堯、舜、禹伐三苗之戰(公元前～前1世紀)

公元前23世紀至前21世紀，中原華夏族與江漢三苗為爭奪中原控制權而進行的長期戰爭。

大致在公元前2400年前后，源出黃河下游(大汶口文化圈)的媯姓族和源出長江下游(良渚文化圈)的姒姓族等，在逐鹿中原的長期交往和戰爭中，逐漸融于華夏族(龍山文化圈)中。形成以晉南襄汾、永濟為中心，以豫東上蔡、淮陽為中心和以豫中登封、禹州為中心的陶唐氏、有虞氏、夏后氏三個強大的部族聯合體。當時正值自然災害異常期，干旱、地震、嚴寒、洪水等災害屢屢發生。特別是水災，黃河頻頻改道造成的泛濫，加以海浸，尤為嚴重，同時還有三苗族的不斷北犯，使中原各部族面臨生存危機。在共同利害關系推動下，陶唐氏、有虞氏和夏后氏，走向華夏更大的聯合，邁上政治一體化的道路。自陶唐氏首領堯任華夏大聯合體的領袖以來，投入大量人力、物力治理水患，同時展開對三苗族的反擊。

早在公元前4000年前，長江中游(大溪文化圈)的苗族就已有了以湘北澧縣為中心的部落聯盟。至公元前3000年前后的五帝后期(屈家嶺文化時期)，已發展為以鄂中天門為中心的三苗族聯合體。其勢力已北擴至豫南淅川、內鄉、南陽、桐柏等地。為解除三苗對華夏的威脅，堯率中原各族進攻三苗。在浙川、內鄉以南的丹江之濱，大敗三苗，將其驅逐至三危(渝鄂交界處山區)。豫南三苗各部大都歸附，但仍時叛時服。有虞氏繼為華夏聯合體領袖后，江漢地區的三苗又與豫南各部聯合向北擴展。舜率眾將其擊退后，為鞏固戰果，對豫南三苗實施政治爭取，將其遷至汝州、禹州以北，鄭州、洛陽以南地區，加強交流，變其習俗，使融于華夏族中；對江漢地區三苗，則進行武力打擊。但終舜之世，亦未將三苗征服。夏后氏首領禹，在治水和攻苗中有功，繼舜為華夏聯合體領袖。為了安定南疆、統一江漢，對三苗發動了大規模的進攻。首先擊敗了漢水以北、實力最強的應城、天門一帶的三苗；接著又擊敗了漢水以南荊門、江陵一帶的三苗；最后再擊敗長江以南公安、石首及澧縣一帶的三苗。三苗中的一部，被并于華夏族中，大部退逃至湘、桂、川、滇地區。禹的威望大增，“四方歸之，辟土為王”。為夏王朝的建立奠定了基礎。

《尚書 虞書 大禹謨》中關于禹攻三苗的記載