恩威并施·郭元振一計挫吐蕃

萬歲通天元年(696)，吐蕃派使者來唐朝請和。吐蕃大將論欽陵請求唐朝撤去駐在四鎮(即安西四鎮龜茲、疏勒、于闐、碎葉)的軍隊，分裂十姓之地。武則天以郭元振充使，偵察吐蕃的情況。郭元振回來以后，認為不能答應吐蕃的要求，他說：“欽陵因為四鎮接近吐蕃，害怕唐朝發兵進攻，因而請求解除四鎮駐兵，分裂十姓之地，這是吐蕃所需要的。然而，青海、吐渾接近我們的蘭州、鄯州，吐蕃成為漢人的憂患，就是因為他們占領這些地區，這也是我們想要的。因此，現在應該回答欽陵說：‘國家并不是舍不得四鎮，本來設置四鎮就是為了控制蕃國的要沖，分裂蕃國的力量，使他們不能夠聯合起來向東入侵。現在如果將它讓給吐蕃，吐蕃勢力強大容易東侵。如果吐蕃確實沒有東侵的意圖，那么就請歸還漢的吐渾諸部及青海故地，這樣，我們也馬上把俟斤部落歸還吐蕃!’這樣，既可以堵住欽陵的嘴巴，又不會斷絕和談。如果欽陵稍有違背，責任就在他身上了。況且四鎮長久歸附，其對國家的依附之心，豈能與吐蕃同日而語?現在如果不弄清利害情實而將其分裂，恐怕會傷害諸國的心，這不是長久之計。”武則天采納了他的意見，拒絕了吐蕃的要求。郭元振又獻計說：“吐蕃士兵討厭戍邊已經很久了，都愿意和解。只因欽陵想分裂四鎮，統兵專制，因此沒有歸附。陛下如果真能發和親使，而欽陵老是不答應和解的話，那么他的部下必然產生怨恨，即使想大舉入侵，也不能夠，這就慢慢地離間吐蕃舊部。”武則天又采納了他的計謀。后來，吐蕃果然君臣互相猜忌，贊普誅殺欽陵，他的弟弟贊婆投降。吐蕃元氣大傷。(《舊唐書·郭元振傳》)