朱元璋

明朝開國皇帝，著名政治家軍事謀略家。出身貧苦的農民家庭，17歲因無生活依靠，進皇覺寺當小行童。不久農民起義相繼爆發，便投奔了郭子興的起義隊伍，刻苦學習武藝，進步很快，作戰勇敢且很有計謀，因而受到郭子興賞識，提拔很快，常委以重任。此后，朱元璋不斷潛心擴大勢力，經營自己的根據地，同各路義軍及元朝相抗衡，并終于依靠其過人的勇氣與智謀去敗各個對手，于1368年在應天登上帝位。國號大明，建帝洪武。登基以后，常常夜以繼日地掌理政務，兢兢業業，以使其政權永存。首先改革了元朝舊的國家機構體制，強化封建極權專制，將權力集中到中央，使他成為中國歷史上權力最大的君主之一。設立都察院，糾察百官，辯明冤枉。為了加強對臣民的控制，又設立巡檢司和錦衣衛，加強對百姓和官員的監督和管理，但也濫用刑罰屠戮功臣。同時，加強思想統治，制造一系列文字獄，屠殺了一大批因文字而觸犯禁惡的地主文人。還嚴厲整肅吏治，以免重蹈元朝滅亡之舊轍，對各級官吏的職權、任務及應當遵守的事項都詳加規定。還采取了一些抑制豪強的措施，以減少百姓的疾苦。他的這些措施加強了國家統一，使社會矛盾得到一定的緩和，政治局面日趨安定。為了鞏固封建統治的經濟基礎，推行“休養生息”政策，獎勵墾荒，實行屯田，提高農民的社會地位，減輕農民負擔，興修水利，發展工商業。“休養生息”政策的實行，使瀕臨絕境的社會經濟慢慢復蘇和發展起來，從而形成了“明初盛世”的局面。