開始跟父親學習觀天象。每到參橫斗轉時，她就跟父親到庭院里，認識天上的星座。這個叫什么名字，那個叫什么名字，一問就沒完沒了。父親總是耐心地教導她、啟發她，漸漸地她已經能背誦《步天歌》了，而且在夜里望著天空便能找出許多著名的星系和星座，還能夠“按節應候”。

隨著學習和觀察的深入，她發現古代的星圖和實地天象有許多不符，為了糾正這些錯誤，她學著自己繪制星圖。當她把繪制好的星圖拿給父親看時，父親非常高興。認為她的星圖不僅準確，而且有出版價值。可江蕙卻覺得自己還只是個見識有限的閨閣少女，根本不像父親說的那樣，所以沒敢拿出來出版，而是鎖在箱籠中了。

她十六歲那年，偶然購買了一本名為《中星圖考》的天文著作，打算仔細閱讀，可剛大略翻了翻，便發現此書既無序例，也無著者，而且還有某些錯誤。她想，這一定是某位民間天文愛好者的創作。于是，決定修改這部書。首先，她將書中與天象實際不相符的地方糾正過來。然后，為此書作了跋，改名為《中星圖》，所有這一切都是在一年內完成的。這時，她才只有十七歲，少女的羞怯，使她再次將這部修改過的書收藏起來，未敢示人。

隨著天文知識的增加，她對已往的《步天歌》產生了補注的興趣。經過長期的觀察，她掌握了地球公轉的規律性，把每個節氣，什么星座，什么時候到上中天編成歌詞，并繪出圖形。這個新《步天歌》對初學天文學的人非常方便，至今仍可以使用。

◆江蕙這個閨閣少女，能沖破“女子無才便是德”的封建束縛，成為具有天文修養的知識女性，是她熱愛天文學、并刻苦自學的結果。