蕭蕭大漠風·敦煌之旅·敦煌·絲路明珠天馬行空

敦煌位于甘肅省最西部，古稱三危，春秋時期稱瓜州，為羌戎族所居。至秦代，月氏族居此。漢初，匈奴族滅月氏，占據此地，并以河西走廊為基地不斷侵擾中原。到漢武帝時，為了抗擊匈奴，武帝先派張騫出使西域，接著于元鼎六年(前111)，置敦煌郡。敦，大也;煌，盛也。敦煌郡與東邊的酒泉、張掖、武威相連，稱為河西四郡。

敦煌是鑲嵌在古絲綢之路上的一顆璀璨明珠，是絲綢之路上的著名孔道——河西走廊的西端門戶。絲綢之路由長安出發，經河西走廊到達敦煌后，分為南北兩道，北道出玉門關沿天山山脈南麓西進，南道出陽關沿昆侖山北麓西進，兩道于喀什噶爾相會。南北兩道均為砂石、嶙石所覆蓋，西來的人們在這片沙漠綠洲稍事休息，由東向西的人們則在此準備下一站漫長的戈壁之行。所以，敦煌有絲路總樞紐之稱，如以重兵封鎖住敦煌境內的玉門關和陽關，就等于切斷了絲綢之路。

古代的敦煌，還以出產天馬聞名。敦煌縣南湖鄉境內有一個渥洼池，唐代名壽昌海。這里地勢低洼，有四股泉水從戈壁沙磧中涌出，匯積成一個湖泊。湖畔水草豐茂，常常引來騾馬和羊群。漢武帝從渥洼水中得天馬的故事，就發生在這里。據《漢書》記載，漢武帝時，有個叫暴利長的人，在南陽新野做官時，因獲罪被貶到了敦煌一帶，放牧于渥洼池畔。他見一群常來此飲水的野馬中，有一匹馬非常特別。為了捕獲這匹馬，他先做了一個泥草人，手持鞭繩立于水旁。起初這匹駿馬以為是真人，很懼怕，久而久之，見草人毫無動靜便不再害怕。這時，暴利長替換了草人，手持套繩立于水旁，趁駿馬飲水不備，將其套住，奉獻給武帝。他還編造了一套馬出水中的說法。武帝信以為真，認為是他尊崇的太乙神所賜，遂命此馬為“太乙天馬”，并作“太乙之歌”。暴利長則因獻馬有功而獲赦免。