顧鼎臣

一、從修撰到禮部尚書

魏晉南北朝，是門閥制度時代。通俗點兒講，門閥就是門第，門閥時代就是門第時代。那時，做官、聯姻、交友，都得看門第。江南名望最高的家族是顧、陸、周、張，吳郡(郡治吳縣，今江蘇蘇州)顧氏最負盛名，顧氏家族確也出了一些人才。

及至明代，顧氏又出了一位名人，即顧鼎臣。

顧鼎臣是昆山(今屬江蘇)人。弘治十八年(1505)殿試，顧鼎臣一舉奪魁，成了孝宗朝的第6位狀元。此科進士共303名，以后出了不少名人，如第二甲第一名崔銑、第三名湛若水、第九名魏校，皆為一代名儒。特別是湛若水，創“心學”門派中的“湛氏學”，影響巨大。而第二甲第二名嚴嵩，則成為明朝赫赫有名的權奸。顧鼎臣在學術上不如湛若水，在官位上不及嚴嵩，但也不失為一代名臣。

按照慣例，顧鼎臣中狀元后被授予翰林院修撰，掌修國史。他剛入翰林，孝宗便駕崩了。孝宗是明朝中期最有作為的皇帝，而承嗣帝位的武宗皇帝恰與他相反，荒淫無度。孝宗朝積累的一點兒家業，被兒子揮霍一空。顧鼎臣在武宗朝官位不顯，累遷至皇太子東宮衙門左春坊的諭德，掌贊諭道德，侍從文章。此官有職無權，況且武宗沒有兒子，這諭德官就更有名無實了。

正德十六年(1521)三月十四日，武宗終因縱欲荒淫而喪命，享年三十有一。武宗無子嗣，他的堂弟朱厚熜入承大位，年號“嘉靖”，是為世宗。

世宗朝，顧鼎臣開始青云直上。

世宗不像堂兄武宗那么好色，他感興趣的是道教宣揚的長生不老之術。他坐天下的第二年，便在乾清宮設壇祈禱。這年，他年方17，血氣方剛。此后，他陷于求仙術而不能自拔。齋醮祈禱時需用詞文，用朱筆寫在青藤紙上，故名“青詞”。奉命作詞的幾個大臣水平一般，世宗很不滿意。

顧鼎臣瞅準這是討皇上歡心的大好時機，遂作了7章高水平的“青詞”獻上，并上疏條陳齋壇上應如此這般，才合乎齋禱儀式。

世宗御覽了他的“青詞”和奏疏，龍顏大悅。

顧鼎臣官運亨通，從詹事府詹事而禮部右侍郎，不久又升任吏部第一副長官——左侍郎，極受世宗皇帝器重。他是世宗朝第一個以“青詞”而受寵的臣子。

顧鼎臣出任吏部左侍郎做的第一件事，是上疏奏請尋求“宗圣”曾子的嫡嗣，授予《五經》博士的官位，同孔、孟、顏三氏。世宗詔準。在永豐縣(今屬江西)找到了曾子第59代孫曾質粹。曾質粹奉命遷回嘉祥(今屬山東)奉祀曾子，世襲翰林院《五經》博士。

這是嘉靖十二年的事，顧鼎臣此舉頗受眾人稱道。就在這年，大同(今屬山西)總兵官李瑾征發士卒浚通河道，驅逼士卒拼命地干，士卒王福勝等殺死李瑾，發動兵變。世宗命兵部左侍郎劉清源率軍平叛。劉清源縱兵亂殺，沒參加兵變的士卒也紛紛拿起武器，與官軍對陣，兵變進一步擴大。劉清源指揮軍隊圍剿。山西巡撫潘倣主張撤兵，則兵變可不攻自息。朝臣意見不一，顧鼎臣力主罷兵。世宗猶豫不決。最后，兵變還是以武力平定。這事并未影響顧鼎臣的地位，世宗對他的器重不減。翌年孟冬，世宗祭祖，命顧鼎臣與侍郎霍韜捧主(即神位)。二人都有“期功服”(父母以外的長輩、平輩病亡，服喪1年，叫做“期功服”)，按禮不能擔此重任。顧鼎臣不愿放棄這一榮耀任務，乃上疏說： “古禮，諸侯不行期功服。今公卿即古之諸侯，請勿回避。”禮部尚書夏言極詆顧鼎臣之言荒謬，世宗遂讓顧、霍二人回避。

不久，顧鼎臣進官為禮部尚書。

京師淫雨，四方多水災，顧鼎臣上疏，請賑饑以彌盜。世宗詔準。

這是顧鼎臣禮部尚書任上所做的最值得一書的一件事。

二、無所作為的內閣大臣

嘉靖十七年八月，世宗詔令顧鼎臣以禮部尚書的官位兼任文淵閣大學士，參與機務。不久，加官太子少保、太子太傅，由文淵閣大學士進為武英殿大學士。

當時，內閣首輔為任丘(今屬河北)人李時，排在第二位的是貴溪(今屬江西)人夏言，顧鼎臣排在末位。這年十二月，李時病卒，夏言出任內閣首輔。夏言年少于顧鼎臣，他是正德十二年(1517)的進士，不僅比顧鼎臣晚12年登第，且是第三甲第三名。論年齡、資歷，顧鼎臣都高出夏言。他以此自負，入閣后頗有可否。夏言極有才干，恃才傲物，根本不把顧鼎臣放在眼里，見顧鼎臣擺老資格，在內閣固執己見，欲占一席之地，頗為不滿。顧鼎臣見夏言不把他放在眼里，自己軟了下來，惟夏言的馬首是瞻，不敢有所作為。

公卿大臣都譏斥顧鼎臣，罵他柔媚。

第二年，世宗冊立載垕為皇太子，然后起駕南巡，命夏言扈隨，顧鼎臣輔皇太子監國。世宗剛起駕，御史蕭祥曜便上疏彈劾顧鼎臣，指控他授意吏部侍郎張潮調刑部主事陸昆為吏部主事。張潮上疏分辯說： “兵部主事馬承學自恃與顧大人有私交，詭言將出為吏部主事。臣為抑制馬承學而用了陸昆。”盡管張潮用陸昆不是顧鼎臣意，但馬承學與顧鼎臣是有關系的。世宗優遇顧鼎臣，未加處置，僅把馬承學投進了大牢。

翌年，即嘉靖十九年十月，顧鼎臣病死于禮部尚書、太子少保、太傅、武英殿大學士任上。世宗詔贈太子少保，謚號“文康”。