漢明帝劉莊皇后馬氏：賢德簡樸顯風范，與世無爭得平安

明德皇后馬氏，年少時父母俱亡，年僅10歲便操持家事，管理仆人，形同成人一般。當別人聽聞此事之后，除贊嘆外更多的是驚異不已。后來，卜卦的人稱她日后必將大富大貴，相面的人稱她日后必然尊貴無雙，只是子息單薄，但養子會勝于親子。

馬氏的父親死后，馬家被人誣陷而日益衰落，遭到其他權貴的打壓與欺負。馬氏的堂兄十分有心，便斷絕了馬氏與竇氏的婚約，將她送入了太子宮。那時，她才13歲。入宮之后，無論是侍奉皇后陰麗華還是對待其他嬪妃，她都能夠處理得十分妥帖，因此也備受太子劉莊的寵愛，經常被招去同住。

公元57年，漢光武帝劉秀駕崩，皇太子劉莊即位為漢明帝，馬氏被冊封為貴人。當時，馬氏的異母姐姐為漢明帝生下了劉炟，漢明帝便將此子交給馬氏撫養。馬氏給了劉炟精心的教育和撫養，比對待自己的親生兒子還要操勞。而劉炟也感恩圖報，與馬氏之間沒有一點隔閡。

馬氏擔心漢明帝子嗣凋零，便常常為其引薦左右侍奉的人，更是多次向漢明帝提議提高其他寵妃的待遇。

公元60年，官員進言請漢明帝立后，在皇太后陰麗華的提議下，馬氏成為不二人選。馬氏立后之后，越加謙遜恭敬，不僅酷愛閱讀典籍，在生活上也十分樸素。只是她性情較為寧靜，所以漢明帝出游宴飲之事，幾乎不曾參加。但是對于漢明帝的治國之策，卻常常多有輔助裨益。盡管漢明帝對她的寵愛和尊敬與日俱增，她也不曾為一己私事而煩擾他一二。所以，漢明帝對她的寵愛，始終不衰。

公元75年，漢明帝去世，太子劉炟即位為漢章帝，尊馬皇后為皇太后。公元75年，漢章帝想要為幾位舅舅加官晉爵，但是被馬太后拒絕了。第二年，有官員上奏請封外戚，又被太后拒絕了，她下詔請求眾人以古為鑒，切莫因自己的太后之尊而對外戚過于施恩。

漢章帝看到太后的詔書心生感嘆，再三請求加封都未得太后的恩準，便只得作罷。

公元79年，國泰民安。漢章帝便封三位舅舅為列侯，但是三人推辭不敢承受，僅愿意領受爵號而不接受封地。馬太后知道之后，對他們進行了教化，希望他們能夠不讓自己的人生留有遺憾。她的三位哥哥不得已便先接受了封爵，后又辭退爵位回家養老。

同年，馬太后重病在床，不肯命人請巫醫前來禱告，并且多次敕令禁止祭祀。不久之后病逝，享年四十余歲，與漢明帝合葬在顯節陵。