惠宗李秉常 

秉常，即位時年僅8歲，由皇太后梁氏攝政，太后之弟梁乙埋為國相。

一、母黨專政，倒行逆施

太后梁氏姐弟是漢人，在西夏皇族中自然沒有多大威望，但是他們依靠先帝諒祚的專寵，經過多年的經營，已經在朝中形成相當大的勢力。為了鞏固自己的地位，梁氏姐弟乘新帝幼沖之機，大力擴展自己的力量。他們選用親信，培植黨羽，凡近臣要職，全用親屬。同時排斥異己，如都統軍嵬名浪迂，是景宗元昊之弟，毅宗時任過國相，他精通兵法，熟諳邊事，因為對梁氏不滿，這個三朝元老被罷官流放。這樣，很快地在貴族中聚成一個以梁太后、梁乙埋和大將都羅馬尾、貴族罔萌訛為首的母黨集團，牢牢地控制了西夏的最高統治權。

為了爭取黨項貴族的支持，梁氏提出恢復蕃禮來籠絡人心。乾道二年 (1069)梁太后用秉常的名義，上表宋朝，請求恢復夏國的蕃儀，得到宋朝的允許。元昊曾經提倡蕃禮，諒祚改用漢禮，此時梁氏又恢復蕃禮。

在對宋關系上，他們不顧毅宗與宋訂立的講和條件，連年進攻宋朝，企圖用戰爭手段來提高自己的威信，并以此向宋索取厚賜。天賜禮盛國慶元年(1070)，梁氏點集夏國全部兵力，號稱數十萬之眾，傾巢而出，分幾路大軍進攻宋朝的環、慶等州。實際上這是一次軍事冒險行動，夏兵氣勢洶洶，但外強中干，國內空虛，吐蕃首領董氈探悉實情，出兵騷擾夏境。梁乙埋聞聽后方被擾，十分驚恐，連忙撤兵回夏。一場聲勢浩大的侵宋戰爭，煙消云散。天賜禮盛國慶二年 (1071)，梁乙埋又率夏兵攻宋，但出戰屢遭不利，士氣低落，后來幾乎連兵都點集不起來，只得乞求遼道宗出兵助戰，才勉強收場，同年五月，梁氏見出師不利，退兵無顏，在進退無奈之下，只好遣使與宋議和。

梁氏母黨集團的倒行逆施和窮兵黷武，加深了西夏國內的矛盾，銀、夏一帶的生產遭到破壞，西夏居民的生活更加惡劣。

二、秉常被囚，夏宋開戰

大安二年(1076)，秉常16歲，開始親理朝政。但是，當時梁氏母黨已經完全控制國政，秉常只是一個傀儡而已。大安六年(1080)，秉常在一部分皇族的支持下，提出下令取消蕃儀，恢復漢禮。然而就連這么一點小小的反抗表示，也被母黨勢力否定了。

大安七年 (1081)，秉常已經21歲。他對母黨的跋扈行為深感不滿，為了削弱梁氏的勢力，他接受大將李清的建議，將黃河以南的不毛之地劃歸宋朝，以此借助宋朝的力量，對付梁氏。但是李清尚未出發赴宋聯系，此事已被梁氏得知，即命幸臣罔萌訛先將李清誘出殺害，然后將秉常囚禁在興慶府城外。

此訊一出，朝廷內外震驚。秉常的皇族親黨和各部酋長非常憤怒，即領各部兵卒，固守堡寨，與梁氏對抗，一時國中大亂。保泰統軍禹藏花麻以皇帝失位為由，請求宋朝發兵征討梁氏。

宋神宗正在等待復仇的機會，一看時機來到，就出兵分五路伐夏。宋軍的部署是以李憲為五路統帥，出熙河路; 種諤出鄜延路; 高遵裕出環慶路; 劉昌祚出涇原路; 王中正出河東路，計劃由劉、高兩路會師靈州，直搗興州; 王、種兩路會師夏州，進攻懷州，最后合攻興州。并且有吐蕃大首領董氈派兵從征，利用側擊，牽制西夏右廂兵力。

戰爭開始，劉昌祚的五萬人馬先進，奪取堪哥平磨哆隘口，直抵靈州城下。但是劉昌祚受高遵裕節制，高遵裕嫉妬劉昌祚獨成大功，故意命令劉昌祚稍待后兵，致使劉昌祚不能乘勝立即攻城。待高軍到達，夏兵已經作好防御準備，嚴城以待。宋軍在互相嫉妬之中輕失戰機，以致圍城十八天不能攻克。夏兵則趁宋軍久攻困乏之時，突然決放黃河七級渠水，淹灌宋營，同時抄絕宋軍糧道。宋軍連困加餓，又遭凍溺，傷死無數，不戰自潰。高遵裕軍八萬七千人，只剩下一萬三千殘兵。種諤軍九萬三千人，雖初戰獲小勝，但行至夏州索家平時，適逢天降大雪，軍中衣糧缺乏，士卒潰散，只剩三萬人歸隊。王中正軍六萬人，出麟州，渡無定河，循水北行，但沿途都是沙濕地帶，宋軍很不習慣，人馬多遭陷沒，幾至寸步難行，勉強行至宥州奈王井，軍糧已經告竭，士兵已失二萬，無法再進，被迫退回。宋軍五路統帥李憲雖獲小勝，駐營于天都山下，得悉各路失利，不能久戰，領兵撤歸熙河路。宋朝聲勢浩大的五路討伐就這樣草草收兵了。

