張信

張信，字誠甫，浙江定海人，國學生員出身，為治《書》國子生。明洪武二十三年(1390)鄉試中舉， 洪武二十七年(1394)廷試成狀元。定海縣僻處海島，從這里走出來的聞人達士少之又少，至于狀元，更是聞所未聞，而今，突然冒出個天下第一號才子，自然成了鄉人熱衷談論的話題，一些神乎其神的傳聞也附會在他身上。據說，張信的老家昌國(原為縣，洪武二十年并入定海縣)境內先前修建了一座石橋，橋尚未建成，便有童謠說： “人從橋上走，狀元此時生。”因此，稱此橋為“狀元橋”。橋剛建成，一中年漢子外出歸家，路過此橋，歸家后其妻剛好生下一子，此子即張信。據說，當年浙江鄞縣(今浙江寧波)人單仲友奉召至京，在皇帝朱元璋面前曾談起過狀元橋的事。又傳張信赴京應試時曾做一怪夢，夢見有竹片反押狗頭，置于幾上，解夢者說此乃“狀元”二字。張信廷試中試后，按照慣例，授職修撰，不久升為侍讀，被委派為韓王朱松的詩文教師。張信的詩作得不錯，但官做得并不順暢，在他做韓王師的時候，即因事得罪了太祖。原來，張信研讀杜甫詩頗有心得，因而專給韓王講授杜詩，而杜詩中多譏刺朝政的內容，剛剛從元王朝手里奪過政權的朱元璋是頗為忌諱這一點的。張信向韓王大講“舍下筍穿壁”等詩句，朱元璋聞知此事，大發雷霆，認為這是譏誚大明王朝。韓王詩冊上有“御制”二字，張信隨意勾掉，也使朱元璋感到不快。張信從此失寵。洪武三十年(1397)，3年一度的會試又屆期舉行，主試官為劉三吾及白信蹈。會試結果，江西人宋琮等52人中選; 接著進行的廷試，福建人陳被擢為狀元。此次中試之52人全為南方人，這激起了江北應試士子的強烈不滿。他們公開宣稱主試官劉三吾為南人，對北人心存偏見、歧視。這起風波為朱元璋始料未及，對他震動很大。其實他在如何對待北方讀書人的問題上，早就有自己的想法。他認為，作為剛剛建立的大明政權，根基并不牢固，尤其是北方人受元朝統治時間較長，其遺民尚有故國之思，其士人對新興的明王朝多心存疑慮，這對明政權來說是一個潛在的不安定因素，為收買人心、鞏固政權，必須設法籠絡他們。對于此次所取皆為南人，他心中已是不悅，及聞北士抗言不滿，勃然大怒，對劉、白及諸考官大加責難，并委派前科狀元張信、侍講戴彝、新狀元陳等12人復閱已落選的北人試卷，規定每人閱卷10份，挑好的交給他看。劉三吾系資深大臣，而且在朝臣中號稱“天不怕”，對朱元璋的做法頗不以為然，抗言說： “科舉取士，一向不分南人北人，擇優而取，才是正理。況且此次考試南人確優于北人。”劉、白二人還私下囑咐張信等人專挑低劣的試卷上達。張信作為南人，當然也傾向于劉三吾等人的觀點，故此12人仍以原選奏聞，并上達所閱取北人之試卷。朱元璋見后暴跳如雷，一怒之下，殺掉張信、白信蹈等10余人，劉三吾因年事已高，發配戍邊。只惜張信抱負尚未施展，便命赴黃泉，成了這一科場大案的犧牲品。