“太上皇”和“老佛爺”

一、“太上皇”一詞的由來

那是在封建社會，我國稱皇帝的父親為“太上皇”，這個稱謂始于漢高祖時期。

漢高祖劉邦平定了天下，登上金龍寶座以后，成了萬人之上的統(tǒng)帥。有一天，他和以前一樣，又去參拜他的父親劉太公。心想太公此時應(yīng)當(dāng)端坐堂前，等著兒子。誰知他剛走到太公門前，就看見父親不是想象的那樣端坐堂前，威嚴(yán)可敬，而是穿著舊棉襖，手執(zhí)竹帚，畢恭畢敬地站在門口迎接他。這樣的舉動，使他非常驚訝，急問父親究竟為何這樣。

劉太公說：“您貴為天子，誰敢不敬？我雖是您的父親，可也不過是一個平頭百姓。平頭百姓哪有不敬皇帝的？那可是要殺頭的啊！”

劉邦好說歹說，他父親還是心里不踏實。為此，劉邦也犯難了。

事后，有人說秦始皇曾經(jīng)尊稱死去的父親為“太上皇”，建議也封太公為太上皇。劉邦聽了以后，他認(rèn)為這個稱呼蠻不錯，就馬上舉行大典，將他的父親扶上太上皇位。從此，劉太公便理所當(dāng)然地接受皇帝的參拜了。

二、“老佛爺”一詞的由來

我們在文學(xué)作品或影視劇作中，常常看到將慈禧太后稱作“太后老佛爺”。實際上，“老佛爺”的稱號不是慈禧專用的，清朝歷代皇帝的“特稱”都叫“老佛爺”。如宋代皇帝的“特稱”叫“官家”，明代皇帝的“特稱”叫“老爺”，而清代皇帝的“特稱”則叫“老佛爺”。

那么，為什么清代帝王的特稱叫“老佛爺”呢？這是因為女真族的首領(lǐng)最早稱為“滿柱”。“滿柱”是佛號“曼珠”的轉(zhuǎn)音，是“佛爺”“吉祥”的意思，因此，女真族的首領(lǐng)歷代相傳稱為“滿柱”。后來，有顯赫家族的首領(lǐng)，便起名為“滿柱”。

清朝建國以后將滿語“滿柱”譯成漢語“佛爺”，成為清朝歷代皇帝的特稱。慈禧讓別人也稱她為“老佛爺”，是想讓別人也把她當(dāng)做皇帝一樣頂禮膜拜。