張衡發明地動儀

公元138年春天的某日，漢順帝在洛陽溫德殿接受文武百官朝拜。只見有位名叫張衡的大臣上前跪奏，說他今早得悉洛陽正西處發生地震，災情嚴重，請皇上派員前往撫慰。

眾臣聞言皆驚，認為京城風和日麗，并無地震之感，張衡何來依據？

順帝問張衡：“你說京都正西地震，消息從何而來？”

張衡說：“臣在家親測，三天之內必有人來報。若無此事，甘伏欺君之罪。”

散朝回家，張衡的一班親朋好友均為他擔心，前來詢問。張衡胸有成竹地領他們來到后院一間側廂，只見當中放著一件銅鑄的東西，模樣像個大酒壇，圓徑八尺，頂上有突出的蓋子，表面有浮雕。上面鑄有八條龍，龍頭分別對準東、南、西、北、東南、西南、西北、東北八個方向，龍嘴是活動的，都含有一顆銅球，每個龍頭下對著一只張開大嘴巴的銅蛤蟆。

眾人見了不解其為何物。張衡指著八條龍中向西那條龍嘴，大家一瞧，這條龍嘴緊閉，所含銅球已掉在下面蹲著的那只蛤蟆嘴里了。

一位朋友忍不住問：“你這是什么把戲？”

張衡笑道：“地動儀。只要這處大地一有震動，必有一條龍吐球報訊。因為壇子內立有一根很重的銅柱，上粗下尖，極容易歪斜，銅柱周圍的八個方向有八根曲桿，和八個龍頭相接，只要一個方向地震波過來，銅柱便會倒向這個方向，壓住曲桿，舉動龍頭，張口吐球。現在西面這條龍已吐球，就是說明西面肯定地震了。”

眾人聽后，恍然大悟。但對此是否靈驗卻表示懷疑。

第二天，并無有人上京報告震情，第三天仍無動靜，眾友均為張衡急得團團轉，可他倒若無其事，安安穩穩地躲在書房讀書。眼看日落西山，第三天將過去，如再無人來報告，張衡便將被皇上責罰。朋友們為他捏了一把汗。忽然，皇上來旨召張衡速進宮，大家認為此去兇多吉少。但張衡卻神態如常換上朝服，不慌不忙前往溫德殿，只見文武百宮均已肅立兩旁，一派緊張神色。順帝擺擺手，召張衡上前。

張衡忙跪伏于地。順帝說：“剛才驛馬來報告，隴西發生了大地震，正是你測定的那一天。我已派員前往準備撫慰之事。你學識豐富，現在特賜你五匹黃綾。”

張衡連忙謝恩，但他知道如此一來，必將受到奸臣妒嫉，為防以后受打擊排擠，就借機向皇上請求說自己已年老，該辭官歸田著書了。順帝思忖再三，覺得張衡才思過人，應該讓他著書立說，對后世亦有益，便恩準。

可惜的是，張衡辭官的第二年便在家鄉病逝。可他發明的地動儀成了世界文明史的一大創舉。