《誘之以利，曉之以害》三國謀略智慧大全

河內郡太守王匡起兵討伐董卓，派遣很多門生到下屬各縣暗地探察官民們的罪過，有錯就逮捕起來，拷問索取錢財糧食贖罪，拖延的就滅掉整個宗族，想以此增加自己的威嚴。

常林的叔叔拷打佃戶，被這些門生所告，王匡憤怒地逮捕他叔叔加以處治，全族人驚惶恐怖，不知要索取多少錢財，怕被拘囚的人無法解救。

常林前去拜見王匡的同縣人胡母彪說： “王太守以他的文武高才，統領鄙郡。鄙郡外有黃河內有高山，土地寬廣人民殷富，又有很多賢士能人，任他選擇任用。現在皇上幼小，叛臣割據稱雄，全國震驚害怕，這正是英雄奮發有為的時代。如果想消滅天下叛逆之臣，扶助微弱的皇室，那么聰明的人就會望風而動，紛紛響應，討伐亂臣重在和睦一心，這樣征伐哪里會不勝利呢?如果不講恩德，任用人有失誤，滅亡就在眼前，哪還有功夫去匡扶輔佐朝廷，建立功名呢?您還是隱退吧!”接著又說明了自己叔父被拘留的事情。

胡母彪當即寫信求王匡，王匡就赦免了常林的叔父。

常林于是到上黨郡避亂，在高山深處耕種為生。當時旱災蝗災并發，常林獨獲豐收，他把鄰居都叫來，用升斗把糧食分給他們。

后依附于河間郡太守陳延的塢堡。陳、馮二姓，是當地舊族的首領。河內太守張楊貪求他們的婦女，貪圖他們的資產財貨。常林率領他一族人，為陳延出謀劃策。被圍困六十多天，最終還是保全了塢堡。