這次宋、夏之戰，西夏防御勝利的原因，主要是夏兵還具有較強的戰斗力，而且能因地制宜，出奇制勝。戰爭初期，當夏兵屢屢敗退時，梁太后十分驚慌，急召群臣商議對策。一些少壯派將領竭力主張迎擊，唯獨有一老將提出了 “不戰而困” 的計策，就是堅壁清野，斷絕敵人的糧餉，誘敵深入，集中力量打擊敵人。結果證明，此策有效。這個老將提出的計策，實際上就是元昊對付宋軍的基本策略。宋朝在這次戰爭中的失敗，暴露了宋軍將領不和、指揮不靈、兵士紀律松弛，士氣低落，戰斗力薄弱等弊病。宋神宗本來想趁西夏內亂之機，出兵討伐，企圖一戰告捷，重懲西夏，誰知適得其反，在外敵兵臨國門的情況下，西夏將領能以大局為重，一致對外，抗擊宋軍。

這場戰爭使西夏遭受了不小的損失，戰后不僅“歲賜既罷，和市亦絕”，而且由于堅壁清野，前線空虛，被宋軍取得邊境許多據點。宋、夏交界的橫山之地，“不敢耕者至二百余里。”

一年后，夏、宋之間又發生了一場戰爭—— “永樂之戰”。

為了消除西夏的威脅，宋廷內有些大臣主張從銀州起，在宥州、夏州、鹽州、會州、蘭州等地修筑城寨的計劃，認為用這種修筑堡寨，步步為營的辦法可以困逼興州、靈州，迫使西夏就范。實際上這是用牢固的前哨基地組成防御線，并不是什么高明的計策。宋神宗決定派徐禧到邊境視察，并且接受徐禧的建議，興工修造了位于銀、夏、宥三州交界處的永樂城 (今陜西米脂縣西，近無定河)，城成，新名銀川砦。

西夏當然不會允許宋朝把釘子打在自己的地面上。城剛筑就，西夏就派三十萬之眾來攻。徐禧帶諸將登城了望，只見城西夏兵布滿原野，竟然一眼望不見邊。宋將見夏兵人多勢眾，陣列有序，軍旗獵獵，喊聲震天，不免驚恐萬狀。夏兵發動進攻時，先由葉悖麻率領號稱“鐵鷂子”精銳騎兵沖蕩過河，來回馳騁，聲勢非凡，軍威振奮。徐禧被迫領兵應戰，宋軍不戰先懼，一觸即潰，逃回城中。夏兵乘勢迅即將永樂城團團圍住。夏兵占據水砦，切斷城中水源。城中宋軍饑渴難忍，甚至絞馬糞汁充作飲料，渴死大半。永樂城告急，宋方沈括、李憲等率兵趕來增援，在半途被夏兵阻擊，無法赴援。守城宋軍在夏兵圍城打援之下，外無救兵，內無飲水，力竭難支。入夜，忽降大雨，宋軍如逢甘露。正在慶幸之際，夏兵卻已乘雨勢急攻，永樂城即告陷落。此戰，宋軍自徐禧以下二百余將全部陣亡，兵士損折萬余。夏兵接著包圍米脂，耀兵三日，揚長而去。

宋神宗接到永樂城慘敗的消息，又氣又恨，竟然臨朝痛哭，弄得宋廷上下一片悲慟。戰后，夏、宋再度議和。

三、秉常復位，困境難變

兩次戰爭雖然都以西夏的勝利而告終，但是西夏的國力總究有限，承受不了戰爭的耗費。連年戰爭造成國內財力困乏，物價暴漲，一尺布竟漲至十千文錢。官兵怨恨，民不聊生，朝中對梁氏專權的不滿情緒日趨激烈，要求惠宗復出的呼聲也日趨高漲。梁太后與梁乙埋自知眾怒難平，只好決定讓秉常復位，以此緩和國內的矛盾。

大安九年 (1083)，就在永樂之戰結束后約半年，秉常即位，這時他已24歲。

盡管朝中上下對秉常復位寄于希望，但是秉常并不能改變西夏的困境。西夏國政仍然掌握在梁太后和梁乙埋手里，他們一面遣使向宋表請稱臣納貢，重新得到宋朝的“歲賜”; 一面又以索要西夏舊有疆土為由，不斷攻掠宋朝邊境。

大安十一年(1085)，國相梁乙埋終于死了，但是梁太后又將梁乙埋之子梁乞逋立為國相，梁氏姐弟專權變成姑侄專權，秉常仍然擺脫不了梁氏的控制。八個月后，專橫一世的梁太后也死了，梁乞逋失去了靠山，地位開始動搖。

這樣，與母黨對抗多年的皇族勢力抬頭了，皇族仁多保忠分掌左右廂兵，握有兵權，于是以他為首的皇族勢力開始與梁乞逋公開抗衡。西夏統治集團內皇族與母黨的斗爭一度尖銳起來。

復位才兩年的秉常，在這種激烈的爭權奪利之中結束了短促的一生，于天安禮定元年 (1086) 死去，終年26歲，在位19年。